コンビニ怪談

コンビニ怪談

「いらっしゃいませー」平坦な､いかにもマニュアルです､というような挨拶が響く｡男は特に気にも止めず､まっすぐドリンク売り場へ向かった｡

扉を開け､目当てのコーヒーが…無い､のぞき込むと､視線が合った｡一瞬ドキリとなる｡補充作業中の店員だった｡店員は淡々と作業している｡諦めて､別のペットボトルコーヒーを手に取った｡

レジに向かう｡

「いらっしゃいませ」笑顔の女性店員は､「ポイントカードはお持ちですか?」と問うてくる｡面倒くさいので､首を横に振る｡と､突然､有線の音楽が途切れた｡続いて､キキーっ!ガッシャン!!という音が響き渡った｡

男はぎょっとなったが､目の前の店員は淡々と「149円です」と告げてくる｡その平静さに､自分が幻聴を聞いたのかと思った｡音楽は普通に戻っている｡他のお客達も…涼しい顔をしている､ように､男には見えた｡

「お客様?どうかなさいましたか?」店員が不思議そうな顔で聞いてくる｡

さっさと会計し､店を出た｡が､後ろ髪を引かれるような気がして､振り返った｡どこにでもある､ごくごく普通のコンビニ…だった｡男は頭を振り､車へ戻った｡―会社に帰ろう｡

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「今日のお客は､まぁ､見事にフリーズしてたわぁ」と､あの時､男を接客した女性店員は煙草の煙を吐きながら言った｡

「常連さん達は微動だにしないのにね」くっくっく､と笑う｡「見たかったなー､俺､冷蔵庫にいたからなぁ」と､あの時､ドリンクを補充していた男性店員が言った「面白いよな､初見っていうか､初聞きの反応は」

バックヤードでの会話である｡このコンビニでは､毎日きっかり､午後1時17分になると､有線の音楽が途切れ､車の激しいクラッシュ音が響く｡最初はひどく驚く｡怖がる｡が､音が聞こえる以外は､特に害は起きない｡という事は…｡

「慣れって怖いわよね」と､煙草を灰皿で揉み消しながら､女性店員が言う｡彼女はここに勤めて5年になる｡「毎日､聞いてたら､あぁまたか､位よね」

男性店員がうなづく｡「本当っすね」彼は3年目だ｡「最初はまじ怖かったですけど､なぁんにも起きないっすからね」カラカラと笑う｡

「おーい､そろそろ戻ってくれー」店長が呼んでいる｡「やばっ」と呟き､二人の店員はバタバタと店内に戻った｡

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このコンビニで起こる､怪現象をしかし､誰も追及しない｡あるいは人間とはそういう生き物なのかもしれない｡