題されることもない冒険者たちの話

第19話 四天王

冒険者ギルドの会議室。窓を閉め切った薄暗い室内で五人の冒険者が円卓を囲っている。

「さて、今日は我々、”南大陸冒険者四天王”について話をしたい」

そのうちのひとりが両肘を卓に置き、手を組んで話始めた。

「皆もご存じのとおり、我々は四天王だ。しかし五人いる。これは死んだと思われていた”路地裏の王者”が戻ってきたために生じた事態だが、今日はこれを解消したい」

「えー。めんどくさい。このままで良くない？」

女が頬杖をついたまま言うと、

「良くないわい！」

老いた冒険者が声を荒げた。

「わしは”里の賢者”と言われておるが、賢者のくせに数も数えられぬと、北の冒険者どもに馬鹿にされておる。これはゆゆしき事態じゃ！」

女はやかましいしゃべりに耳を塞ぎながら、

「じゃあ、五天王とか、名前変えちゃえば？」

うっとうしそうに提案した。

「いや、”南大陸冒険者四天王”の名前は売れている。改名すると我々の商売にも影響がでるし、周囲も混乱するだろう」

「そうじゃ。それに依頼主からペアで行動せよと言われたときどうする？　ひとり余るぞ」

場がピリッと引き締まる。

「それはまずいわね。そうなると誰かに抜けてもらうしかないけど」

さらに殺伐とした雰囲気まで漂い始めた。

「ここは若いもんから抜けるべきじゃな」

「投票で決めてみては？」

「弱い奴が抜けるべきだ！」

「四の五の言わず、じゃんけんで決めたらいいじゃねえか！　(≧▽≦)/」

ひとりがコホンと咳払いし、

「我々が争っても得をするのは魔物だけだ」

「そうじゃな」「そうね」「そうだな」

場を収め、代わりの案を提示した。

「ここはひとつ当番制にしてみてはどうだろうか？　指定の日にちごとに四天王を入れ替えて、当番以外は休暇を取るような……」

「えー、そのほうが混乱しそうだけど」

「非番の日は四天王を名乗れなくなるのかよ」

「当番を待ってたら、わしはぽっくり逝きそうじゃ」

「お、今日は９番か。四捨五入したら１０番だ！　なんちゃって(^^)」

ドンッ、とひとりが机を叩いた。

「休みがほしくて四天王やってるんじゃねーんだよ」

「そうですね」「そうね」「そうじゃな」

一同が黙っていると”里の賢者”が、

「良い案を思いついたのじゃ」

ポンっと手を叩いた。

冒険者ギルド。職員がたむろする四天王のもとへ向かう。

「東の国の王様から”南大陸冒険者四天王”宛てに依頼です。どなたか一名、兵士の訓練をみてほしいとのことです」

「一名……俺だけじゃだめだな」

「えっ」

職員はうろたえた。

「で、では、南の岬にオーガが出たので、四天王のうち三名ほど討伐に向かっていただけないでしょうか」

「三名、となると四人で向かわなければなりませんね」

「え、いや、依頼料は三人分しかいただいてません。たぶん、三人もいれば十分な依頼だと思いますけど……」

「そうではないのじゃ」

”里の賢者”が人差し指を立てて左右に振る。

「わしらは五人で四天王。つまりひとりでは０．８天王じゃ」

「会議やりなおせ。半端者」