前のエピソード――４—２

　　結果、当然王女殿下も参加されることとなりました。パンとスイーツは午後三時に焼きあがるので、四人は近くの職人街を散策することにしました。

　　職人街は第一の城壁内に位置し、もともとは職人や商人が貴族と取引をするために集まってできた通りです。地理的にはルウの家にも近く、伝統的な周辺地域といえます。

　　学校からここまで、魔法箒を使えば20分以上かかりますが、徒歩だと約40〜50分かかります。したがって、四人はノラがルウを、エミリーがレベッカを乗せていくことに決めました…

　　「結構です、ふふ。」王女が宣言し、同時にスマートフォンを取り出し、変身します。

　　「この方法で行くつもりですか？」

　　「はい、昨夜試してみました、ちゃんと飛べます。今日は実地試験をしましょう！」

　　「クフックフックフックフッ……」ルウも苦笑するしかありませんでした。

　　結果、レベッカは変身後の姿で本当に飛んで行き、まったく恥ずかしくありませんでした。ルウの場合、こんなに恥ずかしい服を着ることは考えられません。

　　「すごい、これは何ですか？」

　　初めて職人街に足を踏み入れたレベッカは、すべてに驚きました。整然と密集した建物の一連の列（貴族地区や学校地区とは異なり、広大な庭園やフェンスはありません）、そしてショーウィンドウに展示されたものに、何度も驚きの声を上げ、そのたびにルウに質問をぶつけました。

　　「それは最新のファッションです。」ルウは無力ながらも言いました。彼女は王女を呼んでしまったことを後悔し始めました。非常に面倒くさいです。

　　「たくさんのレースがついていますね。どのように作られているのですか？わあ！値段が高いです！」

　　お店に入って、レベッカはまるで初めて来たかのように、あちこちを見て回りました。この服飾店は、半年前にオープンし、既製の衣類をガラス窓に陳列する最初の店舗でした。

　　この店の経営方法も以前の仕立て屋とは異なり、まずは既製の大きな衣服を用意し、顧客が購入する際にその場で顧客の体型と好みに合わせて調整するというもので、速ければ30分で仕上げます。もちろん、これは一般的な体型の人々に対しての話です。

　　「それは素晴らしいですね。どのようにしてそれを行うのですか？」

　　「ノラとエミリーの友人なのか？」と、きちんと身なりを整え、髭を生やした中年の男性が内室から笑顔で現れました。

　　「ああ、カラハンさんです。」

カラハンさんはこの店のオーナーです。ノラが皆を紹介すると、王女殿下のご訪問を聞いて、カラハンさんはすぐに敬礼し、皆を内室に案内しました。

　　「実際、私の工場は倉庫街にありますが、ここにはデモ用の人形があります。」内室には、テーブルの前でハサミを持って布を切っている人形があります。

　　「既にこの人形に『重複魔法』をかけています。それにより、人形は現在のように布を繰り返し切ります。繰り返しの魔法は最近の発明で、この魔法を使うことで、人形に単純な動作を繰り返させることができます。

　　「大量にこのような人形があれば、労働者に代わって服の切り裁ちができます。オーナーは十分な人員を雇い、服を縫うだけです。しかし、このような人形は単純な作業しかできないため、同じサイズの布しか切れません。」

　　「確かに人形は特定の軌道に従ってハサミを動かしています。」

　　「そうです、現代の魔法は本当に素晴らしいものですね。では、異世界の人々が着ているような服を作ることはできますか？」

　　カラハン先生は理解できず、エミリーが答えました。彼女の父親が商人であるため、ファッションについて非常に詳しいです。

　　「そのスタイルは実際には簡単に作れますが、それを着たいと思うかどうかは別の問題です。」

　　「確かに、あまりにも過激ですね、ルウ。」レベッカも頷きました。彼女はさっき変身して飛んできたばかりです…

　　カラハン先生もスワニルダの服に同意し、この種の服は相応しくないと考えました。

　　現在、重複魔法を使用し始めた店舗は、主に衣料店で、パン屋も使用し始めましたが、パンの品質は一般的な手作りパンにも及ばないのが普通です。ただし、価格が安いため、特に外側の住民、つまり比較的貧しい人々には受け入れられています。

　　他の店舗も重複魔法を使用しようとしていますが、成功するのは難しい場合が多く、木工店のような場所ではまだうまくいっていないことがあります。人形の力は木材を切断したり、細かい彫刻をするのに十分なほど大きく、細かくはありません。

　　ノラの父親は王女殿下のご来店に喜び、新しく焼きあげたエクレアとアイスファイヤーマカロンをお出ししました。

　　彼は王国で一番のパティスリーであり、アイスファイヤーマカロンは彼が考案したデザートです。彼は伝統的なアーモンドメレンゲを改良し、より柔らかく香り高くしました。そして、氷の魔法を使用して異なる香料をアイスファイヤーマカロンに凝結させ、焼く際に香料が溶け出し、マカロンに浸透するため、香りをより長く保つことができます。そのため、非常に人気があります。

　　エクレア（雷の閃光を意味する言葉）はその名の通り、食べると頭に電撃のような感覚が広がります。これは生地をこねる際に両手に電気の魔法を持ち込むことによって生まれ、非常に巧妙なテクニックが必要です。これにより、焼くときに電気が生地内に留まり、失われずに済みます。一度、近隣のグニート公国の女王を招待した際、彼女は止まらず食べ続け、今でも時折訪れて購入しています。