【10万PV突破】ネカマで釣りをしていたつもりがネナベに釣られていた

#65 縁故採用

　うーむ……日本人の悪い癖なのか、はたまた俺自身が小心者なのか、どっちかは知らんし、重要じゃない。だけど、罪悪感が凄い。

　そりゃ、俺がバイト先でされたことって、訴えたら勝てるレベルで酷いと思うよ？

　パワハラやイジメ、サービス労働、給料を遥かに超える重労働、食べてもないのに引かれる賄い費、自腹の作業靴と作業ズボン。

　向こうは完全に違法で、飛鳥さん達がしてくれたことは一応合法。

　こちらに理があると思うんだが、それでも罪悪感に苛まれる。

　目にもの見せてやりてぇって思ってたくせに、いざ報復が成功すると心にトゲが刺さるって、我ながらめんどくせぇ性格だよなぁ。

「どうしたんだい？　せっかく予定より早く辞めれたんだから、嬉しそうにしたらどうなんだい？」

「そりゃ嬉しいですよ。一ヶ月も早く地獄から抜け出せたんですから」

　そう、例の一件による売り上げ不振と、俺に対する不信で契約よりも一ヶ月早くクビを切られたのだ。まさに嬉しい誤算です。

　これも訴えたら勝てそうだけど、辞められたこと自体は僥倖なわけだし、素直に喜ぶべきだろう。

　でもなぁ、こんなしょうもないことで商店街の皆さんや、他の一般客に迷惑かけたって考えるとな。店側も一斉解雇やら、在庫管理の混乱で今後は苦しむだろうし。

「せっかく奢ってやるのに、そんな暗い顔されちゃかなわんぞ？」

「それはすみません……」

「ほらほらほら、泥酔しちまいな。酔った勢いで間違いを起こしてもいいんだぞ？」

　よくないよ、アルハラとセクハラを同時に犯さないでください。飛鳥さん的には、俺が犯す側なんだろうけど。やかましいわ！

「俺を酔わせたってつまらんですよ？」

「いや、面白かった……いや、面白いかもしれないじゃないか」

　……？　飛鳥さんの前で泥酔したことあったっけ……？

　強いて言うならスナックでウイスキーをガブ飲みしたときぐらいだけど、あん時は飛鳥さん爆睡してたしなぁ。

「第一、俺が酔いつぶれたらどうやって家まで帰るんですか？　アナタもベロベロになるまで飲むってのに」

　近所とはいえ、おんぶさせられる身にもなってくれよ。酔っ払いが酔っ払いをおんぶって、普通に危ないからな？　俺がケガする分にはいいけど、飛鳥さんを怪我させた日にゃあ……。

