科学少女 ルウ・ミラン

２—２

　　教室の扉が開くのは午前11時30分頃で、ちょうど数学の授業の時間でした。数学はクラスの貴族たちにとって最も興味を持たない科目で、授業は教科書と黒板を見つめるだけのウィマース先生が担当していました。さらに、それは昼休み前の最後の授業で、常に人々を眠くさせました。

　　実際、ウィマース先生に責任を負わせることはできません。彼は既に80歳を超えており、知識にも言及できますが、教える方法は私たちの世代には古臭く、声が低く、内容は全く魅力的ではありません。一方、ほとんどの貴族にとって、数学は実生活であまり役立たないため、この科目の不合格は進級や卒業に影響を与えません。

　　かつてウィマース先生が若い頃は非常に優れていたと聞いたことがあります。魔法と剣術の両方で一流であったと言われていますが、本当かどうかはわかりません。ある時、ある生徒が尋ねたことがありましたが、先生はそれを軽く流しました。

　　そして、授業の平穏な雰囲気は、誰もが一瞬でレベッカ公主の登場で壊れました。誰もが驚き、静かに彼女を見つめました。レベッカは努力して静かに入室しようとしましたが、その存在はすぐに全ての人々の注意を引き寄せました。

　　「王女殿下、今日は休まれる予定でしたが、教室に戻っても問題ないですか？」ウィマース先生は、眼鏡を鼻に掛け直しながら尋ねました。

　　「あの…笑いながら、ベッドに横たわっていると、息が詰まるような感じになりましたので、ちょっと外に出てみたんです。」レベッカは頭をかいた後、空に笑いました。

　　「それではどうしましょうか？お姫様、ご自身のお体に気をつけなければ。」

　　「大丈夫です、ただ傷をつけました。祖父陛下があまりにも大げさなだけです。」

　　「しかし…」

　　「とにかく、私は大丈夫です。あなたは授業を続けてください、私のことは気にしないでください。」と言って、レベッカは速やかに自分の席に戻りました。ウィマース先生は再びレベッカをちらりと見ましたが、再び教科書の内容を読み続け、クラスの中の半分の生徒は再び眠りについていました。

　　昼食時、ルウが昼食を取りに行こうとしていたところ、急にレベッカに引っ張られました。ルウは我慢できずに嘆きました：

　　「ああ、私の昼食よ！」

　　「昼食はいつだって食べられるわ。」レベッカは不機嫌に言いました。

　　「そんなこと言っちゃだめよ、学校の食堂は高級料理だから。」これがルウが学校に通う主要な理由であり、最も重要な理由でもあります。結局、王女様も通っている学校ですから、食事は適当にはできません。

　　それに無料ですし。さらに重要なことは、今日の昼食には美味しい焼きラム肉があり、数量限定で提供されているようです。ルウは今日は食べられないようです。

　　「高級？何がそんなに高級なの？」レベッカの口調がますます不満げで、ルウは笑顔で応じました：

　　「陛下、あなたはいつも良いものを食べているので、わからないかもしれませんが、私の家は最下位の子爵家で、高級な食品はあまり手に入りません。肉を一週間に一度食べることすらできないこともあります。」

　　「本当かしら？あなたが言う『良いもの』はそんなに良くないわ。」レベッカは大らかに言いましたが、ルウはわずかに不満を感じました。公主様、あなたはあまりにも良いものを食べているので、他の人たちを見下していませんか？でも、彼女はその言葉を口にしませんでした。

　　何よりも、今は重要なことを片付けるべきです。レベッカは昨日のルウの変身について尋ね、ルウはボックスが話していたことを彼女に伝えました。

　　「箱は光り、話すの？」とレベッカは即座に手元の箱を取り出しましたが、当然ながら何も起こらず、光ることも音がすることもありません。ルウのものも同じでした。

　　「そう、『廃棄データを検出し、起動のためにユーザーのログインをお待ちしております』と言っていました。」ルウは自分の記憶に自信があり、その言葉を一字不漏で繰り返しました。レベッカは額をしかめて言いました：

　　「廃棄データ？ログインと起動？それは一体何なのかしら？」

　　「わかりません、申し訳ありません。」

　　「そう言えば、『偵測』とは魔法のことでしょうね。」偵測魔法は風系の魔法で、風のマナを使って周囲の生物がどれだけいるかを感知する魔法で、その範囲は施術者の能力に依存します。

　　「なるほど、このものは非常に高度な魔法器具なのかしら？」レベッカはこの箱が服を変えることができることを思い出しましたが、ルウはやや異議を唱えました：

　　「私たちのような天性のマナを持たない人々も使えるのかしら？」

　　「それなら、あなたはどう考えますか？」

　　正直、謎が多すぎますね。ただし、ルウはこのものが魔法器具であるとは考えておらず、マナを持たない人々に使用させることができる魔法器具について聞いたことがありません。また、ルウの実体験からすると、これは魔法器具とは少し異なるように感じます。

　　急いでいるけれど、昨日の出来事を説明する言い訳を考えなければなりません。したがって、ルウは公主様を引き留め、説明が通る言い訳を作りました。ルウの考えは、できるだけ簡単に、つまり魔獣は省略し、代わりに道に迷って転んで幽霊に驚かされたという話にし、森に逃げ込んだなどの詳細は省略することです。

　　あまりにも多くの偽りを言うと、事実を整理できなくなります。王女殿下が最終的に彼女を背負って助け出したというエピソードを含め、話を組み立てました。ルウはすぐに食堂に向かいましたが、やはり焼き羊などはもうありませんでした。残念です……