毒味役のルルシアンは、死に戻る！

26杯目：後始末

「ぐへっ」

　全力パンチをクラルテ・ウルフに叩き込んだ私は、その勢いの真っ二つになったクラルテ・ウルフの残骸の上に崩れ落ちた。

「はぁはぁ……。倒した……。死ぬかと思った……」

　ぎゅるるるるるるる……。

　めちゃくちゃお腹空いたし、左足は酷い出血で感覚がない。

　なんとか両手で身体を起こすも、やはり右手は痛くない。まるで怪我なんかしてなかったかのように、治っている。

「二人とも！　大丈夫ですか？！」

　立ちあがろうとしたら、ベゴニアが崩れた氷柱の影から飛び出してきた。

「あの！　回復魔法は得意ではないので期待しないでください！　癒しの光（クーアライト）！」

　私の左足に触れたベゴニアの指輪が緑色に輝くと、暖かい光を発しながら私の怪我が治っていく。

　ただ、回復魔法は得意ではないと豪語するように、瘡蓋（かさぶた）をした程度で痛みは取れてない。激しく動いたらすぐに傷口が裂けそうだ。

「私よりもゲルフをお願い」

「はい！」

　左足を庇いながら起き上がると、どっちの血なのかわからないけど、血塗れの池の中でゲルフが倒れていた。

「こ、これは酷い……」

　ゲルフの右腕は肩から先がなくなっていた。

　さらに爪で引っ掻かれたのか、腹部や足は深い切り傷があり皮膚が抉（えぐ）られている。かろうじて息はしているが、ほとんど虫の息だ。

「流石に俺程度の回復魔法では……」

「いいからやんなさい！」

「は、はい！」

　ベゴニアを叱責して回復魔法をかけさせる。しかし私の怪我と同様で、出血は止まっても内部の裂傷は何も治ってないし、無くなった血や腕が生えるわけではないようだ。

　ゲルフの胸に耳を当ててみると、少しづつゲルフの心音は弱くなっている気がする……。

「ど、どうしよう……。なんとかならないの？！」

「俺にはこれ以上……。兄貴ならもう少しまともな回復魔法が使えるんですけど、意識が戻らなくて……。とにかく急いで街に戻りましょう！」

　いや、馬を連れてきても大柄のゲルフを馬に乗せて街までなんて無理だ。どうすれば……。考えろルルシアン。何か手はあるはず……。

　視線を落とすと、私の両手が視界に入った。

「そうだ……」

　この右手を治した左手の力を使えば……！

　試しに自分の左足に触れてみたけど、ふと思った。

　もし回数制限があったらどうしよう。

　あれだけの重症だった右腕を瞬時に治したんだ。

　ホイホイと使えるわけがない。

　私は思い止まり、左足に触れた手をそっと離した。

　それに、もしかしたら何か代償がある力なのかもしれない。今はなんともないけど、使う度に寿命が縮まるとか？　いや、構うもんか。

　私はゲルフに駆け寄ると、無くなった右肩に触れ元気だった頃のゲルフをイメージして、治るように願った。

「元（・）に（・）戻（・）れ（・）！」

　先ほどと同じく私の左腕が青白い光を帯びると、それがゲルフの身体を包み込み……。

　驚くことに、ゲルフの右腕が生えた。

「え……。す、すげぇ……」

　いや、それだけではない。

　ゲルフの破れた洋服までもが再生した。

　意味がわからない。

「うぅ……。むぅぅ？　ここは天国か……？」

「よかった。上手く行ったね」

　ゲルフはすぐに目が覚めた。

　何が起こったのかわかっていないみたいで、身体を起こすとあちこち手探りで触ると首を傾げた。

「あ？　え？　俺の身体……。なんともねぇ？！　そんなバカな。ルルシアン、いったい何を……」

「えーっとそれ、は……」

　喋ろうとしたら、突然……。視界が反転した。

「おい！　ルルシアン？！」

　やばい、目がまわる。上も下もわからない感覚に襲われると、立っていられなくなり。私は意識を失った。

◆

『――で、奴について、何かわかったか？』

　誰かの話し声が聞こえる。

