俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

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第30話 ……べ、別に隠してないし？

　それから1時間ほど、美雪は自分よりも大きな抱き枕を充分に堪能したあと、体を起こした。

「んんー、満足満足」

　ベッドの上に座ったまま、背中を反らして伸びをしながら、美雪は満足げに呟く。

「もうこんな時間か」

「だねー。ちょっと残念」

　美雪は立ち上がると、貴樹の手を取って同じように立ち上がらせる。

　そして、ぐいっと引っ張って引き寄せると、ギュッと抱きついた。

「じゃ、私帰るね。……また明日」

「おう」

　名残惜しいが仕方ない。

　美雪が上を向いて目を閉じると、それを察した貴樹が軽くキスをした。

「……ん、ばいばい」

「じゃあな」

　少し頬を染めたまま美雪が小さく手を振って部屋を出ていくのを、貴樹はじっと見送る。

　ドアが閉まるのを見届けたあと、貴樹はもう一度ベッドに腰掛けて天を仰ぐ。

「……俺、もうそろそろ理性が限界だよ」

　それが今の素直な心境だった。

　◆

「あー、私……ヤバいかも……」

　自室に戻った美雪はコート姿のまま椅子に座ると、勉強机に突っ伏して、火照った頬をそのひんやりとした天板で冷やす。

　今はその冷たさが気持ちよかった。

　もっと甘えたいし、いつまででも側にいたい。

　昨日付き合うことになってからというもの、彼の顔を見ていると自分が抑えられない。

　これまでずっとずっと我慢してきたのだ。

　その壁が急になくなって、ブレーキが壊れたように、歯止めが効かなくなってしまっていることを自覚する。

「……親しき仲にも、って言うけど……今は無理だよ……」

　さっきまで顔を合わせていたばかりなのに、もう会いたい。

　でも、我慢しなくては。

　両側の頬を冷やして少し落ち着くと、美雪はコートを脱いで部屋着のフリースに着替えた。

　◆

　翌朝――。

　少しでも早く会いたくて、いつもよりも20分ほど早く、美雪はこっそりと彼の部屋に忍び込む。

　とはいえ、一応ノックはした。それは最低限のマナーだ。……聞こえないほど軽くだけれども。

「ふふふ……」

　しっかりメイド服を着込んできた美雪は、コートを脱ぐと、まだぐっすりと寝ている彼の横に、起こさないようにそーっと潜り込む。

（あー……気持ちいい……）

　自分の部屋を出て、一度外の冷たい風に当たったあとだから、その温もりが尚更ありがたい。

　そして、まだ時間が早いこともあって、しばらくぼーっと彼の寝顔を眺めていた。

　――。

　……ピピピ……ピピピ……！

　部屋にアラームが鳴り響く。

　その音で目を覚ました貴樹は、手を伸ばしてアラームを止めようとして――。

　驚いた声を上げた。

「――おわっ！　み、美雪っ！」

　すぐ自分の横に、爆睡している彼女がいたからだ。しかもメイド服姿で。

「……ん……？　あ……貴樹、おはよう」

　眼鏡越しに寝ぼけ眼で貴樹の顔を見ながら、美雪が呟く。

「い、いつからいたんだよ。全然気づかなかった……」

「……んー？　ついさっき？」

　言いながら時計を見て――美雪は目を見開いた。

「――ふわっ！　もうこんな時間⁉︎」

　しばらくして彼を起こそうと思っていたのに、その間に自分が寝落ちしていたことにようやく気づく。

「もう急がないと時間ないぞ。俺、顔洗ってくるから」

「うん。……ごめんっ！」

　急いで着替えを持って出ていく彼のすぐあと、美雪もコートを羽織って部屋を飛び出した。

　◆

「やー、びっくりしたー」

　駅への道を歩きながら、美雪は悪びれもせずに言う。

　これまでのように彼の前を歩くのでも、後ろを着いていくのでもなく、並んで歩調を合わせて。

「起こしに来てそのまま寝るとか、ミイラ取りじゃねーかよ」

「まあまあ。遅れてないんだから、文句言わないの」

「美雪は家だと目覚まし掛けてんの？」

「うん。……無いと起きれないし」

　そりゃそうかと、貴樹は心の中で思う。

　このところ勝手に入ってきては好きに寝ている美雪を見ていると、それまで持っていたきっちりとしていたイメージは崩れていた。

「意外だったよ。案外、寝るの好きなんだな」

「……あはは、バレた？　私、眠気にはちょっと弱いのかも」

「ちょっと、ってレベルじゃなくないか？」

「そ、そうかな……？　ま、まぁ、貴樹よりはマシだと思うし、そんな細かいこと気にしたらダメ」

　このところ繰り返した失態を思い返しながら、美雪は苦笑いをしながら弁明した。

　◆

「おっはよーう！」

「おはよう、亜希ちゃん」

　学校に着くと、亜希が声をかけてきた。

　相変わらず朝から元気だ。

　美雪がロッカーに荷物を置いて席に着くと、すぐに亜希が寄ってきた。

　そして、耳元でこそっと囁く。

「おめでとう、かな？」

「――え？　なに……――っ！」

　美雪は一瞬なんのことかと思ったが、ハッとして亜希の顔を見た。

　その顔はなにやら含みのあるような表情で。

　……にんまりと笑っていた。

（――ま、まさか……！）

「にっひっひ。見ーちゃった」

　そう言いながら、スマートフォンの画面に一枚の写真を表示させ、美雪の眼前に差し出した。

　それは紛れもなく、彼に手を引かれて笑顔を見せている自分の写真だった……。

（いっ、いつの間に――っ！）

　心の中で叫びながらも、なんとか声を出すのは耐える。

　背景をよく見ると映画館の前のようだ。

　確かにあのときは浮かれていて、周りのことなんて全く気にしていなかった。

　しかし、美雪は必死で落ち着かせて、平然とした顔で答えた。

「……べ、別に隠してないし？　幼馴染なんだし、手くらい繋いでも……」

「ふぅん……。じゃ、コレは？」

（まだ何か……？）

　戦々恐々としながら、スマートフォンを操作する亜希を見ていた。

　次に映し出されたのは、歩道を歩く自分たちの写真。デートの帰りだろうか。

　それだけなら普通だが――美雪が彼の腕をしっかりと両手で掴み、抱き寄せていることを除けば。

「…………」

　もう何も言えず、美雪は青い顔をして黙った。

　完敗だった。

「よかったね、美雪ちゃん」

「…………うん」

　いや、さっき言ったとおり、別に隠してはいない。

　とはいえ、こんなに早くバレてしまったことに関しては、ただただ驚きを隠せなかった。