【解放のゴーレム使い】～ロボはゴーレムに入りますか？～

第２話 自由神様のご加護～【ゴーレム使い】一択ですか？～

　安（やす）川（かわ）賢（けん）紀（き）は、銀色の不思議空間を走り続けていた。

　うねうねと歪（ひず）んで見える景色以外、何も見えない。

　だが、地面は確かにあるようだ。

　中空を踏みしめながら、賢紀は走る。

　３０秒ほど走った時、彼の視界は真っ白に染まった。

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　賢紀の視界が戻る。

　立っていたのは、神殿を思わせる神秘的な場所。

　ギリシャのパルテノン神殿に似た建築物だが、材質が異質なものでできている。

　大理石とガラスの中間みたいな、青白い半透明の謎物質だ。

　見上げると空は黄（こ）金（がね）色に輝き、神殿の周りは空と同色の雲に覆われていた。

　先の景色がどうなっているのかは、よくわからない。

　神殿の奥に視線を向けると、ソファに寝そべる男が１人。

　年齢は、４０歳くらいに見える。

　長身で、細いが筋肉質な体型。

　中年の渋（しぶ）み溢（あふ）れる、ナイスミドルだ。

「よく来たな、ケンキ・ヤスカワ。俺様は自由神フリード」

　その言葉に、賢紀は衝撃を受けた。

　彼は異世界に転移・召喚されるタイプのライトノベルも好きだ。

　したがってそれらの物語と同じように、神様と邂（かい）逅（こう）する可能性は考えていた。

　考えてはいたのだが……。

（神様というより、まるでベテランホストだな）

　それがフリードの服装を見た、賢紀の感想。

　自由神は薄紫色のワイシャツに、パンツルックという格好だった。

　開いた襟（えり）元（もと）からは、品がないデザインのネックレスが覗（のぞ）いている。

　チャラさ全開で、全然神様に見えない。

「俺に助けを求めたのは、貴方（あなた）なのですか？　女性の声に、聞こえたのですが……」

　賢紀の問いを、フリードは手をヒラヒラさせながら否定した。

「あー、違う違う。助けを求めているのは、俺様の可愛い信徒ちゃんだ。地球とは、異なる世界にいる。その子を助けるための力を、お前にくれてやろうと思ってな。【神の加護】……最近流行りの、チート能力ってヤツだ」

　どうやら自由神様は、日本のサブカルチャーに詳しいようだ。

「今からお前を送り込む異世界は、地球で言うなら近世ヨーロッパくらいの文明だ。魔法あり、魔物ありの世界。お前の好きなド●クエや、初期のエ●エフみたいな世界をイメージしてくれればいい」

　自由神は、ゲームも詳しい。

　ゲームの好みまで把握されていることを「なんかヤだなぁ」と思いつつ、賢紀は黙って話を聞き続ける。

「そんな世界だから、俺様の加護を持って行ったらやりたい放題の無双状態だ。俺ＴＵＥＥＥってヤツだ。自由神フリード様の使徒ってことで、信徒からはちやほやされるぞ～。モテモテで、ハーレムも作れるぞ～。フリード教は、恋愛の自由も尊重する教義だからな。一夫多妻、全然ＯＫだ！」

　ニヤリと笑いながら、サムズアップするフリード。

　賢紀はハーレムにあまり興味がなかったので、話題を核心的な部分に切り替えた。

「それで？　俺は異世界で、何をすればいいのですか？　強力な加護をもらえるってことは、その信徒ちゃんだけを助けて終わりってわけじゃないんでしょう？」

「お、話が早くて助かるぞ。ズバリ言うと、俺様への信仰心を集めて欲しい」

　フリードいわく。

　神は人々の信仰心が集まり、人格を持った精神生命体らしい。

　信仰が薄れたり信徒の人口が減ったりすると力が弱り、最悪では消滅してしまうそうだ。

「最近急激に、信徒の数が減ってな。正直、俺様は消滅寸前だ。どうやら戦争があって、俺様を信仰する国が滅亡寸前らしい。敵対している戦女神を信仰する帝国が攻めて来て、信徒は殺されたり、改宗させられたりしているそうだ」

　ずいぶん確証の無さそうな言い方に、賢紀は不満を覚える。

　「俺の個人的な趣味まで把握していたのに、異世界側の情報収集が全然足りてないじゃないか」と。

「だから俺様の加護を使い、帝国との戦争に勝て。そしてフリード教の信仰国を、復興させよ。……おっと、女神の信徒を全滅させたりまではしなくていいぞ。さすがにリースディースの奴が消滅したら、可哀想だからな」

