携帯電話とオッサンと

第10話アレを装着

　結論から言います。エルフはいませんでした。人間もいませんでした。

　今は街に至る街道の脇に来ている。拠点から２時間の場所だ。ここから街はまだ見えない。こんな場所で何をしているかというと、露店だ。街道を通る人に何か買ってもらう算段である。

　ただし、誰も通らない。エルフどころか、人も通らない。

「姫、寝てて良いか？　誰か来たら起こしてくれ」

『そう。エルフ以外が通ったら、起こしてあげる』

「エルフは最優先で起こして欲しい」

　道端露店を始めて３時間くらい経つ。まだ誰も通らない。

「姫、この道って人が通るような道なのか？」

『整備された道よ。馬車のような輪立ちの跡もあるわ』

　俺には状況を変えるような代案も無い。待つしかない。

「腹が減ったな。焚火して肉を焼いても良いか？」

　姫はドローンを１機だけ飛ばして周辺の安全を確認している。電力だけで２４時間働き続けるって凄いな。でも羨ましいとは思わない。俺はラクに生きたいだけだ。姫には俺の分も働いてもらいたい。

　焚火で肉を焙り始めると、『来たわよ。通過まで４分２０秒』と教えてくれた。

　第一村人？じゃない。第一異世界人とのファーストコンタクトまで、あと４分！

「やばい。ドキドキしてきた。第一声は何て声をかけてら良いのかな？」

『フザケてないで、早くアレを装着しなさい。それと、絶対に立たないように』

　姫の言うアレとは、バッテリー等を購入した時に一緒に買った有線式インカムである。これを使て、姫が双方向同時通訳を行う。姫が取得した【言語理解】スキルと姫自身のハイスペックが有っての芸当だ。

　馬車がゆっくりと近付いてきて、俺から３０ｍの所で止まった。

　見た事無い服装で、何もない道端で座って、荷物を広げているオッサン。どう見ても、俺は怪しいオッサンだ。

　男性が一人馬車から降りて近づいてくる。

「こんちわ。どうです、何か買いませんか？」

　挨拶、自分の目的、何を求めているか、全てを網羅した完璧な第一声だ。

　男性は俺自身を値踏みするように近づいてきて一言。

「ここで何をしてる」

　あれ？　俺の完璧な第一声は、完全に無視された。コンビニバイト歴４０年を甘く見るな！客に無視されるなんて日常茶飯事だ。

「行商を行ってますが、荷物が多くて、誰かに買って頂けたらと思いまして」

　男性は商品をジッと見つめるだけで商品を手に取ろうとはしない。男性の表情が曇る。

　あれ？商品の選択を間違ったか？大学ノート、ボールペン、マッチ、その他諸々、いけると思ったんだけどな。

　男性が無言で馬車に戻ろうとした時、急に立ち止まる。踵を返して俺に駆け寄って来た。彼の目に映っていたのは、俺の昼飯だ。

「君！　こ、、、この、肉は・・・売り物か？」

　なんだ、腹が減ってるのか。まぁ俺も減ってるけど。通貨が欲しいから売っても良いか。

「金額次第では売りますよ。いくらで買います？」

　相場が解らないから、買い手の言い値で売るしかない。ついでに、通貨の種類も単位も知らない。

「・・・銀貨、、、１枚・・・では、ダメか？」

「はい。銀貨１枚で売ります。有難う御座います」

　男性は銀貨１枚を俺に渡し、その場でガブリと一口食べた。涙を流しながら「これで今年の分は大丈夫だ」と言いながら食べていた。

　何の事を言っているのか、男性に聞いてみるとビックリ。この肉を食べると１年寿命が延びるらしい。迷信や気休めの類かと思って詳しく聞いたら、普通の人は７０才くらいが寿命だが金持ちの中には４００才を超える人もいるそうだ。

　俺・・・もう３０個以上食ってるぞ。大丈夫か俺？　

「君、実に美味しかったよ。特別な料理法でもあるのかい？」

「焼く前に、塩を振っただけだ」

　自宅から持ってきた、使いかけの食卓塩を見せた。

「・・・買わせて欲しい。銀貨、、、２枚ではどうか？」

「はい。銀貨２枚で売ります。有難う御座います」

　塩も長寿に関係があるのか聞いたが、単純に貴重なだけらしい。

　男性は、ウッキウキで俺の元を去って行った。その喜びようを見て少し不安になる。

「俺、儲かったのか？　騙されて損したのか？」

『塩に比べて、長寿の肉が安過ぎると思います。ですが目的は達成したので、良し　とします』