【10万PV突破】ネカマで釣りをしていたつもりがネナベに釣られていた

#45 エレガンス未智

　コンビニ前の喫煙所で何やってんだろ、俺は。

　レジのお兄さんと目があって、我に返っちゃったよ。

「進次郎君、言っとくが年上だぞ？　私は」

「じゃあ金輪際、撫でない方向で……」

「それはダメだ！」

　どうしろと。

　いや、そう返してくるってのはわかってたけどさ。

　むしろ『そうだ、二度と撫でるな』って言われたら、どうしようかと思ってたくらいだ。

「撫でやすいところに頭があるもんですから」

「なんだよ、チビをバカにしてるのか？」

　ジト目で俺を睨みつける。この目がね、好きなんだよね。

　撫でまわした影響で赤面しているのもあって、破壊力マシマシだよ。

「小柄なほうが好きですよ、俺は」

「それは良かった」

「うおっ！？」

　飛鳥さんに言ったつもりだったのだが、第三者が話に割り込んできてビビった。もしタバコを咥えていたら、落としていた。そう言い切れるほどビックリしたよ。

「ええっと……その声は未智さん？」

「声？　声を聞かないとわからない？」

　いや、だってその……。

　違うもん！　いつもの未智さんじゃないもん！

「いや、その格好……」

「何？　悪口ならハッキリと言ったら？」

　いや、悪口は心の中に封印するタイプなんだけどさ、そうじゃなくて……。

　白のノースリーブワンピースに、青色……いや、これはネイビー？　いや、逆ネイビーか？　わからんけど、薄めの青の……なんかよくわからん帽子。

　なんだ？　帽子とリボンが一体化してんのか？　ファッションに疎いから、種類が全くわからんけど……。

「どこぞのお嬢様かと思いましたよ」

「何それ？」

「なんていうか清楚というか、エレガントな感じ？　っていうんですかね」

「何も知らないんだね」

　冷たい一言だが、顔はほころんでいる。

　呆れとも喜びとも取れる含み笑いだ。

「そのリボンっぽく結んでる部分、おしゃれですね」

「わかる？　この露骨すぎないリボンが、購入の決め手になった」

　露骨すぎない……ああ、言いたいことはわかる。俺の考えるリボンって、蝶ネクタイみたいな感じのを貼り付けるって感じなんだけど、紐をクロスさせてリボンっぽく見せる感じ……飾りすぎないというか、未智さんっぽさがある。

