毒味役のルルシアンは、死に戻る！

11杯目：占い師

「ねぇ、さっきの串肉ってなんの肉？」

「ん？　ああ、あれか……」

　私はウェルドの後をついて狭い建物の間を抜け、人様の家の庭を超えて塀の上を歩いていた。

「あの肉はな……。下水で捕まえたルスソルラットだ。美味かっただろ？」

「やっぱりネズミかー。なんか食べたことある食感だったんだよねぇ」

「おい……。普通は、きゃー！　とか、うぇー！　とか言うだろ」

「え？　いや、うちもたまに食卓に並んでたから別に……」

「マジかよ……。最近は貴族の間でも貧困化が深刻って聞いたが、本当だったのか……」

　なんかとんでもない勘違いをしてる？　ニールベルトの富裕層は、みんながみんなネズミを食べるわけじゃないよ？

　私はただの村娘なんだけど……。まぁいいか。訂正するのもめんどくさいし。

「ねぇ、ウェルド達っていうか、あの子達は親はいないの？」

　あんな小さいうちから詐欺まがいなことをするなんて、よっぽどなのかな……。と、勝手に心配になった。

「俺の親は元々富裕層だったが、資金繰りに失敗して父親は自殺。母親は家族を捨てて、どっかの貴族様の第三婦人になって一家離散さ」

「……悲惨だね」

「まぁな。俺たちの中には、奴隷商に売られそうになって逃げてきた子供もいる。めちゃくちゃだよこの国は」

　そう言ったウェルドの横顔は、少し悲しそうだった。

「よし、ここまでくればいいだろう」

　塀を飛び降りると、もう目と鼻の先に巨大な剣が刺さった建物が見えた。

「おー、すごい。ついたー」

「ルルシアン。お前は他の貴族とは違うみたいだな。だが、悪りぃが金は返せねぇ。俺たちにも生活があるからな」

「いいよ。私も泡銭みたいなもんだし。でも、あんまり詐欺まがいなことはしない方がいいと思うよ？」

　私が指摘すると、ウェルドは頭を掻きながら罰の悪そうな顔をした。

「いつもやってねぇよ。……今週はナイトミスト様が来なかったからよ……」

　ナイトミスト様？　それって……。

「盗賊の？」

「盗賊じゃねぇよ。ナイトミスト様は富裕層から盗んだ金を俺たちにくれるんだよ。義賊って奴だ」

「へぇー。良い盗賊だったんだ」

「まぁな。ナイトミスト様がいなきゃ、俺たちはとっくに餓死してるし、俺たちに貧民層にとってはまさに救世主的な存在なんだ」

「でもミストって、目つきの悪いし、横暴じゃん？」

「え？　ルルシアン……。お前、まさかナイトミスト様の知り合いなのか？」

「あー。知り合いというか、なんというか……」

　立場的に、今は私がミストのご主人様なんだけど。って、そんなこと言っても信じてもらえないよね。私もよくわかってないし。

「あ、いや、言わなくて良い。彼の事は詮索したくない。ただ、一つだけ聞かせてくれ。彼は生きてるんだな？」

「へ？　ああ、それなら平気。生きてるよ」

「そうか……。とある貴族の屋敷へ潜入して捕まった、なんて噂もあったからな。心配していたんだ」

　あー。それで奴隷商に売り飛ばされたのかな？　でも奴隷として売るより、今まで取ったお金を奪い取るとか、もっと良い方法がありそうだけど……。

　私が答えのない疑問で自問自答していると、いつの間にかウェルドはまた塀の上に登っていた。

「ルルシアン。また今度困ったことが言ってくれ。ま、金は貰うけどな」

「うん。ありがと。またね」

　ウェルドと別れると、私はギルドに向かって歩き出した。残金は金貨四十枚。これだけあれば身分証の発行とやらはきっと足りるでしょう。問題はお昼だよ……。

　ぎゅるるる……。

「はぁ、お腹空いた……。最悪、屋敷に戻ってお昼出してもらおう……」

