最強のコミュ障怪盗とポンコツ毒舌人形

第42話 クビと思ったら首だった

　意味深な台詞を残したメギドは、そのまま去ってしまった。

「マスター。こうなっては仕方ありません。最後の勝負はメギドとの人気勝負となりました。ですが我々は負けません！　勝ちにいきましょう！　エイエイオー、です！」

　明らかにフォトの様子が変だ。

　メギドのさっきの言葉を誤魔化すように勢いよく手をあげている。

「ねえ、フォト。さっきのメギドの言葉だけど……」

「いずれお話しします。今は勝つことだけに集中してください」

　どうやら詳細について話したくないらしい。

　まあ、フォトがそう言うなら仕方ない。

　そして今はそれ以上に相談することがある。

「でもフォト。人気勝負とか、このままじゃ絶対に勝てないよ」

「そうですね。正直、かなり厳しいです。何か作戦が必要でしょう」

「それなら、今から帰って作戦会議をやろうか」

「ええ。今日はもうここにいる意味は無いでしょう」

　なにより疲れた。

　こんなに人の多い場所に……それも怪盗なんてキラキラした人種が大量にいる場所なんて、僕みたいなコミュ障には激しく精神が削られる。

「ねえ、ちょっといいかしら」

　ようやく帰れる……そう思った所で誰かが僕の肩を叩いた。

「ア、ア、アメジスト……様！？」

　その人物を見たフォトが思わず声を上げた。

　僕は逆に驚きで声が出ない。

　またしてもアメジストから声を掛けられてしまった。

　そういえば、さっきも何か言いたげだったような気がする。

　本格的に僕に用があるのだろうか。

「こっちに来てもらえる？」

　手招きするアメジスト。

　彼女の言う通りに近づいて行く。

「……え？」

　次の瞬間、僕は見たことも無いような部屋にいた。

　さっきまでいたダンスホールのような広場ではなく、人一人が暮らすような普通の部屋だ。

「ここは私専用の空間であり、プライベートルームよ。トップ怪盗にはこういった特典もあるの。どう？　なかなかいい部屋でしょう？」

「ぬうう！　確かにこれは羨ましいです！」

　これはどんなお宝よりも便利かもしれない。

　引きこもりの夢のような部屋だ。

　さっきは普通の部屋と言ったが、よく見ると綺麗な宝石などで飾りつけされていて、美しいものに拘る彼女の性格が伺えた。

「つまり、我々はあなた専用の部屋に招待された……と」

　絶世の美少女とプライベートルームで二人きり。

　言葉だけを見れば、羨ましいと捉えられるかもしれないが、僕はコミュ障なので緊張の方が割合は大きい。

（そういえばフォト。アメジストにはペアのお願いをしていなかったね）

　一番人気の怪盗だから、真っ先に交渉に行くものだと思っていたが、そうでもなかった。

（さすがに断られるでしょ。最高ランクが最低ランクと組むなんてあり得ません。プライドが高そうだし、あまりに美人すぎるのでいけ好かないのです）

　後半はただの君の好みのだよね？

　こっちに選ぶ余裕なんて無いだろうに。

（それに彼女は誰ともペアを組まないことで有名です）

　そうか。それだったら仕方ないな。

　相手からペアを申し出てくれる雰囲気でもない。

　とにかく、まずは彼女の要件を聞こう。

　でも、なんだろう。

　僕の中でまたしても警戒信号がなっている。

　基本的に外れたことの無い危機感だ。

（フォト。何か嫌な予感がする）

（む？　本当ですか？　実はクビ通告とかだったりして……）

　まさか……と言いたいが、あり得る。

　ランキングでは最下位だったし。

（むしろ私達、この場で粛清されてしまう可能性もあります）

（いやいや、さすがにいきなりそんなことは…………っ！？）

　そう思ったら、いきなり悪寒が僕を襲った。

　とっさに身を屈める。

　瞬間、頭上を剣閃が通り過ぎた。

　アメジストが僕に剣を振りかざしてきたのだ。

　その一撃は正確に僕の首を狙っていた。

　速度は音速に近く常人なら避けられない速さだ。

　僕じゃなければ直撃だった。

「く、くび」

「……くびです」

　僕とフォトが同時に声を上げた。

　二人揃って驚きを隠せない。

　本当にクビだった。

　いや、クビって強制退職のクビじゃなくて、人体の首だけど！

　アメジストの手にはさっきまで剣なんて無かった。

　高速で出現させて振りぬいたようだ。

　完全に不意打ちである。

「…………避けた。やっぱり！」

　アメジストは驚きで目を見開く。

　同時に何かを確信したような表情でもあった。