毒味役のルルシアンは、死に戻る！

30杯目：シトラスと対談

「確か、シトラス……。だったよね？　ギルドマスターだったの？」

　豪華な椅子に座るシトラスは、前髪の隙間からニコッと笑顔を覗かせると、照れくさそうに答えた。

「はい、一応ギルドマスターですけど……。ぽくない、とはよく言われます……。すみません」

　ギルドマスターっぽくないっていうか、人選どうなってるの……。見た目は私とそんなに歳が変わらないように見えるけど……。

「まぁとりあえず、座ってください」

　言われて部屋の中央にある豪華なソファーに腰をかけると、ふわっと腰が沈んだ。まるで上質な干し草の上に乗った時みたい。

　それにしても……。部屋を見渡しても、どれもこれも高級品ばかりに見える……。ギルドマスターの部屋ならこれくらい普通なの？　下の階の調度品とはえらい違いだけど……。

「ルルシアンさん、飲み物は何が良いですか？」

　いつの間にか壁際にある小さなカウンターに移動したシトラスは、ガサゴソと木箱を漁っていた。

「僕はお酒は苦手なので置いてないのですが……。あ、これがいいかな……。ポムのルジュはいかがですか？　これ美味しいですよ」

　シトラスが木箱から出したのは、ポムという酸味のある赤い果実をすり潰した飲み物だ。ポピュラーな飲み物だけど、それだけに粗悪品もあるし高級品もあるしと幅が広い。

「じゃあそれで」

　木箱ごと貰っても飲み切る自信はあるけど、シトラスは律儀に小さなコップに注いでくれた。

「それと、干し肉食べます？　貰ったんですけど、なかなか一人では食べきれなくて」

　シトラスが引き出しから取り出したのは、私の顔くらいある大きな干し肉だった。

「干し肉？！　食べる！」

　どっかの誰かさんのせいでイライラして、丁度小腹が空いていたところだ。私は行儀良くソファーに座り直すと、すぐにシトラスが持ってきてくれた。

「すみません。お待たせしました」

　お盆を持ったシトラスは、ローテーブルの上に二つのポムのルジュと薄く切られた干し肉を置くと、私の向かいのソファーに腰を掛けた。

「どうぞどうぞ」

「じゃ！　いっただきまーす！　はむ！　ん！　おいし！　ごくごく！」

　食べながら飲む。私の得意技だ。

　口に含んだポムのルジュは、昔飲んだ物より断然甘い。相当な高級品だと一口でわかるほどだった。干し肉も味が濃いのに、柔らかくて美味しい。あれ、この味って……。

「これティグルの干し肉？」

「よくわかりましたね。そうです。ティグルの肉を干した物だそうです」

　やっぱり！　満腹堂場で食べものと同じ味だ。これも高級品だよ！　食べれるだけ食べよう。もぐもぐ！

「ふふ、食べながらで結構ですので、本題に入りましょうか」

「うん、よろしくー。もぐもぐ」

「実はルルシアンさんをお呼びしたのは、いくつか確認事項や報告があったからなんです」

　あー、そうだった。行商人からクレームが来てるんだっけ……。聞きたくないけど報酬は受け取らないと……。

「でも、まずは先にお礼をさせてください。先日のクラルテ・ウルフの討伐の件、ご協力ありがとうございました」

　シトラスはお礼を言いながら、私に対して深々と頭を下げた。改まって言われると照れるなぁ……。

「まぁ、ゲルフやベゴニアがいなければ危なかったし、いいとこ取りしかしてないけどね」

「ベゴニアさんから戦闘の様子は聞きましたけど、まさか範囲魔法無しでクラルテ・ウルフを倒してしまうなんて、ルルシアンさんの強さにはびっくりです」

「ん？　魔法なしで……って何？　もしかして魔法があれば簡単に倒せるモンスターなの？」

「ええ、クラルテ・ウルフは豊富なスキルで姿だけではなく、匂いや音を消して獲物を狩るモンスターですが、そこにいるという事実はわからないわけですから、範囲魔法が効果的です」

　がーん。つまり物理攻撃が一番倒しにくいんじゃん……。確かにベゴニアは氷の範囲魔法を使ってた……。改めて考えるとゲルフの完全な自殺行為に手を貸したのか……。どうりでシトラスが必死に止めたわけだ。

「当ギルドも、例の事件の影響で人手が足りなくて困っていたので、本当に助かりました」

「ん？　例の事件？　……って何？」

「あれ？　ご存知ないですか？　魔法使い連続失踪事件」

　魔法使い連続失踪事件？　聞いたこともないフレーズに首を傾げていると、シトラスが静かに語り始めた。