アフター・ベルーデリア物語

ＲＯＵＮＤ３

呪い１ 熱風【ＤＥＡＴＨ】

　ハーレムに入りたい。

　だけど、嫉妬深い民衆は許さない。

　放っておいて。

　あの人なら、トゥーニーを幸せにしてくれる。

　ルルラルカお姉様ですら、子供を産める。

　私は私の幸せなんて、もう良いの。

　愛する人たちと結婚したい。

　だけど、男なんて愛せない。

　だから。

　ザック＝ライオダルクさんなら任せていい。

　何人お嫁さんをもらっても、怒らない。

　努力で魅力は増えないの。

　金への愛は、欲望であって愛では無い。

　薄汚いの。

　金が欲しいとか。

　妹の笑顔が見たいの。

　お姉様に、女を捨てて欲しく無いの。

　私は、あの人で良いの。

　行きずりの町で。

　町の皆を守るため。

　面識さえ無かったトゥーニーを守るため。

　命を賭けてくれた、あの人以外が。

　私を娶ろうなど図々しいのよ。

　トゥーニーの恩人と結婚するの。

　それ以外は嘘の愛なの。

　結婚したからって愛は生まれない。

　順序が逆。

　妹と町の恩人のために尽くす。

　それで良いの。

　口出ししないで。

　＋

　お姫様を盗むか。

　うーん。

　いや。

　王様を騙すべきなの。

　んー。

　人質に出させる。

　５人の姫を。

　モナガンまで。

　うー。

　こういう権謀術数が無かったのよね。あの時代。

　ユシュラエル、ユーディリス、ヴェルギースのパワーゲームで。

　んー。

　思い付かない。

　メッキャラエール、もう一杯。

　＋

　ふん。

　私の完全粉砕【ＡＬＬ　ＰＯＷＤＥＲ】は、何でも粉に変えられる。

　王様が紛失したら困る物って何だ。

　王冠？　ハンコ？

　まあ、近付けるわけない。

　うーん。

　あー。

　お姫様に罪を着せる。

　私たちが庇う。

　モナガンで暮らさせます。

　王位継承権は放棄。

　ふん。

　道中でバレそうだ。

　ザックのことまで嫌いになる。

　んー。

　私とアネッティアは面識が無いのに。

　フランも。

　なのに、良くあそこまで、お熱になれる。

　分からん。

　＋

　父よ。

　母よ。

　どこにいますか。

　わたしが伝道師になってもギズーファウスへの信仰を捨てられないのは、

　あなたたちが、わたしをギズーファウス教会に預けたからなのです……。

　あなたたちも、ギズーファウス信徒なのでしょう？

　だから教会を信用したのでしょう？

　どうかどうか。

　正しい信仰を。

　だけど。

　愛は死ぬ。

　本物の愛が。

　強い血統に対する愛が。

　女の――

　＋

　姫様……。

「なに？　マリー！」

　運命の夫がいる？

「なの！」

　大衆先導能力【ＦＯＬＬＯＷ　ＭＥ】――。

　伝承は本当なのかな。

　かと言って。

　外出の許可が下りる？

　無理。

　エリー、サリーと同じ夫？

　おいおいおい。

　どうするの。

　暗殺されても、おかしくない。

　ギズーファウスの面汚しって。

　王様はフレオーライだけど。

　城下町行けないんだよ。

　スパイだから。

　味方いないし。

　城に１人も。

　うーん。

　その夫の方から来いよ。

　花の１５歳２人と１６歳と結婚したいなら。

　＋

　客かい。

　このワータリ村にかい。

　お役人だけだよ。

　司祭？　神官？

　来ないよ。

　麦と野菜を持って行くだけだ。

　金も払わず。

　フタクビイノシシが奴らを喰い殺してくれれば良いのに。

　皆、思ってたんだけどねえ。

　ザック。

　もう帰らないんだろうね。

　年上だろうけど、あんな美人と。

　あの子、今更泣いてた。

　やっぱりザックと結婚するんだったって。

　仕方ないね。

　吊り合わないよ。

　村娘なんかとは。

　＋

　えーと。

　姉妹３人です。

「はい……」

　下の子１０歳です。

「はい。ミルティーミルちゃんとも、お話ししました」

　ちゃんですか。

「いやー……」

　いいですけどね。

　呼び捨てよりは。

「すみません」

　あー。

　男が謝らないでください。

「だったら来るな。あ、失礼」

　あの。

　夫婦になるんです。私とも。

「分かってます」

