『完結済み』天野快斗の神殺し伝説 『一章』

第6話 拒絶

「あれ、意外に綺麗。」

「あんた、そりゃギルドなんだから、これぐらい綺麗にはするでしょ。」

中に入ると、外からの見た目よりも綺麗だった。床は大理石のような石で出来ていて、四つ角には白く光る丸い石がおいてある。受付は5つあり、それぞれに美人の受付嬢がついている。

快斗達が向かうのは一番左、冒険者登録用の受付である。

「すいませーん。登録したいでーす。」

「あ、はい。ご登録ですね。職業は何にいたしますか？」

「冒険者で。」

「はい。かしこまりました。あなたは？」

アシメルがパッパと済ませてしまい、出遅れた快斗に笑いかけてくる受付嬢。ニッコリと綺麗な顔を向けられ少し緊張しながらも、快斗は気になったことを聞いてみた。

「冒険者意外の職業もあるのか？」

「え？あぁ御座いますよ。」

「何がある？」

「ええと、こちらをご覧ください。」

「んーなになに？」

「おお？」

受付嬢から渡された紙を見つめる快斗。それを隣からアシメルが覗く。紙には、いくつかの職業が書かれていた。

冒険者・剣士、魔剣士、極剣士、剣帝、

　　　　槍士、魔槍士、極槍士、槍帝、

　　　　弓士、魔弓士、極弓士、弓帝

　　　　魔術師、極魔術師、魔術帝

　　　　その他…………

料理人・名人、職人、極人

大工・名人、職人、極人

計算師・名人、職人、極人

「これだけか？」

「いえ、他にも御座いますが、大抵の方々はそれらの中のものを選びます。」

「へー」

快斗が頷いていると、受付嬢が何やら水晶のようなものを取り出して、アシメルに手をかざすよう促した。

「なにこれ？」

「鑑定水晶です。これに手をかざすと、こちらの石に能力と名前が記載されます。身分証明石です。」

「へぇー。」

アシメルが手をかざす。一瞬緑色の光がアシメルを照らし、その後に身分証明石と言われた石が光った。

「ふむ。アシメル様ですね。それではこれらの中の職業をお選び下さい。」

「あいよ。じゃあその間に快斗がやりなよ。」

「分かった。」

「どうぞ。」

受付嬢が前に出した水晶に手をかざす。アシメルと同じように、緑色の光に包まれ、すぐ後に身分証明石が光った。

「ええと、…………あれ？」

「んあ？どうした？」

身分証明石を快斗に渡そうとした受付嬢が止まる。目を見開き、何かにとてつもなく驚いているようだ。そして、身分証明石と快斗を何度も交互に見たあと、小さく呟いた。

「…悪魔…………？」

「え？」

その言葉に、今度はアシメルが目を見開く。自分が持っている身分証明石を落とし、快斗のものを覗き込む。そして、すぐに怯えたような顔で快斗を凝視して、

「あ……悪魔だ…………。本物の悪魔だ‼」

「「「ッ⁉」」」

アシメルの言葉に、ギルド中の冒険者や実力に自身がありそうなものが、険しい顔で快斗を睨んだ。

「こ、この強さは……並のものでは…み、皆さん‼緊急討伐依頼です‼ここにいる大悪魔、

天野快斗を討伐してください‼」

「はぁ⁉」

受付嬢が周りにいる人達に向かって大声で叫んだ。それが、始まりだった。

「おらぁ‼」

「ぶち殺してやる‼」

「やってやるわ‼」

「おわぁ‼」

全員が一斉に、快斗に攻撃を仕掛けた。剣や魔法が飛び交う中、快斗はその間を、身体能力で躱し、全速力で逃げ出した。

「クソ‼俺が悪魔？どういうこった‼」

快斗は受付嬢に向かって大声で叫んだ。受付嬢は、快斗の身分証明石を掲げて、

「こちらに、あの者の種族は悪魔と記載されています。どうか皆様、悪なる種族を打倒してください‼」

「「「おおー‼」」」

「クソッタレ‼逃げるしかねーか‼」

快斗は窓を突き破り、取り敢えず避難しようとした。すると、騒ぎは外まで伝わっていたらしく、外にも大量の冒険者達がいた。

「クソ‼」

その中で、顔に傷を大量につけた、細い男が、早歩きのような足の動かし方で、高速で近づいてきて、

「あなたのその剣、東方のものですかね。かなりいいもののようですね。その剣、いただきますね。」

「なっ⁉」

耳元で少し話したあと、その腕が蛇のように、関節を無視して、冒険者達の間をすり抜け、快斗の草薙剣を快斗から取り上げ、そのまま逃げていった。

「クッソ‼あの泥棒‼」

「生き物の敵が、何騒いでやがる‼」

迫る大拳。柔らかい体を腰から折り曲げ、後倒しになる姿勢で、ギリギリで躱し、その場から退散する。

戦い方を知らない快斗は、全速力で遠くに見える山へ向かって走っていった。西通りを走り抜け、壁を超えて山の中まで走っていった。冒険者達は、壁までは追ってきたが、そこから先からは追ってこなかった。

