毒味役のルルシアンは、死に戻る！

8杯目：歴史の勉強

　クロリアさんがミストの側を離れたくないと言うので、私はデザートを食べながら説明を聞くことになった。

　用意してもらったデザートは、世にも珍しいレモンスライムのゼリー。レモンのみを与えて育てた養殖スライムに、砂糖を混ぜて甘くし固めた物らしい。

　冷んやりとしたレモンの爽やかさと、程よい弾力は噛み心地が良く、とてもおいしい。

「それでは、ルルシアン様。私たちについてご説明致しますね」

「はむはむ、もぐもぐ。はーい」

「……その前に、ニールベルト王国とグローザック帝国の歴史について、どこまでご存知ですか？」

「ん？　ぜんぜん」

「……わかりました。簡単にご説明致します」

　クロリアは紙とペンを取り出すと、地図を書き始めた。大陸を書いてその中心にニールベルトと記した。

　それくらいは私もわかる。うちの村もニールベルト王国の中にあるからね。納税もニールベルトにしている。

「遥か昔から、この大陸はニールベルト王国が担ってきました。それに不満を持った一部の貴族や農民が集まって建国したのが、グローザック帝国になります」

「ざっくりだね！」

「では、もう少し詳しく説明いたしますね」

　クロリアの説明によると、ニールベルト王国は勝手に建国したグローザック帝国に対して攻撃をしかけようとした。

　しかし、それに対してグローザック王の出した声明は意外なものだった。

「ニールベルトの貧困層を引き受けよう」

　この提案に対し、ニールベルトの王は快諾した。

　実はニールベルトの国内では、富裕層と貧困層の差が激しく、貧困層による富裕層への犯罪が多かったからだ。

　グローザック王の提案を受けると、ニールベルトら富裕層の支持を得られ、逆に国のガンである貧困層がいなくなる。それはニールベルトという国にとってはメリットしかなかった。

　こうして富裕層の多くなったニールベルトと、貧困層の抱える事になったグローザック帝国は、長い間争うことはなかった。

「――って、そんな歴史があったんだ。知らなかったぁ」

「ニールベルト王都小学部の入試テストで出る内容です……」

「あはは。私の村は田舎だからあんまり気にしてないんだよねぇ」

　私の村には、ニールベルト騎士団の方が定期的に見回りに来てたし、治安は良い方だと思う。グローザックは治安が悪いって話はお父さんから聞いた事あるけど、あんまり気にしなかった。

「それで、ミストって何者なの？　ただの盗賊ってわけじゃないよね？　こんな豪華な家に堂々と住んでる盗賊がいるわけないし……」

「実はウィロー・グレイミストというのは、世を偲ぶ仮の名でして……。本名は、ウィリー・グローザック。ウィロー様は、グローザック帝国の皇子です」

「えぇぇぇ？！　ミストが皇子？　皇子が盗賊してるの？　ひぇー！」

　そっかぁ。

　きっと貧しい家庭だったのかな。グローザック帝国がどんな場所か知らないけど、私の村より酷かったのかな。

　だって、私の分のゴミおにぎりまで食べるほどだもんね。

　だから身長が低いのかな？

　だから自分のことを、俺様とか言っちゃってたのかな。

「……ルルシアン様。何か今、ウィロー様に対して失礼なことを考えておりましたか？」

　殺意を孕んだクロリアが、テーブルの上のスプーンを握ると、メキョっと曲がった。

「ひっ！　か、考えてないよ！」

　私がブンブン首を振ってもクロリアは、じーっと睨んでくる。次第に手の中のスプーンがゴリゴリと音を立てて、丸まって転がり落ちた。

「そして、私はウィロー様に仕えるメイドとして、この秘密の屋敷の管理を任されております」

　すごい握力……。クロリアを怒らせちゃダメだ。美味しいご飯も食べられなくなっちゃう。

「って、あれ？　それなら……ミストはなんで奴隷商に捕まってたんだろう？」

「それはウィロー様に聞いてみないと、私には分かりかねます。私の役割は、たまにお泊まりになられるウィロー様のために、この屋敷を常に稼働させておくことですので」

　ふーん。ならミストが起きたら聞いてみようかな。盗賊をやってる理由や、奴隷として捕まってしまった経緯などなど。

　ゴーン、ゴーン

　クロリアの話が終わった時、丁度昼を告げる鐘の音が聞こえてきた。この鐘の音は村にもあるので馴染み深い。それだけに……。

　ぎゅるる……。

「あはは。お腹空いちゃった」

「ルルシアン様、先ほど食べましたよね……」

「私って難しい事を考えると、すーぐにお腹が空いちゃうんだよね」

「そうですか。では、身分証の作成ついでに、お昼は外で食べてみては如何でしょうか？」

　あー。確かにミストが、身分証がどーたらって言ってたね。身分証は確かにあった方が良いかも。

　ただ、身分証がなんなのかわからない。身分を保証するものだろうけど。そんな事も知らないの？　とまたクロリアに呆れられそうで聞くに聞けない……。

　まぁクロリアが付いてきてくれるなら、私は立ってるだけでいいよね。

「よ、よーし！　じゃあ、行こー！　なに食べようかなー」

　るんるん気分で部屋を出ようとしたら、クロリアが椅子の上から動いてない事に気が付いた。

「あれ？　いかないの？」

「ルルシアン様。私はウィロー様のお世話があります。申し訳ありませんが、お一人で行っていただいてもよろしいでしょうか？」

「あー、うん。それはいいけど、お金……。持ってなくて……」

「こちらをお使いください」

　クロリアがタンスの中から出した袋をテーブルに置くと、ジャラジャラと大量の硬貨が入っている音が聞こえた。

「こ、こんなに良いの？」

「はい。その代わり最初に身分証を作ってください。この屋敷を出て、直進すると道具屋がありますので、そこを左へ。道なりに進むと広場の近くにギルドがあります」

「ふむふむ」

　一応さっき食べたし、お腹の空き具合的にはまだ余裕はある。身分証とやらを作ってからお昼でも、まぁいいか。

「先に身分証ね」

「ギルドの受付に、高身長で赤紫色の髪をした、ネリネという女性がいますので「クロリアに言われて身分証を作りにきた」と言ってください」

「わかった！」

「身分証を作った残りのお金でお昼を食べて、ここに戻ってきてください。くれぐれも問題は起こさないように」

　ああー。そんなフラグみたいなこと言わないで……。私っていつも何かやらかしちゃうんだよねぇ。なんでだろう。

　でも今回はギルドに行って、身分証作ってご飯食べて帰ってくるだけだから、大丈夫。

「それじゃ、行ってきまーす」

「あ、お待ちください。その格好で街へ出てはいけません」

「確かに……」

　よく考えたら私の洋服はボロボロで泥だらけ、何日もお風呂に入ってないから、すごい臭いを放っている。

「一階に降りると右奥に風呂がありますので、身体を洗ってから行ってください。替えの洋服は用意しておきます」

「えぇー……。うーん。わかったよぉ」

　ぎゅるるる……。

　さっきよりお腹空いてきた。早くお風呂に入って着替えて出ないと、どんどんお昼が遅くなっちゃう……。

「一階の右奥ね！　入ってきます！」

　私はクロリアから硬貨の入った袋を受け取ると、ミストの様子を少し見て部屋を後にした。