　あの時は、どうも。

「いえ」

　あなた変だってピンと来ました。

　始まりの魔法使いと言うのですか。

「だそうです」

　まあ、８本腕は知ってます。

　勉強したから。

「はあ」

　ヴェルギース、ライオネル、ユーディリス、メリクツェル。

　本当だったんですね。

「あー。ルルラルカさんが言うからには」

　さんですか。

　他の女に？

「どうすれば……」

　１番好きなの誰ですか。

「誰でもない」

　？

「いえ」

　何。

「いいでしょう……」

　何なんですか。

「うるさい」

　何。

「あー……」

　結婚しませんよ？

「他に相手が……？」

　！

　ムカつく！

　私、ベルーデリア王家の血筋としか。

　バレたら、どうなるのよ。この世界で。

　＋

　あ。

　エリスノート様。ライオネルの子孫なのか。

　で。

　ルルラルカ様いわく。

　アレクラルク王の正体？

　え。

　エリスノート＝ベルーデリアってこと？

　…………。

　ザックさんが正当な大陸の支配者じゃん！

　やっべえよ！

　完全演技【ＢＥＬＩＥＶＥ　ＭＥ】！

　この能力以外ヤバイ！

　＋

　あのー。

「何」

　すみません。ルルラルカさん。

　あえてライオネルと呼びますけど。

「？」

　何歳でした？

「……？　３４くらいに見えた」

　あー。

　群骸操演と親子だった可能性は？

「…………。ユシュラエルが王子？」

　あれ。

　即、否定しないのかよ。

　８本腕が。

　ヤバいな。

「おい、ザック」

　言いません。誰にも。

　どうなったんだ。最後。

　＋

　何で気付かないんだ。私。

　陛下は黒髪だったけど。

　ユシュラエル、橙の髪だった！

　あのエリスノート。

　おどおどしているようで。

　間合いをコントロールしている。

　似ていた。

　陛下とユシュラエル。

　やたら、しゃべる所が。

　ぺらぺらと。

　似ている。

　エリスノートも。

　今思えば、下の妹２人も。

　ふーん。

　決闘して手の内を探る。

　無理だ。

　脅して、しゃべらせる。

　殺される。

　ふーん。

　どうしてくれよう。

　この街に着いてからの新参なんだよな。コルノルドの住人組にとっては。

　いや、イシュリア様の親友なんだが。

　何でかな。

　うん。

　ザックの見立て正解だ。

　我らが姫か。アレが。

　＋

　信念のギズーファウスよ。我が祈りを聞き給え。

　大衆には鞭が必要だ。

　しかし、拷問官は殺される。

　恩知らずの無学どもめ。

　お前の隣人は酒飲みだ。

　我らがいじめ抜かなければ、この世は、どうなると思っている。

　愛しております。

　束縛の倫理クロフディバリア。

　あなたを邪神と信じる大衆など。

　何人死のうと、心は全く痛まない。

　働け。

　子供が欲しければ綺麗な服を買え。

　酒をやめろ。

　別に。

　子供が要らないなら、毎晩宴会でも構わない。

　金の使い道は自由だ。

　そこまで口は出さん。

　我はログバモス王国の教皇キャサリヴェール。

　＋

　王とは何か。

　民が決めることである。

　ただし。

　人と人とは敵同士である。

　真に受けるな。

　言われたことだけをやれ。

　裏では稼げるだけ利益を稼げ。

　しかし。

　使用人たちも敵だ。

　王は誰よりも厳しく、金の出入りを監視されている。

　窮屈だ。

　まあ。

　生き延びたいならば耐えるが良い。

　だが。

　退屈で窮屈な人生か。

　猫にすら負ける。

　そう。

　猫と同じくらい幸せになることが、私の望みだ。

　そう。

　爪で喧嘩をしたいのだよ。

　相手が見下ろして来てムカついたから。

　喧嘩も出来ない人生なんて。

　若い頃は、やんちゃしていた。

　これが言いたくて、予は大戦争をやっている。

　それだけだ。

　分かるか。ユシュラエル。

　アレクラルク＝ベルーデリアか。

　どの時点で、ライオネルの消息を消すべきかなあ。

　あー。

　将軍が、こんなに面白いとは。

　玉座。

　競りに出したいのだよ。本当に。

　＋

　んー。

　皆、熱が冷めて来たかな。

　何人だ。

　トゥーニー、サララ。

　えーと。