そのことに内心ホッとしながらも、これからどうしようかと悩む快斗。山の中の大きな石の上にポツリと座り込む。いつの間にか天気が崩れ、雨が振り始め、快斗を隅々まで濡らしていく。

「あー。濡れたー。最悪だ。ったく、俺は悪魔だったのかよ。それぐらいは伝えておいて欲しかったぜ。魔神様よ。」

空に向かって独り言を言う。受付嬢が大悪魔と呼んでいたのを思い出して、俺は何なんだと哲学的な質問を自分に投げかける快斗。

「思えば腹が立ってきたな。地球でもこっちでもイジメられるってのか？どこ行ってもこんな運命なのかよ。ハァ………。いや…」

快斗は、顔をつたる雨のしずくを拭き取ったあと、心の奥底に湧き出した感情を、会とは全面に出した。口角を盛大に釣り上げ、それこそ悪魔のような顔で、

「全部、殺してやる‼ぶち殺してやる‼復讐だ‼ここで戦いを学んで、全部全部、消してやる‼だから……」

尖った歯と、鋭い眼光が、後ろから近づいてきている気配を睨みつけた。その気配は一瞬怯んだが、すぐに殺気を放つと、快斗めがけて飛び込んできた。

邪悪な微精霊、バーゲスト、犬型だ。鎖を体に纏い、鋭い鉤爪と鋭い牙を持っている。目は黒く、体は真っ黒。闇に同化する狩人。今まさに飛び込んできたその敵に対して、快斗は、

「死ねやぁぁ‼」

その鉤爪と牙を躱し、首を力強く掴んで、思いっきり地面に向かって、叩きつけた。思い鎖がジャリンとなり、バーゲストがキャインと鳴いて口から血を吐き出す。

「ラアアア‼」

「ウォーオーン‼」

快斗が、爪で腹を突き、中の臓器を引っ掴み、引きづりだした。今まで感じたことの無いような痛みにバーゲストは絶叫し、体を捨てて、魂体となって抜け出した。バーゲストだからこそできる技。

普通の人間なら、その魂体を目視する事ができるはずがない。しかし、その場にいるのは、

「なんだこれ？黒い塊？なんだか知らねぇが、ちょこちょこ動いてムカつくんだよぉ‼」

「ッ⁉」

快斗は悪魔である。悪魔とは、生き物の魂を捕食し、滅ぼす者。邪霊の魂体を見ること、掴むことなど造作もない。故に、

「腹減ってんだよこっちはよぉ‼」

「ッーー‼」

その魂体を、快斗は喰らった。普段使っている胃とはまた別の胃、事実上の『別腹』に、捕食された魂体が流れ込み、魔力となって、快斗の礎へと変化する。

バーゲストが使っていた体は崩れて灰になり、雨に流されて消え去った。

快斗が握っていた臓器も、真っ白な灰に変化して、雨に溶けてしまった。食べようと思っていた快斗は残念そうな顔をした後、新たな獲物の気配に意識を向け、

「かかってこいよ。全部返り討ちにして、その魂、喰い荒らしてやるよ‼」

「「「ガァア‼」」」

全部で6体の犬型のバーゲストが快斗に飛びかかる。それを低い姿勢で跳び、すべての下を潜ったあと、すれ違う瞬間に一匹のバーゲストの足を引っ掴み、

「オラァ‼」

「キャイン‼」

そのまま地面へ頭から叩き落とした。快斗は、細いのに異常なほどの力を出せる腕を、バーゲストの頭蓋に叩き落とした。悲鳴を上げる暇もなく絶命するバーゲスト。

その体の心臓部分に手を突っ込み、

「あったぜ‼獲物‼」

そう言って、バーゲストの本体を引きづりだし、そのまま口へと運ぶ。なんとも言えない味を楽しみ、さらに食欲が湧く。口に滴るよだれと雨を拭いながら、ギラギラ歯を光らせ、

