科学少女 ルウ・ミラン

４—５

　　２日目から、ルウは戦闘のトレーニングを受けることになりました。エミリーの母、ニーナ夫人が週に２日担当しました。レベッカも参加し、経験不足ながらも、敗北するまで続けられました。ニーナ夫人と互角に戦うことができるようになるまで、ルウはしばらく休憩もできそうにありません。

　　「心配しないで、王女様はシリスのトレーニングを受けています。あなたとは状況が異なります。」

　　「ふふ。」

　　「騎士隊長は本当にあんなに強いのかな？」多くの人がそう言っていますが、変身を試みたときのぎこちなさを見て、シリス隊長が本当に強力な人物であることを想像するのは難しいです。

　　「もちろん、『一対一の場合には誰も彼女に勝てない』と、しばしば聞くことでしょう。しかし、その理由をご存じでしょうか？」

　　ルウ頭を振る。

　　「その理由は、彼女が独自の必殺剣法を創り出したからです。一対一の戦いで、その剣法に正面から挑んで勝てる者はいません。」

　　そう、その技はレベッカの使用した剣法です。以前、学院で魔物と遭遇した時に使用したものです。ルウの説明を聞いて、レベッカは得意げに微笑し、ニーナも頷きました。

　　「はい、その通りです。それがレシア流剣術です。最初は挑発だと思うかもしれません。彼女が剣を直接向けてくることに。しかし、攻撃しようとして剣をかわそうとすると、彼女に反撃されてしまいます。徐々に、彼女の剣先が届く領域を突破するのは不可能だと気づくでしょう。」

　　「でも、レベッカが攻撃の際、剣を引きずるだけで、それだけで威力があるのですか？」

　　「そう、よくそのポイントが指摘できましたね。観察力が優れています。剣を持ち上げず、腕力も使わない場合、通常、相手に大きな傷害を与えることは難しく、与えられるダメージも微々たるものです。魔法を加えても同じです。そのため、この剣術を使う際の鍵は、自分の剣に非常に精通し、どのように斬り、どのように突くかを熟知することです。そうすることで、最大のダメージを与えることができます。さらに彼女の魔法を加えると、彼女は誰にも負けません。」

　　「簡単そうですね…」

　　「もちろん、しかし、シリスは天才ですから！」レベッカは興奮して叫びました。

　　「実際、シリスの剣術は非常にきごちなく見えてしまうため、彼女の最も優れている点は協調性にあると言えるでしょう。彼女はこの利点を最大限に活かし、何度も練習し、手中の剣をよりよく理解しようとし、最終的には最小の動きで最大のダメージを与える剣術を完成させました。これはまさに芸術です。この原理はほとんどの人が理解していますが、彼女ほど優れている人はいません。」

　　「でも、魔法を使えば簡単に打ち破れるのではないですか？」

　　「理論的にはそうかもしれませんが、実際にはシリスは魔法で全身を覆い、魔法を防ぐだけでなく、相手の動きを感知するのにも役立ちます。」ニーナはルウの肩に手を置き、「私はエミリーからあなたのことをたくさん聞きましたが、あなたは持っている知識の方が武器になりそうですね。」

　　続いて、ニーナはルウに彼女の鎚を使うデモンストレーションを行うことになりました。そのため、ルウは変身して、以前に使った大きな鎚を振るいました。1分も経たないうちに、レベッカは腹を抱えて大笑いし、ニーナも2分後には額を押さえて苦笑いしました。それではルウも続けてなどいられません、すぐにやめてしまいました。

　　通常の体育の授業後のような息切れはしませんでしたが、それでもかなり疲れました。ちなみに、ルウの中学は騎士訓練学校ではなく魔法学校だったため、剣術や乗馬の授業は受けておらず、代わりに基本的な体力トレーニングが中心の体育の授業があり、また魔法の実技の授業には箒の操縦など体育のトレーニングも含まれていました。