　あ、忘れた。

　無理。

　何人だっけ。俺の嫁。

　エリスノートさんが真っ当に見える。

　姫かよ。

　うーむ。

　他には渡せないんだけど。

　俺、父親になれるのか。

　マハエルは、まだ帰らない。

　ブレシーが嫁ぎに来たら嫌だなあ……。

　＋

　セシリア。

「？」

　私のイフリートについて歌ってみてくれない？

「あー。面白いね。けど」

　？

「３日くらい待て。茶化した歌は怖い」

　ふーん。

　ああ、そうね。

　魔神ですもの。

『感心ではないか』

　！

「うわ！」

　って。

　あんた、声出せたの？

　びっくりしたなあ、もう。

　＋

　うーん。

　考えたことが無かったが。

　どうして魔法使いと始まりの魔法使いがいる？

　血統？

　んー。

　母上だろうか？

　んー。

　義母はどうなった？

　聞き込んで来れば良かったかな？

　…………。

　無いな。

　領主の元奥様はどうなりましたか？　など。

　うん。

　殺される。

　公式には私は、みなし児の養子だ。

　言い訳無用。死刑。

　ふむ。

　ルンルンダンパ王国まで来てしまった。

　名物は？

「豆腐せんべい」

　ほう。美味そうだ。

　３枚くれ。

　＋

　サジド婆ちゃんが言ってた。

　パンダに勝てれば一人前の武芸者らしい。

　でも、パンダって何だ。

　んー。

　エリスノートか。毒使いか。

　妹２人とも会って無いなあ。

　いやー。

　フレオーライと言えど、結婚前の男女は慎ましくあれなんだよな。

　正しいと思う。

　＋

　退屈。

　ポニーお姉ちゃんとペルシャお姉ちゃんも、そうっぽい。

　あー。

　ライオダルク様で盛り上がるのも無理がある。

　皆、バラバラに結婚。

　淋しいなあ。

　ねえ、プーカ。パルフェ。

　子供時代が、いつまでも続けばいいのにね。

　面白い話ない？

「いえ、何も……」

　メイドか。

　メイドって、ライオダルク様と結婚したいと思うかな？

　ギズーファウスか。

　改宗させれば良いのに。

　だって。

　神様は他の神様を滅ぼせ……なんて教えてないでしょう？

　異教徒と友達やっちゃ駄目……って書いてある？

　読ませて。

　＋

　私がザックさんを見つけたのに。

　皆、当然のように奥様ですか。

　エリスノートさんは何。

　嫌なら、よそに嫁いで結構です！

　私……。

　どうなるんだろう。

　ああ。

　淋しい。

　私だけを見て欲しいのに。

　女なのか。

　この私が。

　故郷の人間を皆殺しにした私が。

　腕試しをしたいのです。

　せっかく魔法に目覚めたのだから。

　いけませんか。

　私は愛しているのです。勝負を。

　負けたら死ねる。

　殺してもらえる。

　だから真剣勝負をしたいの。

　いつか殺してもらうために。

　いけないのですか。

　＋

　手練れか。

　人殺しが混じってるってことね。

　別に。

　他国での殺しは、どうでもいいわ。

　ここデルハエルに、貢献してくれるなら。

　私の商会を、大きくしてくれるなら。

　＋

　うーん。

　お外に出たい。

　ライオダルク様の、お嫁さんになりたい。

　仲間の女の子３人も、お嫁でいい。

　お姫様に、お会いするなんて、恐れ多い？

　ピーチは、そんなの言われたの初めてだった。

　お外の世界を教えて欲しい。

　お城って怖い。

　＋

　いいか。ユシュラエル。

　成り上がりが正しい。

　成り上がりを嫌うのは、貴族だけだ。

　アイツらは役立たずだが、声だけは大きい。

　人の１０倍の悲鳴を出すから、迂闊には殺せないのだ。

　アレがマンドラゴラだ。

　人の形をした竜だ。

　身体は大きい。

　だが、喰うことしか考えていない。

　領民は、ランチを奪いに来る敵だと考えている。

　竜を退治するか、生贄を捧げるか。

　貴族を養うとは、そういう話なのだ。

　＋

　姉ちゃんが変だ。

　そりゃ６０人ハーレムに入ろうってのに、変にならん女がおかしい。

　貴族かよ。

　ザックか。

　友軍探知【ＷＨＥＲＥ　ＹＯＵ】――

　うがー！

　私のこと見られてないだろうな。

　縮地天脚【ＳＫＹ　ＳＫＩＰＰＥＲ】の練習出来なくなった。

