第54話 ルール説明
午後7時30分。
体を落ち着かせて準備を整えた僕は、会場へ到着した。
開始時刻は午後8時。
あと30分でいよいよ怪盗バトルロイヤルが始まる。
既に会場にはたくさんの怪盗がいた。
街中の怪盗が今回は集まっているのだ。
それぞれが野心に満ちた表情であり、なおかつ輝きを放っている。
僕はここにいる全ての怪盗に勝たなければならない。
それがどれだけ困難なのかは、今の会場の雰囲気を感じていれば分かる。
『さあ、皆様お待ちかね、全ての怪盗が参加する怪盗バトルロイヤルの始まりです！』
実況からも熱のこもった声が聞こえてくる。
いや、実況だけじゃない。
観客の熱量も普段とは比べ物にならないほど膨大であった。
『観客の皆様、盛り上がっていますか～？』
「うおおおおおおおお！」
実況の声に煽られた観客が揃って声を上げる。
本当にお祭り状態である。
この日だけは衛星を通じて街の全ての様子がモニターに映し出されるらしい。
観客はそこで目当ての怪盗を応援して楽しむという仕様のようだ。
『さて、今回はかなりの特殊形態であります。なんと街全体がフィールドなのです！』
実況からの説明。
一応フォトからも説明を受けたが、確認がてら僕も聞いておく。
『現在、街中にビー玉サイズの小さな宝石が隠されています。最終的にこの宝石の総取得が最も多い怪盗が優勝として、決め台詞を言える権利を得られるのです』
街全体に散らばる小さな宝石を見つけるのが今回の目的だ。
僕は一つでも多く宝石を集めてトップに立たなければならない。
「マスター。宝石はどこにあるのか分かりません。その辺の草むらに落ちているかも知れませんし、あるいはどこかのビルの屋上に転がっているかもしれません。今回はサポーターによるレーダーも無効です。虹色に光っているので分かりやすくはありますが……」
街全体から自力でビー玉ほどの宝石を探し出す。
これはかなり大変だろう。
とにかく探索して、宝石を多く所得することが重要となる。
時間との勝負だな。
逆に考えれば、戦闘は時間の無駄だ。
できれば戦わず宝石探しに専念したい。
多くの怪盗が同じことを考えているだろう。
「いえ、そうでもありませんよ。宝石は他の怪盗から奪うことも可能です。色々な怪盗に喧嘩を売って、宝石を奪いまくった方が有利と言えるかもしれません」
「なるほど。でも、その怪盗が宝石を持っていない可能性もあるよね？」
「ええ。特に低ランクほど宝石は持っていないと思われています」
通常、低ランクは能力が低いと思われるのが定説だ。
それには探索能力も含まれる。
だから低ランクと戦っても宝石を持っていない可能性が高いので、無駄足となる場合が多い。
低ランクほど狙われにくいのだ。
「僕は最低ランクだし、しかもステルスもある。これは有利だと考えていいよね？」
「もちろんです。うまくいけば、誰からも襲われずに終われるかもしれません」
探索に専念できればそれだけ宝石の取得数も上がる。
本当に優勝も夢ではなくなった。
『さて、皆様。もちろん警察も出現いたしますよ！ 数も通常の比ではありません。今回のランクはなんと『ＥＸ』！ 警察の能力はピンキリです！』
「ランク、ＥＸなんだ」
「ええ、これは全てのランクの警察が出現するという意味です。怪盗だけでなく、警察も全員集合ですな」
強い警察もいれば、弱い警察もいる。
誰とぶつかるかは運しだいってわけか。
本当にかなり運が絡むようだ。
だからこそ、最下位にもチャンスはあるのだろう。
『今回は捕まえた怪盗に対してボーナスもつくので警察の気力も充実しております！』
警察も多いが、怪盗の数も多いので狙いは分散される。
しかも、上位の怪盗ほど警察の報酬が高い。
つまり、ランキング上位ほど狙われて、下位は狙われにくい。
この部分も最下位である僕たちが有利な部分だ。
警察にも妨害される可能性は低い。
『さらに警察以外にもとんでもない敵もいますよ。あそこをご覧ください！』
スポットライトが当てられる。
そこにいたのはとんでもない『バケモノ』だった。
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