空から降ってきた彼女

第３５話 ゼガオンの従者

　二階に上り、壁から廊下を覗く。

「すぐ、そこがぼくの教室なんだが……」

「いるな」

「ああ……」

　ぼくと海は慎重に歩を進めた。

　廊下から教室を覗く。

　暗い部屋の中に、机と椅子は通常どおり並べられたままだ。

　すると、中央の机の上に一人の人影が、座禅を組んでいるのが見えた。

「逃げも隠れもしない。やってこい……」

　そいつが言った。その声は冷酷な響きを持っていた。

　ガ、ラララッ！！

　一気に教室の戸を引くと、中に踏み込む。

　ガチャンッ！！

　同時に、そいつの座っていた机が音を立て倒れる。

　黒い塊となったそいつが跳ぶように向かってきた。右手に長い日本刀のようなものを持っている。

　もの凄いスピードだった。

　全身の毛がチリチリと逆立ち、反射的に加速能力を発動させていた。

　机の上を跳ぶように移動する。

　しかし、足場が安定しない分、加速のアドバンテージがほとんど無い。

　敵の斬撃は、ぼくらの加速能力に追いついて、身体を掠めた。

　ギャリ、リッ！！

　体表を覆う体毛の硬質化プロテクターを滑っていく。

　海が左手のブレスレットから鎌状の気の刃（ヤイバ）を打ち出す。そいつは目には見えないその攻撃を正確に打ち落とし、海に肉薄した。

　至近距離に来たそいつに、海はブレスレットを槍の形へと変化させ、突き出した。

　ぼくは光線銃の形へと変化させ、狙いを付ける。

　レーザーを撃ち出そうとしたした瞬間、あらぬ方向から頭部に打撃を喰らった。

　あまりのスピードに、体毛による攻撃の感知が追いつかない。

　続けざまに打撃が飛んできたのを、海が槍で振り払った。

「達也っ！　もう一人いるぞ！！」

　ぼくはその場で何回も転がって、大きく跳び退りながら立ち上がった。

　もう一人のそいつは手に、長い柄のハンマーのような武器を握っていた。

「ふはははは。死ね、死ねっ！！」

　そいつの身体の前面が、観音開きに開いた。

　シュ、ボ、ボ、ボ、ボッ、ボッ！！

　無数の小型ミサイルのようなものが撃ち出される。

「人間じゃ無いのかっ！？」

「パニクるなっ！！」

　海の言葉で我に返る。

　ガ、ガ、ガ、ガ、ガ、ガッ！！

　光線銃で目の前のミサイルの弾幕を素早く撃ち落としていく。海も一緒に撃ち落としたが、撃ち漏れたミサイルはさらに向かってきた。

　ぼくらは必死で追尾型の小型ミサイルを避けた。

　ボ、ボ、ボ、ボッ、ボシュッ！！

　避けたミサイルは、教室の壁に次々に当たり、穴を穿った。

　距離を取ると、煙の向こうに腕を組む二人組の影が見えた。

「ひゃははははっ。二対二だなア……」

「ふひひひひひっ。そんなに強そうでも無いなア……」

　口々に言う二人に、ミサイルが当たって燃える机や椅子の炎が映る。彼らは銀色のメタリックボディを持っていた。

「あれだけ、撃てば、レーザービームはしばらく出せないだろオ……？」

　先ほど、ミサイルを撃ち出した方、が首を傾げながら言った。

「お前ら、何なんだ？　ＡＩロボットか？　ニュースでは自衛隊を襲ったのは、ゼガオンともう一人みたいな感じだったが……？」

「我々はゼガオン様の従者、マルスとアレス様ダ。ただのＡＩロボでは無イ。エリート中のエリートなのダ。それに、元々二体ダ。そのニュースとやらは知らン」

　ＡＩロボにエリートとかあるのかは分からなかったが、ともかく目の前のロボット、マルスとアレスはそう言った。

　ぼくと海は、顔を見合わせると、

「行くぜっ！！」と叫び、全開で加速能力を発現した。

　マルスとアレスは、ぼくらの動きに戸惑うこと無く確実に補足し、攻撃してくる。

　マルスは刀。アレスは長い柄のハンマーを振り回した。

　ぼくらのブレスレットには、マルスたちに言われたとおり、光線を撃ち出すだけのエネルギーは残っていなかった。海もぼくも二人とも槍に変化させ、敵の攻撃とまともに打ち合った。

　ギャンッ、ガンッ！！

　教室の暗闇に、お互いの武器が打ち合う火花が散る。

　相手が距離を詰めてくるため、出す時の隙が大きくなる気の刃を出し辛い。

「くそっ」

　ぼくはマルスの足にタックルをして教室の床に転がし、刀を持つ右手をひねった。

　刀が床に落ちるのを確認すると、槍の柄の部分で頭に鉄槌を喰らわせた。

　二発、三発……

　しかし、マルスは横に身体を滑らせながら、ぼくを押し飛ばした。

　立ち上がろうとするマルスの頭に、海が槍を振るおうとすると、もう一体のアレスの体の前面が開いた。

「ヤバイ！　あのミサイルだ――」

　シュ、ボ、ボ、ボ、ボッ、ボッ！！

　ぼくが叫んだときには、撃ち出されていた。

「コンビネーションだ！！」

　海が叫んだ。

　ぼくは一瞬で海の意図することを理解した。

　真の命の危機に遭遇した瞬間、ぼくらは本当の意味で深く繋がったのだ。それは、あのアイとの訓練で掴みかけた感覚の、さらに一歩上の段階だった。

　――ぼくは海。海はぼくだ。

　ミサイルの全てがスローモーションのように見えた。二体のロボットの動きもだ。

　二人で全てのミサイルを避け、かき分けるように手のひらや手の甲で軌道をずらした。

　二体のロボットが、ぼくらの方へゆっくりと顔を動かすのが見える。

　ぼくがマルスの右腕を、海がアレスの左腕を掴んだ。

　大きく振り回し、二体を正面からぶつける。

　同時に大きく跳ぶと、遅れて跳んでいたミサイルを二発掴んで、向きをマルスに変えた。

　海もアレスに向かってミサイルの向きを変えた。

　ミサイルがマルスとアレスにぶつかっていく。

　ミサイルがぶつかった手足が、少しずつ損壊していくのをスローモーションのように認識する。

　海とぼくはそれぞれマルスとアレスの前に移動した。ブレスレットを変化させた槍を胴体の中心部に槍を突き込み、かき混ぜる。

　マルスがこちらをゆっくり見上げる。

　後ろに跳び退った。

　ガ、ガチュンッ！　バ、バ、バッ、ド、ドオンッ！！

　金属の破壊される音と、爆発音が遅れて響き、オレンジ色の光が走った。

　二体のロボットが破壊されたのだった。