　　「ルウ、あなたはスポーツの才能がないようですね。」

　　「ごめんなさい...」

　　「謝ることはありません。ただ、あなたの場合、もっと基本から始める必要があるでしょう。続けましょう。」

　　ルウの最大の武器は彼女の知識です。それはエミリーからの情報でした。したがって、ニーナはルウにさまざまな武器に慣れさせ、最適な戦闘スタイルを選ぶことを考えました。とにかく、変身服は非常に便利なので、ルウは剣を使って攻撃したり、鎚で相手を吹き飛ばす戦術を実行することができます。

　　しかし、ルウの状況はニーナの予想よりも厳しいものでした。毎日学校まで歩いて通っていながらも、力、速度、反応など、戦闘に関連するすべての能力が一般人にも劣っていて、変身できなければ長剣を振るうことすら難しいほどでした。唯一頼りになるのは、彼女の集中力と精神力で、これらの点では王女に劣りません。

　　ただし、これらの能力は主に魔法使いが必要とするものであり、もし彼女が生まれつきマナを持っていなかったなら、偉大な魔法使いになった可能性もあるでしょう。マナは本当に悪戯好きなようです…

　　スマートフォンを手に入れてから、レベッカは再び寝て、学校に遅れる心配をしなくてもよくなりました。なぜなら、彼女は今飛べるようになったからです。魔法がなくても、レベッカにはそれほど影響はありませんでした。王宮に入る前には、生きていくのに困難な状況にはならなかったし、実際、魔法を必要とする状況はあまりありませんでした。

　　それはレベッカにとっても、他の人々にとっても同じでした。しかし、レベッカはいつも他の人が飛ぶことができることを羨んでおり、それは彼女が学校に入学してからますます強くなりました。

　　空中を飛ぶ感覚は本当に素晴らしく、特に風が耳を通り過ぎる音や、箒で飛ぶクラスメイトの悲鳴が早足で通り過ぎるのを感じると、ルウは心地よさを感じました。変身後、その感覚はさらに強化され、コントロールすることが得意になりました。

　　学校はこの異世界の魔法を認めていないし、彼女はまだ魔法の実技授業に出席することはできませんでしたが、彼女は満足していました。もしルウの研究が成功すれば、さらに新しい経験が待っているのでしょうか？

　　放課後には、騎士団の一対一の訓練を受けることとなります。最初，レベッカは城の生活の退屈さに耐えかね、シリスに剣術を学ぶことを頼みました。しかし、シリスは王女であるため、少し躊躇して教えることとなりました。しかし、練習を重ねるうちに、驚くべき進歩を見せ、徐々に彼女は騎士団の仲間たちと共に練習するようになりました。

　　当然、王と団長は王女を保護するため、女性の兵士と一緒に過ごさせることしか許可し、最高でも時折男性の兵士の訓練を見学させました。訓練は剣術に加えて、基本的な体力訓練も含まれています。レベッカは変装する必要があるわけではなく、一対一の剣術の練習は可能でした。

　　レベッカの腕前に騎士たちは驚き、変身した彼女が、騎士歴三年の者と互角に戦えることに驚きました。これにより、騎士たちは好奇心を抱き、誰もがレベッカと闘いたがりましたが、セリスによって阻止されました。

　　「殿下、お疲れです。どうか休息してください。」

　　「心配しないでください、私は大丈夫です。変身後、私のエネルギーは枯渇しません。」

　　「異世界の魔法が手伝っていても、殿下は殿下です。休息が必要です。週に一度の戦闘訓練は十分です。ご自身の体調に気を付けてください。」

　　「うーん...」 レベッカは唇を突き出し、突然何かを思いつき、目を見開き、まるで魔法のランプが突然輝いたかのようで言います：「では、私とお手合わせしましょう、そうすれば騎士たちも反対しないでしょう。」

　　「それなら... わかりました。」

　　シリスのレシア流の剣術に立ち向かうレベッカは、たった十の攻撃で敗れました。

　　その後、変身を解除すると、シリスの言った通り、非常に疲れた感覚が押し寄せ、彼女はシャワーを浴びる間に寝てしまいました。最終的には、自身を世話する女中に叱られました。もしかしたら、何度も変身を繰り返すことで、体がより速く適応し、疲労が軽減されるのかもしれませんが？