携帯電話とオッサンと

第31話尊敬

　探索５４日目。

　昨日の商業ギルドとの交渉は、一旦保留となった。姫が金額面で折れないのだ。一応、交渉しているのは俺なんだが、内容は姫が決めてる。

　ウチの姫がハイスペック過ぎて俺の存在価値が無い件。　どっかに有りそうな本のタイトルだ。

　今日もダンジョンに来ている。どのドアに入ろうか迷っていると、ケガをしてボロボロになった人が出て来た。

「あのドアだけは、やめよう」

『ヨシオ、早くドアを開けて入りなさい』

　勘弁してくれ。あんなケガするような所には、入りたくない。

「どのドアにしようかな」

『ヨシオ、私に説得されて入るか、自ら進んで入るかのどちらかよ』

　もう入る事は決定事項ですか。

「俺、ケガしたくないんだけど」

『問題無いわ。ポーションが有るでしょ』

　なんてこった。”ケガしても治すから大丈夫”と言われて、安心してケガをしく行く人はいないぞ。

　白い無機質なドアを開けると、そこは荒野だった。地面はゴツゴツした岩や石だけで植物は見当たらない。天井は無く真っ白い空が広がっている。

「いきなり襲われると思ったが、何もいないな」

『残念ね』

　どういう意味の”残念”なんだ。姫の鬼畜っぷりは最初からだ。気にしない。気にしない。

　これまでに大勢の人が同じ場所を歩いたからか、なんとなく歩きやすい場所が道のように続いてる。暫く歩いたが、自分の足音と風の音しか聞こえない。

「石や空がもっと赤かったら、火星と言われても納得しそうな風景だな」

『ヨシオ、残念ね。たぶん、ここは惑星ではないわ』

「何を言っているんだ？」

　惑星じゃないなら何だ。　衛星か。　恒星や彗星で無いのは俺にも解るぞ。

『この地面は球体の表面ではなく、平面よ』

「・・・」

　有り得ないだろ。なんだ、そのファンタジーは。

『ヨシオ、構えなさい。来たわよ』

　あの冒険者に大ケガさせた犯人だろう。気合を入れないと俺もヤバいぞ。

　バコン

　バコン、バコン

　バコン、バコン、バコン、バコン

　バコン、バコン、バコン、バコン、バコン、バコン、バコン、バコン

　今、俺は、モグラ叩きの真っ最中だ。敵は地面から出て来た。出ると同時にスコップで叩いている。

　勿論、出て来るのはモグラではない。２０ｃｍ程の松茸のような何かだ。カラフルな色で気持ちが悪い。

「姫・・・ヤバいぞ。こいつ１匹狩ると２匹出て来る。２匹狩ると４匹出て来る。倍々ゲームで終わりが見えない」

『ヨシオ、チャンスタイムね』

　制限時間があるなら、チャンスタイムと言えるだろう。だが、これに終わりがあるのか？ドロップを拾う暇も無く、黙々と叩く。

「姫、何時間経った？」

『まだ、３時間よ』

　もう腕がパンパンだ。休む事なくスコップを振り回している。流石にもう限界だ。

「姫、逃げよう。ドアまで走ろう」

『仕方が無いわね。ポーションを飲んで続けなさい』

　姫の鬼畜っぷりは最初からだ。だが、本当にポーションを飲む事になろうとは・・・。

　ポーションランク１を２本消費して、全ての松茸を黒い粒子に変えた。

「もう動けない。こいつら多過ぎだろ」

『７時間で終わったわね。４０９５匹しか狩って無いわよ。ドロップ拾って帰りましょう』

　ドロップは、それぞれ色が違う２ｃｍくらいの立方体だ。さわると金属っぽい感じがする。

「姫、もしかして、これって」

『たぶん、金属のインゴットよ。予想通りなら”単一元素鉱物”ね』

「インゴットと言うから、もっと大きいと思ってたが小さいな」

『種類を確かめるから、ギルドに売らず宿に持って帰るわ』

　宿に戻ると、商業ギルドからの伝言が預けられていた。明日の朝、迎えに来るそうだ。

　もう今日は色々あって疲れた。明日の事は、明日考えよう 。

　因みに、ポーションランク１の味は、センブリ茶にゴーヤを入れて蜂蜜を加えたような味だった。

　ランク２の味は知らないが、店長よくこんなの飲んだな。今更ながら尊敬するよ。