　虚ろにほへと【ＳＬＥＥＰ】。

　これ位もらわないと、割に合わない……。

　封じられた。

　今日までの修業、全部無駄。

　奥様か。

　こんなに心が違うのに。

　馬鹿。

　優しいって、興味が無いってことなんだ。

　懐かれたら追い払うってことなんだ。

　勘違いするなよって。

　ざまあ見ろ！

　必ず結婚してやる。

　私を好きになってもらう。

　お澄まし野郎。

　＋

　大衆には脅しが必要だ。

　本来なら脅しだけでも足りるのだ。

　だが、知恵をつける。

　狐どもは。

　善良な市民を、殺せるものなら殺してみろと。

　故に。

　善と悪を決める権利を独占する。

　神の御名をお借りして。

　それが宗教というものだ。

　神に背いたから死刑。

　教義は形式だけでいい。

　誰もが納得する綺麗事。

　それの寄せ集めで構わない。

　どうせ裁判は恣意的だ。

　教会の人気取り。

　よっぽどの嫌われ者だけを狙えば良い。

　ところが。

　困ったことに教会が嫌われ者だ。

　それは、それで良い。

　身内殺しは神の御心に適うと我は信ずる。

　身内？

　良くて、またいとこの、またいとこ。

　肉親とは呼ばぬ。

　我を肉親と考える平信徒が居たら、僻地に飛ばせ。

　最大の神は「常識」である。

　であれば、神の信徒は教師なのだ。

　ギズーファウスの照覧あれ。

　＋

　ルンルンダンパ王国か。

　ふん。

　すまない。

　この国で有名な英雄と言えば誰だ。

「は？」

　知らんのか。

「何だ、お前」

　あー。

　いや。

　子孫がいたら、おべっか使って仕事が欲しいんだ。

「鬱陶しい！」

「お前みたいなのがいるから！」

　ふーん。

　爵位持ちは嫌い。

　しかし、王家には逆らえない。

　ふむ。

　貴族の目には逆に映る。

　我々は恐れられている。

　王家は侮られている。

　ふむ。

　なあ。

　名前は忘れたが、どこかの貴族が何かやらかしてなかったっけ。

「おい。滅多なことを言うな」

　ふん。

　この国の貴族とは言っていない。

　大陸全体では、やっぱり、どこかの子爵か男爵が、やらかしているだろう。

　いやー。大変なんだ。

　この心と心【ＨＯＮＥＳＴ】を着けて生活するの。

　だから今は外してる。

　人と話す時は帽子を外す。

　こういうマナーがあって良かった。

　＋

　フラン。歌だ。

「ほう」

『ほう』

　願いを１つ叶えましょう

　しかし、賢くなってくれ

　美味い話には裏がある

　ぴょんぴょん飛びつかないでくれ

　お前は釣り餌を喰う魚かね

　私は対話をしたいのだ

　君を獲物にするのは不本意だ

　だけど、いつまでも成長しない

　もっともっと美味しい餌を

　美味しい美味しいご馳走を

　駄目だな　我が腐らせた

　心を鬼にして離れよう

　これは君のためなんだ

　１人で生きていけますように

　死んだら死んだでそれでいい

　世間の厳しさ知ったから

　１つ賢くなったよね

　馬鹿のまま死ぬよりずっといい

　本当に我はいい奴だ

『満点であるな』

「イフリートぉ……」

　いやー。

　このセシリア＝エミルル様、天才だ。

　これ、どこかに売れないかな。

　＋

　故郷が恋しい。

　女？

　そりゃ俺も２０歳だけど。

　思い出すのかよ。

　違う女と、そういうことする度に。

　アイツを。

　＋

　お外に出たい。

　ライオダルク様の、お嫁さんになりたい。

　姉様たちと、プーカ、パルフェも、お嫁さんにして欲しい。

　きっと幸せ。

　お城よりも。

　＋

　作戦を変える。

「いやー、この国は治安が良いみたいですねー」

「へえ、そう見えるのかい」

「あ、すみません。どこも男爵様とかは同じですか」

「は！　言えないけどね。伯爵さ。可愛い男の子が大好きで」

「はあ」

　あー。

　さて。

　ここからは心と心【ＨＯＮＥＳＴ】を被ったままで行こう。

「伯爵様の中で、やたらと評判の悪い人が、いるみたいですね」

「いねえよ！」

　嘘。

「いないんですか」

「だから、いねえよ！」

　嘘。

「信仰は何なんですか」

「だから、いねえって言ってるだろ！」

　嘘。