「カゴタイプのバッグも身に着けようと思ったけど、さすがに媚びすぎかなって」

　カゴタイプのバッグがいまいちわからんけど……なんとなく、そうだな。

「媚びだのなんだの気にしなくてもいいと思いますよ？　絶対似合いますし」

「ふぅ……気まぐれでオシャレしただけなのに、非モテの恋心を盗んじゃったね」

　はは、なんだそれ。さては早起きでおかしくなってるな？　朝弱そうだもんな。

「話しかけるまでは美少女ですね」

　俺も軽口叩けるようになってきたな。

　昔は未智さんが怖くて、とてもじゃないが言えなかったよ。こんなこと。

「皮肉の一つでも言わないと、本気で恋に落ちる。そう考えてるね？」

「……そうかもしれませんね」

　やっぱり鋭いな、この人。

　俺でさえ無自覚だった深層心理にズカズカ入り込んできやがって。

　おかしいな、アパートでの一件をまだ許していないんだが、それを差し引いても惹かれてる。

　ずるいよ、顔面偏差値高いヤツは。美人だったら変人でも好感を持たれるって、絶対に間違ってるよ。

「アナタの言いたいことは、大体わかった。エレガンスな感じが、普段の私とギャップがあって、心を惹かれている」

「まあ、そんなところです」

「で、総評は？」

　総評ねぇ。聞くことか？

「とにかく可愛いです」

「大正解」

「大不正解だ！」

　意識外からのローキックが、俺の臀部にクリーンヒットする。

　やべ、わりとマジで存在を忘れてたよ。

「目の前でイチャイチャイチャイチャ、それを延々と見せつけられる私の気持ちがわかるか？」

「さぞ不快だったでしょうねぇ」

　しみじみと答える。

　誰の立場で答えてるんだ、俺は。

「キャップなら私も被ってるだろうがぁ」

「私のはハット。一緒にしないで」

　キツツキアタックでキャップをアピールする飛鳥さんに対して、未智さんが冷たい一言を投げかける。

　ハットの定義は知らんけど、まあキャップとは違うんだろうなってのは、なんとなくわかる。

　多分だけど、レディースの帽子に関してはキャップが一番独特というか、孤立しているような気がする。いや、知らんけどね？

「ちなみにこれは、バケットハットじゃなくてクロッシェっていうハットだよ。ワンピにはこれだね」

　知らんわ。まずバケットハットを知らんわ。

　っていうかなんでノースリーブなんだろ。帽子被ってるのも初めて見るし。

「まあ、どこが違うのかよくわかんないけど」

　被ってる張本人が知らんのかよ。

　なんでその程度の知識で講釈垂れようとした？

「何がハットだよ！　シルクハットでも被ってろ！」

　普段着で？　あれってマジシャン以外が被ることあんの？

「未智さんなら似合いそうですけどね。手品得意そうな顔してますし」

　なんだろ、観客に頼らないタイプのマジシャンになりそう。

　淡々とマジックをこなして、一方的にギャラリーからのエールを受けるというか。

「褒めてる？」

「ちょっと見てみたいです」

　でも、アシスタントにはなりたくないな。

　黒ひげ危機一髪みたいに、箱に剣刺すヤツあるじゃん？　この人「あっ」とか言いながら、俺をブッ刺しそうで怖い。人体切断マジックも同様。

「マジシャンなら私がやってやるよ！　男なんてバニーマジシャンで喜ぶんだろ！」

「うわ……自分を客観的に見れないんだ」

　さっきから未智さんキツくない？

　その格好で毒舌って、腹黒お嬢様みたいで……たまらんですばい。

（……バニーマジシャンは風夏さんの役目だよな……茜さんもアリっちゃアリなんだけど）

　早朝から何を考えてんだろな。

　っていうかコンビニの前で、騒ぎすぎだよな。いい歳した大人達がさ。

「前から言いたかったんだけどなぁ、進次郎君」

　なんだろうか。

　言いたいことはその場で言うタイプの飛鳥さんが、溜めこんでた一言って。

「私の好意に気付いてるくせに、私の前で他の女を褒めるのはどうなんだ？　性格良いとは言えんぞ」

「嫉妬する飛鳥さんが可愛くて……」

「もー！　もー！」

　すぐ牛さんになる。そういうところだよ、そういうのもっとちょうだい。

「勉強になる」

　ショルダーバッグからメモ帳を取り出し、乱雑に書き殴る未智さん。

　なんの勉強……ああ、小説ね。小説らしき物ね。

「キミだけだぞ、私のことを可愛い可愛い言うのは。この二十七年間、ろくに言われなかったってのに」

「二十七年分言いますよ。いや、その先も……」

　何を言ってんだ俺は。

　ちょっと調子に乗りすぎてるな、最近。自制したほうがいいか？

「進次郎君。今のはプロポーズ？」

　何を言い出すんだ、この不思議っ子は。

　たしかにプロポーズっぽいと言えばプロポーズっぽいけど。

「そ、そうなのか？　ついにプロポーズしてくれたのか？」

「してません」

　急に恥ずかしくなってきたな。もうちょっと考えて、物を言ったほうがいいかもしれん。言質とかは気にしなくていいけど、傷つける可能性があるからさ。

「そもそも飛鳥さんは、なんでこんな男を好きなの？」

　こんな男って……いや、まあ、否定はできないんだけどさ。

「私の内面を見てくれたし、根っこが真面目なところとか、優しいところとか……ああもう！　コンビニ前で何を言わせんだよ！」

　コンビニ前でシガーキスをせがんできたくせに、何を今更。

　優しさはともかく、根っこが真面目ねぇ……。それは考えもしなかったというか、思い当たる節がない。

「それにな、私を魅力的だって言ってくれたし……」

「十代前半ならまだしも、アラサーでそれは……」

　未智さん、だから厳しいって。今日のアナタは、当たりがきついぞ。

「未智ならわかるだろ？　チンチクリンに生まれた女の苦しみが」

　未智さんに共感を求める。

　なるほど、低身長、貧乳同士のシンパシーがあるわけだな。お互いに。

　たしかに俺も、非モテ童貞の人達とは……。

「いや？」

　え？　寄り添ってあげないの？　ここまでドライモンスターだっけ？

「男の目なんて気にせず生きてきたし、なんなら女友達さえろくにいなかった」

　……そういえば、この人の小説もそんな感じだったな。

　ストーリーとか設定は独特なんだけど、人間関係とか心情とか会話とか、人にまつわる部分が無茶苦茶だったんだよな。

「今はどうなんだ？」

「今も体型なんか気にしてない。進次郎君は今の私を好きでいてくれるから」

　え？　俺？

　とんだ流れ弾なんだが。いや、意図的な誤射だな。うん、それは狙撃だな。

「騙されるな、この男はおっぱいと尻に目がないぞ」

「知ってる」

　なんだよ、なんなんだよ。何かを根に持ってるよ。

　全員集合するまでイジメられる感じ？　辛いんだけど。

「っはよー。あれ？　未智？　どしたん？　そのカッコ」

「ずいぶん可愛いコーデじゃない」

　おっ、二人セットで来た。

　ってことは、茜さんが最後か。

　意外だな、俺とデートした時はかなり早く来てたのに。

「そういう二人は、ずいぶんとラフだね」

「どうせ川で濡れるし、いいかなって。まあ、どんなカッコでも可愛いって言ってくれるヤツがいるし」

　なんだよ、なんで俺を見るんだよ。コミュ障だから目を見ないでくれ。

　根暗オタクは皆、逆ゴーゴンなんだよ。

「飛鳥さん、預けてた荷物、積んでくれましたか？」

「ああ勿論。そういや美羽、テント代いくらだ？　出すよ」

「いやいや、私の自腹でいいですって」

　影山さんと飛鳥さんのやりとりって、歳の差を感じるな。

　やっぱ風夏さんと未智さんが、年上をナメすぎなんだよ。俺も大概かもしれんが。

「わざわざ二つも買ったろ？　さすがに私が出すって」

「いえいえ、二つで六千円程度ですし……」

　あ？　二つで六千円？

　そんなに安いのか？　テントなんか買ったことないから知らんけど、ずいぶん安いような……。小さめのを二つ買ったってことかな？

　まあ、頻繁に使う物でもないし、安価なもので十分だろ。

　……なんて、気楽な考えだったんだろうな。俺含めてこの場にいる全員がさ。

　普通は気付くよなぁ、絶対におかしいって。

　なんで気付かなかったんだろ……。車に積む段階で気付くべきだったよなぁ……。