「はい。フェクシオン教団に潜入してる仲間からの情報ですと、ミント・ヴェルディグリーンという人物は存在しませんでした」

『やはりな……。フェクシオン教団の内部の人間が、敵対神であるクロノスの一部を所有するわけがない。……奴は何者なのだ？』

「今のところはまだ……」

　なんだか慣れ親しんだ声だ。

　この声って……。

「ミスト……？」

『む、起きたか。ルルシアン』

　ゆっくり目を開けて身体を起こすと、そこはクロリアの館だった。私がミストと転移してきた部屋だ。

　どうやら私はベットに寝ていたらしい。

　なんで寝ているのか覚えてない……。

「おはようございます。ルルシアン様」

　クロリアがいつものメイド服で、にっこりと微笑んでくれた。いや、なんか少し怒ってる？

『まったく。我々が貴様の後処理で、どれほど苦労したと思っているのだ』

「ふぇ？」

　寝起き一発目で怒られてるけど、意味不明。

『満腹堂道でペンダントを奪われるわ。ゲルフと勝手にモンスター討伐に出かけるわ。挙げ句の果てに大立ち回りをしたそうだな』

「あーーーーー！　思い出した！　あれからどうなったの？　ってか、私はどうなったの？！」

『はぁ……』

　確かゲルフを、私の左手の不思議パワーで治してあげて……。それから記憶がない。

　ベゴニアはあんまり怪我してないと思うけど、兄のベドウィンや荷物はどうだったんだろう。

「あれ？　ってか、なんでミストがここに？」

　あまりに自然で気づかなかったけど、満腹堂道の店主に奪われた青灰色のペンダントは、私の首に掛けれていた。

　そのペンダントが、偉そうな声で叱責してくる。

『どっかのアホがクロリアにも報告せず、俺様を放置したから大変だったのだぞ！』

「ご、ごめぇん。だって、食事代が金貨二千枚だよ？　クロリアにまたお金出してもらうのが申し訳なくてさぁ。自分でなんとか稼ごうと思ったんだよ……」

　でも、ここに青灰色のペンダントがあるってことは、結局クロリアが立て替えてくれたのかな？　私のクラルテ・ウルフの討伐報酬はどうなったんだろ。

「ルルシアン様とウィロー様が、自称占い師のヴェルディグリーンを訪ねて出て行った後。実は私も後を付けていたのです」

「え、そうなんだ」

　それって、私じゃなくてミストを付けたんだよね？

「しかし、満腹堂道を出てきたルルシアン様は、青灰色のペンダントをお持ちではなかったので、すぐに店主を締め上げました」

　横暴な店主だったけど、今初めて同情したよ。

　ミストの事となると、クロリアの本気度は半端ないから……。

「話を聞くと、金貨二千枚というじゃありませんか。すぐに用意しましたが、その間にルルシアン様を見失ってしまいました」

　やっぱり立て替えてくれたんだ。申し訳ない……。たぶん、私がお金を稼ごうとギルドに行ったくらいかな。ゲルフが出てきて、その後ノリで南門に行っちゃったんだよね。

「地理に詳しくないルルシアン様は、ニールベルトを出るわけがないと思い込んでしまったので、街中を探し回る羽目になりました……」

「ごめん……」

　普段の私なら街の外には行かないから、クロリアの予想は合ってる。多分その頃には、ゲルフと一緒に街の外に行ってる頃だ。

「街中を探し回っていると、南門が騒がしいのに気付いて向かったところ、ルルシアン様が運び込まれてきたではありませんか。事情を説明して、私の方で引き取ったのです」

「それはそれは、ご迷惑をお掛けしました……」

　なるほど……。じゃあ、ゲルフを治した後に気絶しちゃったんだね。

　あの力はやっぱり一度が限界だったのかな？　二回使うと私が倒れちゃうなら、一回までに留めておかないと危険だね……。

　まぁ、あの時は仕方なかったけど……。

　代償とかないのかな……。

『……ルルシアン。お前、どうやってクラルテ・ウルフを倒した？　それに不思議な力でゲルフの傷を治したそうだが、どういうことだ。説明をしろ』

　さて、なんて答えれば良いんだろう……。