「はあ。あなた、全ての伯爵をご存知なので？」

「え」

　さて。

「あー！　このアマ！　舐めやがって！」

「失礼。お詫びします」

　失礼だと思ってるのは嘘ではないよ。

　ただ、公爵令嬢の私の方が上だと思ってる。言わないだけで。

「だいぶ詳しいみたいですね」

「うるせえ！」

「お友達さんのせがれとか？」

「やめろ！」

「あー」

　どうするか。

「他に詳しい人とかいません？」

「あ？」

　いやー。

　ノープランなんだけどさ。

「やめておけ」

「まあね」

　爵位持ち何家潰せるか。

　これがハマってるゲームなんだよな。

「最近はご無沙汰だよ」

「はあ」

　そうか。

　病気か。

「うーん」

「何か」

「いやー、被害に遭った子」

「何だ」

「伯爵様、子供います？」

「いねえよ」

「『あなたのことを、お義父さんだと思っていたのに』」

「は？」

「こういうこと言う男の子を、可愛いと思うようなアホですか」

「…………」

　はっはっは。

　頑張ったけど、金を取るのは無理みたい。

　まあ、脳の刺激になったから良いや。

　アレだね。

　伯爵家１つ無くなるって大事件だから。

　跡取り。

　出来ると良いね。

　＋

　マハエルが帰って来ないと、祝言は無理だ。

「あ」

　だろ。イシュリアさん。

「うーん。そうね。長官がハーレム入り拒めば、ご破算」

　うん。

　アイツとは、だいぶ昔に会っただけで。

　俺に仲間が増えたことも、人狼のことも、アレクラルク王の指輪【ＨＯＮＥＹ】も知らない。

「だよね」

　うん。

　知ってたのは、あんたくらい。

「『あんた』か」

　あー。　

　釣られて。

「そっか」

　はあ。

　俺、従業員？

「いや、駄目。逆に示し付かない」

　そっか。

　対等で良いよね？

「…………」

　何。

「あの。あんた、大英雄なんだけど」

　ルルラルカの手柄だよ。

　あー、まあ。

　トゥーニーさんと町の人、庇いはしたけど。

「そ」

　おこがましい。

「あー……」

　何。

　？

　顔赤い。

「うるさい！」

　あー。

「ギズーファウスか……」

　はあ。

　普通に結婚して欲しいんだけど。皆。

「魔物退治出来る男」

　うん。

「どうでもいいの。労働者」

　はあ。

　非道いな。

　真面目なのに。

「あんたも真面目」

　はあ。

　あー。

　かたじけない。

「どの階級の作法！？」

　何が。

　良く分からない。

　女って。

　＋

　変。

　コイツ変。

　手柄を報告して来ない男って初めて見た。

　エリスノート。

　お願い。コイツを嫌わないで。

　あんたが馬鹿に見えちゃう。

　＋

　妹。

「？」

　町から来た仲間の名前、全員言える？

「…………」

　なのよ。

　顔は分かるんだけど。

　増えるのかしら。

　ハーレム。

　＋

　ふふふ。

　７０人くらい、あっという間に突破しそう。

　でも、いいの。

　魔物から守ってもらったのは、私とトゥーニーちゃんだけだから。

　私の時は、ザックさん１人きりだったから。

　私の方が上。

　私が、あの人の１番なの。

　ああ。

　年上なのが、つらい。

　若返りたい。

　何て浅ましい……。

　このノノ＝フォノーツが……。

　＋

《コイツ、１６くらいにしか見えないのににゃ。黒髪だし》

　にゃー。

　アルローニャしつこい。

　＋

　私の名前、憶えてる？

「ミルティーミル……」

　そっか。

　お姉ちゃんの名前言える？

「エリスノートとルミスティア」

　うん。

　さんを付けろ。

「あー」

　何だ。

「それは君に失礼かな」

　はあ。

「お姉さんより妹は下とか」

　あれ？

「他人に言われたくないよな？　俺は兄弟いないけど」

　おかしい。

　コイツ、心を読めるな。

　…………。

　殺さないと。

　あれ。

　でも、素手？

　んー？

　効かないの？

　我が「錆」の魔法が。

　＋

　と言うわけなんだよ。お姉ちゃん。

　２人がかりでアイツ殺そう。

「あのさ、ミルティーミル」

　うん？

「あんたに『一般論』という概念は、ちょっと早いのか」

　何やねんな。