この邂逅に才覚を。

第4話 心霊ドライブ

「いや～、北海道に来た甲斐があったと言っても過言じゃないなぁ～。」

「せ、先生?」

　突然、旅行に来たかのようにはしゃぐ先生に俺を含め、その場にいた全員が困惑、いや少し不気味に感じている。

「そこの君。」

　突然一条先生は一人の女子学生に声をかけた。

「えっ、私ですか。」

「君は昨日、不気味な音楽が聞こえてきた、と言ったよね。」

「はい…」

　―――「なんか壊れたテープとか、蓄音機とか…聞いたことないですけど、そういう感じの音楽です。」

「正解だ。」

　満足そうな一条先生に後藤先輩がついに「先生、主語が…」と指摘した。

「あぁ、ごめんごめん。そう、あの場所はある意味"蓄音機"なんだよ。」

　場所が、蓄音機? 何を言っているのか、俺は聞き間違えかと思い、思わず耳の穴に指を入れる。

　一条先生は俺らの戸惑いも露知らず、ノートパソコンで何かを検索し始めた。

「見て、これ。」

　再び見せられたノートパソコンの画面には「【必見】北海道メロディーロード一覧！」と書かれたサイトの記事が映されていた。

「「「メロディーロード…?」」」

「あれ? 北海道の子はみんな知ってるんじゃないの?」

　その場にいた学生全員が首を傾げた瞬間、一条先生はまるで子犬のように悲しげな表情を見せた。

「メロディーロードっていうのはね、道路に細かい溝が刻んであって、そこを車が走ることによって摩擦で音が流れるんだよ。」

「つまり、あの場所で聞いた音楽は、このメロディーロードの…」

「そういうこと。」

　一条先生が記事をスクロールしていくと確かに、心霊スポットと呼ばれていた住所に『楽曲：カントリーロード』と記載されている。

「君は昨日、不気味な"音"ではなく、"音楽"と言っていたね。もちろん、車の走るスピードによって曲の速さは変わるけれど、ところどころ聞いたことがある節があったから、脳内では"音楽"と捉えたんじゃないかな。事実、カントリーロードは誰しもが知る有名な曲だ。」

　俺はその時、幼少期の思い出がふと蘇っていた。両親と墓参りで長距離ドライブをしていた時に、車体の揺れで寝ていた俺は目を覚ました。

「お父さん…なんか変な音するー」

「これはね、メロディーロードって言って、運転する人が眠くならないように、道路が音楽を流してくれるんだよ。」

　……そう答えた父親の顔は、思い出せない。

「…くん、千景くん。」

「あっ、えっと…」

　気づけば、俺に視線が集まっていた。

「いや、あの、すみません。他のこと考えちゃってて…」

「素直でいいね。」

　一条先生が俺を見て、微笑む。

「つまり、君たちが体験した耳鳴りは、モスキート音だった。そして不気味な音楽は、メロディーロードで聞いた音楽だった。このことから、僕は、君たちは呪われてないと思う」

　ほっとした様子の学生たちだったが、一人の学生は俯いている。

「でも、指紋が…」

「それについても、簡単に説明がつくよ。」

「え?」