「おや、それを歩くお嬢さん」

　街行く人を避けながら、ギルドに向かってまっすぐ歩いていると、占い師っぽい薄緑のローブを被った若い声の男性に声をかけられた。

　机の上の水晶を乗せているところを見ると、本当に占い師らしい。

「はい？　私？」

「ええ、良くない相が出ています」

　あー、また変なのに捕まっちゃったよ……。

　もう無視しよう……。お腹空いたし……。

「先を急いでますので、それではー」

「お待ちなさい。貴方には満腹危険の相が出ています」

「ま、満腹危険？！」

　私は思わず占い師の男性の元に駆け寄ってしまった。

　そのはずみでガタッと机が揺れると、水晶がポロリ……。

「あ！」

「おっと」

　机からこぼれ落ちた水晶を占い師がキャッチすると、フードが取れて素顔が見えた。

　目元を隠すほど伸ばした薄緑色の前髪に、その奥に光濃い緑の瞳。肌は白く、薄い唇は男性というより女性っぽさを感じさせた。

「ご、ごめんなさい」

「大丈夫ですよ。私の方こそ、突然話しかけてしまい申し訳ありません」

　さっきまで一緒にいたウェルドは、私と同じくらいの歳で喋り方もぶっきらぼうだったけど、占い師さんはおっとりとして物腰だったから、つい敬語になっちゃう。

「あの、それで満腹危険の相というのは……？」

「その名の通り、満腹になると危険度が増すという相が顔に出ていました」

「そんなピンポイントな相があるんですか？！」

「ええ、例えば死相にはいろいろあるのですが、その中に餓死の相というのがあります。貴女はそれの真逆の顔相をしていたので気になりまして……」

　ま、満腹になったら危険度が増す？！　どんな相？！　私は一生満腹になれないの？！

　私が悲壮感で口をぱくぱくさせていると、何かを察した占い師は話を続けた。

「ご心配なく、お腹が空いてた方が良いことが起こりやすい。満腹だと良くないことが起こりやすい程度です。そこまで悲観的に考えなくても良いとは思います」

　確かにさっきは肉串を食べた直後に、ボッタクリにあったし？！　でも、屋敷でクロリアにご飯もらった時は何も起きなかったけどなぁ。

「満腹になると運気が下がる……かぁ、ありがとうございます。気を付けますね。じゃ」

「あ、ちょっと。占い料金は、金貨一枚です」

「いやいやいや、おかしいでしょー！　勝手に占っておいて！」

「え？　情報を貰っておいて、お金は払わない気でしょうか？」

　くぅー！　ちょっと爽やかイケメンだからってー！

　この街にはお金にがめつい人しかいないわけ？！

「わかったわよ。でも、それだけの情報で金貨一枚なんて、割に合わないわ」

「ほぉ、なるほど。そうですねぇ……。でしたらこれも何かの巡り合わせ。こちらの豪華なアイテムもお付けしましょう」

　占い師の男は、懐から薄緑色の小さな麻袋を取り出してきた。

「中身は？」

「それは秘密です」

　占い師はそっと自身の唇に指を当てた。

　ここで押し問答してても、私のお腹が空くだけだし、金貨一枚なら影響ないかな？　だんだん金券感覚がおかしくなってくるなぁ。

「はぁ、わかったわよ。それで手を打ちましょう」

「交渉成立ですね」

　私は金貨一枚を嫌いな顔で手渡すと、代わりに薄緑色の小さな麻袋を占い師から受け取った。

「ご利用ありがとうございました。私の名前はミント。ミント・ヴェルディグリーンです。以後よろしくお願いします」

「ご丁寧にどうも。私は名前はルルシアンです。でも、もう二度と来ないと思います。さよならー」

「いいえ、ルルシアンさん。貴女はまた来ますよ。……きっと」

　最後に占い師っぽいセリフを吐いたミントを無視して、私は足早にギルドへと向かった。