コールセンター通信

第2話

「最後のクライアントへの挨拶へ行ったんだ。納品をして、サーバー稼働して、仕事完了だったんで。三日前、阪神が優勝して、セールで忙しいからって、まったくとんだトラブルだよ」

　え？と私は聞き間違いをしたか？と考えた。

「お客様？何をおっしゃってます？阪神優勝があったのは、五日前ですよ」

「違う。阪神優勝は九月十四日だろ。阪神優勝が五日日前？だったら、俺はいつ、今、何をしてるって言うんだ」

「今日は九月十七日ですよ」

　私は何度も、カレンダーを確認した。

「何だ、二日間、ずれてるってわけか？」

「ええ、そのようですね」

　言ったけど、何、この電話？嘘でしょと思ってた。

（一部の地域だけ時間がずれているのだろうか。それともこの電話だけ？）

　私は汗を感じながら、周りを見回した。おかしくない。いつもの日常だ。

（おそらくこの電話だけずれている）

　でないと、もし、この男性の地域ごとずれていたら、もっとニュースになったり、SNSが騒いだり、大事になってるはず。

「君は何者？本当に、コールセンターなのか？」

「ええ、それは本当ですよ」

　男が嘘を言っている？いや、この緊迫感はただ事じゃない。

「つまり、あなたがいるのは二日前の世界。こちらは未来です」

　私は小声で、電話の主に言った。他に声が漏れないように。

「何だって？こちらが二日、遅れているのか」

「ええ、そのようです」

「俺に嘘を言ったって駄目だぞ。持てるものは少ないんだからな」

「私だって、あなたを騙して得にはなりません」

「君の側が未来？本当なのか？」

「はい、そうです」

　電話の声の主も、私の声も何か現実感がない。奇妙な響きで広がる。

（二日前って・・・）

　その時、私は思い出した。

（そう言えば、二日前、米子道で大きなトンネル事故がなかったっけ？）

「いますぐ、高速道路を下りてください」

「何だって？」

　トンネルの中で火災が発生し、６０時間にも及ぶ火災が続き、中の車も人も全部が完全に燃焼した事故。

　そのあまりの無残な光景に、ニュースなどでマスゴミが大々的に報道した。

（確か、火災事故の中心となったのは、乗用車に乗ったまだ二十代の男性で・・・）

　後藤田俊憲さんが乗っていた車が炎上して周囲の車を燃やし・・・

　ネットニュースで確かそんなふうに書かれていたような気がする。

（どうしよう？教えた方がいい？）

　未来のことを教えたら、未来が変わってしまう。でも、大勢死ぬ。それに、この人、悪そうな人じゃないもの。

「いいですか、落ち着いて聞いてください。あなたはそのままトンネルに入ったら、あとあと追いかけて来た半グレの一味と接触して、トンネル火災事故に巻き込まれます。ですので、すぐその道路を出てください」

「ええ。なんだよ、本当かよ。もう、トンネルは目の前だぞ。高速道路で、どうやってすぐ道を降りるってんだ？」

「トンネルはあちこちあるので、そのどれかです。高速道路には多く出口があります。早く、トンネルを通らないで。高速道路を下りてください」

「無茶だよ。高速道路を走ってるのに、トンネル通るなとか、下りろとか。後ろにはも奴らがいるんだ」

「そんなことを言って、死んでもいいんですか？」

　男は数秒考えている様子だった。それはこのような状況に置かれたら分かる。まさか、現実とは思えないもの。

「分かった。一か八か、奴らをまいて、高速道路を出てみるよ」

　深い逡巡のあとの声で男はそう言って、電話が切れた。

　思わず、あっと待ってと言いかけ、くらっとめまいがして倒れかけた。

　わずかの間、いったい何が起こったのか。

　私は放心して、電話機を見つめた。

　どうしよう？どうなっただろう？うまく逃げられただろうか？