「そん時は肩を組んで帰ろうじゃないか」

「この身長差でどうやって組むんですか」

　間違いなく俺の腰が死ぬわ。

「それで？　これからバイトどうすんだ？」

「うーん……」

　それなんだよなぁ。あそこより酷いバイト先もそうそうないだろうけど、軽くトラウマになっちまったんだよな。しばらくは体と精神を休ませたいし、勉学に励むか？

　考えてみれば、この人達と遊んでばっかだし、そろそろ勉強しないとまずいよな。

「下手に間を置くと、働くの嫌になるぜ？　無理しろとまでは言わんけど」

「それもそうなんですけどねぇ」

　確かに言われてみれば、社会人になったらしばらく間を置くって選択肢がないんだよな。転職するにしたって、給料が無い期間が長引くと苦しくなるだろうし。

　難しいことはわからんけど、住民税とか保険とか年金とか、その辺も面倒になりそうだし。だって無職でも払わなきゃいけないんだろ？

「そうだ！　茜ん家で働いてみたらどうだ？」

　妙案が思い浮かんだと言わんばかりの勢いで提案してきたが、いつもの無責任な発言だろう。この人って妙に子供っぽいというか、年の割には考えなしというか。

「募集なんかしてるんですか？」

「雑用くらいあるさ。私に任せとけって」

　いや、任せろと言われてもだな。向こうの事情ってもんがあるじゃん？　そりゃ飛鳥さんとか茜さんが経営してる店ならいいけど、親御さんが経営してんだろ？

　言っても聞かんだろうし、とりあえず任せておくか。きっと向こうの親御さんが、上手く断ってくれるだろう。

「似合っとるねぇ、進ちゃん」

　通ったんだが？　妙案という名の思い付きが通ってしまったんだが？

　茜さんのご家族に申し訳ねぇよ、こんなん。

「お父さんの制服なんやけど、サイズがピッタリでよかったんよ」

　ほら、お父上のおさがりだもの。バイト用に用意したものじゃないもの。つまり受け入れ態勢なんか、ハナからないってことじゃん。

「急にすみません……」

「謝らんでええんよ。進ちゃんと飛鳥ちゃんが頼ってくれて、本当に嬉しいんよ」

　俺が頼ったわけじゃないんだが、喜んでくれてるようで何よりだ。

　そういや給料とか細かい話をしてないっていうか、面接さえまともにやってないんだが？　っていうか親御さんにまだ会ってないんだが？

「あの？　お父様とお母様は？」

「おやおや、お義父さんだなんて気が早いねぇ」

　……？　何言ってんだ、このロリバ……お姉様は。

「んーとね、お父さん達には温泉旅行に行ってもらっとるよ」

「行ってもらってる？　茜さんがプレゼントしたってことですか？」

　なんて親孝行な。俺なんか、給料全部自分のために使ったぜ？　いや、別にまだ使い切ってはないんだけどさ、親には一円も使わない予定だぜ？　使うとしても飛鳥さんかなぁ。

「大層喜んどったよ」

「それはそうでしょう。でもなんでこのタイミングで？」

　俺はまともに料理なんてしたことないし、前にやってた皿洗いも特殊っていうか、まともな店では通用しない洗い方だぜ？　当然、接客もできないし。

　ハッキリ言ってしばらくは足手まとい、いないほうがマシレベルだぞ？　このタイミングでご両親がいないってのはまずいんじゃ。

「親と喧嘩はしたくないからねぇ」

　……？

　俺の頭が悪いのだろうか？　イマイチ要領を得ないというか、ピンとこない。

「バイト雇うなんて言ったら反対されるだろうしねぇ。いない間に雇っちゃえば、もうクビにできないと思ってねぇ」

　え、何してんの？　善意、親孝行で温泉旅行プレゼントしたわけじゃなくて、厄介払いのために島流しにしたってこと？

　鬼の居ぬ間に洗濯っていうか、洗濯するために鬼を遠くに追いやったっていうか。

　意外に腹黒いというか、飛鳥さん以上に考えなしというか。

「絶対トラブルになるじゃないですか！　か、帰ります」

　俺のせいで家族の絆にヒビが入るなんてことは、あっちゃならない。俺としても面白くないし、茜さんとしても間違いなく不利益だ。

「飛鳥ちゃんの顔に泥を塗るのかい？」

　引き止め方がズルい！

「元々泥まみれですよ」

「進ちゃん、今私のお友達を侮辱したのかい？」

　やめて、シンプルに怖いから。

　おっとり系の美人が静かに責めてくるのマジで怖いんだよ。例のバイト先にいたヒステリック醜女ババアより遥かに怖いよ。

「あっ、いえ、そういうわけじゃ……」

「それに今進ちゃんが帰ったら、私は一人でお店まわすことになるんよ？　過労で倒れたら責任取ってもらわないといかんねぇ……」

　うっ……それはまずいかもしれん。一日の仕事量なんか知らんけど、決して楽ではないはずだ。

　っていうか、よく呑気に旅行に行ったな、親御さん。

「えっと、じゃあ……ご両親がいない間だけでも」

　多分これが無難っていうか、良い落としどころのはずだ。

　何泊するか知らんけど、さすがにギャルゲーよろしく数ヶ月単位で家をあけないだろうし、なんとかなるべ。

　そうさ、俺はあの過酷なバイトを乗り越えたんだ。飛鳥さん達の力を借りたとはいえ、根性で乗り切ったのは紛れもない事実。親御さんがいないという厳しい状況も乗り切れるはずだ。

「そうやねぇ……一旦それでいこうかねぇ」

　よかった、納得してくれたよ。

　でも、気のせいかな？　〝一旦〟って単語に力入ってた気がするんだよ。

　ま、まあ大丈夫だ。茜さんは俺を過大評価している節があるし、俺の仕事ぶりを見て幻滅するはず。いや、決して幻滅されたいわけじゃないんだけどさ、クビを切らざるを得ないって判断に至るはずなんだ。

　だってそうだろ？　親御さんを説得するには、俺が即戦力足り得る人物じゃないと話にならないじゃん。いくら可愛い娘の頼みでも、無駄な人件費を払う余裕なんかないはずだ。経営ってそんなに甘くないだろうし。

　早い話さ、商店街のお手伝いってほぼ無給だったじゃん。商店街のアイドルと、その彼氏的な存在をタダ働き同然で使ってきたじゃん。アレって別に利用してきたわけじゃないと思うのよ、良い人達だし。それだけ経営が厳しいという証拠に他ならないだろう。

「何をボーっとしとるんよ。もうすぐ開店やから、気合い入れんと」

　俺の思考を遮るように尻を叩く茜さん。いや、物理的に叩かないでくれよ。比喩表現のほうで叩いてくれよ。セクハラだぞ。

「あの、茜さん」

「んー？　私の気合いを入れたいのかい？　えっち」

「いや、なんでもないです……」

　この人ってこんな性格だっけ？　キャンプ辺りから性格が変わってきてるような。

　何がきっかけになったんだろう。