ストレイ・キャット・ステイ・ホテル

Special Episode スペースランドホテル④

「ぐうぅ……ち、畜生……」

「へッ！　どうだ思い知ったか、これが俺の助手の力よ！」

「寝転がりながら勝ち誇らないでよ」

　それからわずか数秒後。絡んできた男はヘクトの横に大の字で倒れていた。

　大の字の男が2人。まるで彼らが互角に殴り合ったかのように見えるが、実際にはただ「少女＞彼氏の男＞ヘクト」という一方的な暴力のヒエラルキーがあるだけだった。

「な、殴り合って頭は冷えたか？　何があったんだよ。お前から話してみな」

「う、うう……そ、そこの彼女、リーって言うんだが……浮気してやがったんだ……！」

「だ、だって。アンタヘタクソなのよ！　ヤる前は言葉ばっかであんま触んないし、ヤる時間も短いと思えば、ピロートークは異様に長いし！　どんだけ喋りたがってんのよ！」

「な、なんだって……⁉　そんな、俺は君を楽しませるために！」

「女を楽しませたかったらトークよりテクを磨きなさいよ！　だいたいヤッてる最中もねぇ――！」

「あー、その……子供の前であんまそういう生々しい話しないでもらっていいか？」

　加熱していく話し合い（？）をヘクトは気まずそうに止める。少女は特に何の反応もしていなかったが、ここは止めるのが大人の使命だと判断したのだ。

「全てにおいてロマンチスト過ぎなの！　こっちはサプライズより実益が欲しいのよ！」

「あーあー、まぁわかるよ。サプライズで変なプレゼントもらうといたたまれないよな」

「だからって浮気はないじゃないか！　不満があるなら言ってくれれば直すのに！」

「うんうん、その通り！　アンタは彼女に喜んでもらいたいだけだもんな」

　喧々諤々の2人の間に挟まれつつ、ヘクトは少しずつ彼女らを宥めていく。

　それが続くうち、少しずつヒステリックな大声は鳴りを潜め、ついには――

「ごめんよリー！　俺が間違っていた！　君を満足させられるよう、アレを改造してくるよ！」

「こっちこそごめんなさいジャクソン！　もう浮気なんてしない。あの男とはヤるだけの関係になるわ！」

「そこはスッパリ別れてやれよ。……はぁ、とにかく一件落着したみたいだな」

　腫れた頬をさすりながらため息を吐く。そんな彼のもとに、少女がゆっくり歩み寄った。

「カッコいいとこは見せられなかったね？」

「う、うるせぇなぁ！　解決したからいいんだよ。痛っ……」

「……大丈夫？」

「お、あぁ。こんなのは掠り傷だ」

　ふーん、と少女は視線を逸らす。パーカーのポケットから再度、畳まれたビジュアルシートを取り出した。

「片付いたなら、貰うもの貰ってもう行こうよ。観覧車っていうのにも乗っておきたいし」

「そうだな。オイお2人さん――」

「ああっ！　しまった！」

　抱き合って泣いていた男、ジャクソンは彼女のリーを離し、突然大声を上げた。その表情は凍りつき、いくつもの汗を流している。

「ど、どうした？　そろそろ俺らは退散したいんだけどな」

「わ、忘れていたんだ！　俺は……！　か、彼女への怒りに任せて、殺し屋に依頼してしまって……！」

「ジャクソン⁉　アンタって人は！　痴話喧嘩に巻き込まれた殺し屋の気持ちも考えなさい！」

「そこじゃないだろ。いやしかし、思い出してよかったな？　さっさとキャンセルの連絡を入れてやれ」

「そ、それが……無理なんだ。相手は伝説の殺し屋で、こっちからの連絡はできない。

　ただ気が向いたときに殺し……報酬はごく少数しか受け取らない。誰もその正体を知らないシリアルキラーなんだよ」

「何だよそりゃ。んな適当な仕事するやつが伝説を名乗んなって。名前は？　どんな奴だ？」

「な、名前。名前は――」

「――カーバンクルだ」

「……はぁ〜〜⁉」

　ジャクソンが発したのは、あまりにも予想外の名前。その名に目を見開いたのはヘクトだけでなく……当の少女もであった。