「てめぇらは、全部それぞれ違う味なのな。これなら飽きねぇや‼」

「ガァヴ‼」

一匹のバーゲストが、快斗の右腕に噛み付いた。顎の力はおよそ100kg。快斗の腕は血を流しながら、骨をむき出しにするほど、バーゲストの歯に肉をえぐられ、骨にヒビが入る。

「ぐ………、ラァア‼」

「ガ、ガァウ⁉」

快斗は、腕にバーゲストをつけたまま、近くの石に跳んでいき、その頭蓋と右腕を左腕で掴んで玩具とし、思いっきり叩きつけた。血と共に、本体が飛び出す。

「逃さねぇ‼」

それを左手で引っ掴み、口に運ぶ。腹の中で自分の魔力に還元し、魔力を高める。すると、

「おおお⁉」

腕の傷が、みるみるうちに塞がり、あともう少しで完全というところで止まった。快斗は、「その状態が地味に痛いんだよ……。」と嘆いたあと、バーゲストを強く睨んで、

「もっと喰ったら、回復するかもなぁ‼」

爪を前でクロスさせ、一匹のバーゲストに突っ込み、目を潰す。

「キャァイン‼」

絶叫して、鋭い爪でその腕を引っ掻き回すバーゲストを無視して、快斗は、目から入れた指をそのまま頭脳へぶっ刺した。

「ガ、」

バーゲストは一瞬ビクンと震えると、そのまま倒れて絶命、その中から本体が飛び出す。

「待てぇい‼」

掴まずに、ダイレクトに口で捕まえる。そのまま飲み込み、魔力へ還元。傷が全てふさがり、体中に力が漲る。快斗が試しに腕に魔力を集めると、赤黒い魔力が腕を包み、快斗が腕の力を一時的に爆発的に増やす。

「おお‼いいな‼っしゃ‼どんどんかかってこい‼」

「ガァウ‼」

「ガァア‼」

「ヴゥヴ‼」

一匹が後ろに行き、あとの二匹が快斗に突っ込んだ。

臆病なやつだなと思いながら奥の一匹を見ていた快斗だったが、次の瞬間、

「アウォーーン‼」

「うわっ⁉」

快斗の足元が陥没し、泥の沼のような状態になる。しかも、目の前から、いくつかの泥玉が凄まじい勢いで飛んできた。魔術だ。

快斗は両手をクロスさせて体を守るが、想像以上に泥玉の威力が強く、勢いに押されて吹き飛んだ。そして、そこへ追い打ちのバーゲスト二匹。連携である。

「クソッタレが‼」

快斗は、倒れた姿勢から、足と手を振り回しながら回転し、バーゲスト二匹の顔を、開いた足で蹴り飛ばした。昔、地球にいた頃入っていた部活で習ったもの、ブレイクダンス。

快斗は地球にいた頃は、高谷と一緒にダンス部に入っていた。見ただけで覚えられるので、既に部長的存在になっていた快斗は、顧問から特別にブレイクダンスを教えてもらったことがある。

そして、前世の比ではない力を手に入れた今、その動きは更に磨かれ、攻撃となって快斗に身についていた。

「さて、やってやろうじゃんか。その頭、かち割ってやる‼」

地を蹴り、魔術を放ったバーゲストに超高速で近づき、心臓を一突き。そのまま内臓とともに本体を引きづりだし、喰う。

また力が倍増し、飛びかかってきたバーゲストの頭を思いっきり蹴り飛ばす。その強烈な蹴りに耐えきれなかった頭蓋が一瞬で破壊され、体が機能しなくなる。

本体を捕まえ、喰ったあと、その場から種を返して逃げていく最後のバーゲストをその場から跳んで尻尾を引っ掴み、

「逃げてんじゃねぇ‼」

尻尾の付け根にあしを添え、思いっきり尻尾を引っ張った。すると、

「キャイ⁉」

それに背骨が繋がったまま体から引き向け、脊髄がやられ、体が使い物にならなくなる。ドサッと倒れ込み、そこから本体が飛び出す。

「こいつで最後‼」

それを掴み、丁寧に口へ運んでいく。そのまま『別腹』を満たし、自分の身体能力が上がったことを実感する快斗。

いつの間にか雨もやみ、快斗が地球とは違った世界にきて、初めての戦闘は、これにて幕を閉じたのだった。

しかし、まだ満たされない飢餓感が、快斗を襲う。グ〜〜と大きな音を立てて、空腹を主張する快斗の『別腹』。食べ始めたら、食欲が湧くタイプである。

「…………まだ他の獲物が居るっぽいな。」

快斗はそのまま、獲物を探して山奥へと入って行ってしまった。