　つまり賢紀の仕事は、神々の代理戦争である。

　「こりゃ、大変な異世界ライフになりそうだ」と、頭が痛い。

　もうひとつ賢紀には、不安な点があった。

　平和な日本で生きてきた自分が戦争を――人の命を奪うことが、できるのかと。

　そこで賢紀はふと、思いついた質問をしてみる。

「俺は使命を拒否して、地球に帰ることは可能ですか？」

「今は無理だぞ。もう地球へのゲートは、閉じているからな。すでにスタンバイ状態である、異世界側にしか送れない。しかしお前が俺への信仰心を集め直し、力を取り戻せば地球に送り返すこともできる。お前がその時、帰還を望めば……だがな」

「選択させてくれるんですね。……後で考えます」

「よろしい。ではそろそろ、俺様の加護を授けよう」

　そう言ってフリードは左手を少し上げ、手の平を上に向けた。

　ポウッという優しい音と共に、青白い光の球が出現する。

「加護の名は【ゴーレム使い】。この力を使い、女神の信徒共を蹂（じゅう）躙（りん）せよ」

　ドヤ顔で告げる自由神フリード。

　それに対し、賢紀は毅（き）然（ぜん）と答えた。

「すみません。チェンジでお願いします」

「おいコラ！　ありがたーい俺様の加護を、チェンジとはどういう了（りょう）見（けん）だ？　デリヘルじゃねーんだぞ」

　偉大なる自由神様は、日本のサブカルチャーだけでなく風俗事情にも精通していた。

「【ゴーレム使い】って、なんかイマイチかっこ良くないじゃないですか。敵……それもラスボスじゃなくて、中ボスっぽいです。もっとこう、『ザ・神の使徒』って感じの加護はないんですか？　【勇者】だとか、【聖騎士（パラディン）】みたいな。ある程度かっこ良くないと、信仰を集めるのも大変そうですし」

「そういう加護は、人気でな。売り切れ中だ」

「なら【暗黒騎士】とか、【死霊術師（ネクロマンサー）】とかってありませんか？　個人的には、そっち系がカッコいいと思います」

「神の使徒が【暗黒騎士】とか【死霊術師（ネクロマンサー）】とか、フザけんな！　怪しさ大爆発だろが！　つーかそういうのがカッコいいっていう、お前のセンスは何だ？　中二病ってヤツか？」

　賢紀は少し、首を傾（かし）げて尋ねる。

「もしかして、【ゴーレム使い】一択ですか？　他に加護って、全然残ってないんですか？」

「実はそうだ。俺様の力が万全なら、【英雄】とか人気の加護も補充して与えることもできたんだが……」

「今は加護の補充ができないポンコツ神だから、残りものを渡すしかないと」

「あんまり調子に乗ってると、神罰を食らわすぞ？　もっとも今の俺様では、『巻き爪になる神罰』とか『ケツ毛が生える神罰』くらいしか使えんがな」

「地味に嫌な神罰ですね。すみません、調子に乗り過ぎました。巻き爪もケツ毛も勘（かん）弁（べん）してください」

「わかればよろしい。【ゴーレム使い】は人気こそないが、れっきとした神の加護。人間の限界を超えた魔力を得る。あとは土や岩からゴーレム……人形みたいなものだな。そいつを作り出せたり、ゴーレムを操れたり……色々だ」

　最後の方（ほう）は、端（は）折（しょ）ってしまったフリード。

　そのことから、賢紀は推測する。

　神様自身も【ゴーレム使い】の加護について、よく分かっていないのではないかと。

「とにかく受け取れ。向こうはモンスターもいる世界だぞ？　加護なしじゃ、小鬼（ゴブリン）相手にタイマンでも勝てるか怪しい」

　そう言うとフリード神は、光球を賢紀へと放った。

　光球はゆっくりと宙を飛び、賢紀の胸へと吸い込まれる。

　 同時に服装も変わる。

　上は神官の祭服を動きやすく簡略化したような、藍（あい）色（いろ）の服だ。

　さらにその上から、暗い紫色のローブを羽織っている。

　下は作りのしっかりとした、草色のズボン。

　底が頑丈そうな革製のブーツまで、サービスしてくれた。

「あとは心の中で、自分の加護に問いかけろ。そうすれば自然と、力の使い方がわかる」

　さっそく賢紀は、加護に問いかけてみた。

　【ゴーレム使い】の能力について、頭の中に情報が流れ込んでくる。

「なるほど。これは思ったより、色々なことができそうな能力ですね」

「わかったなら、そろそろ行け。……あ。向こうでの言語は、心配しなくていいぞ。加護とは関係なく、言語理解の能力を与えた。そうしないと俺達神々は、様々な世界や国の言葉を使い分けないといけないから面倒でな。ここに着く前に、自動的に付与される仕組みになっている」

　だから自分は、向こうの世界からの助けを求める声が理解できたのか？

　そんなことを考えていた賢紀の足元に、幾（き）何（か）学（がく）模（も）様（よう）の魔法陣が輝いた。

　これを使い、異世界へと送られるようだ。

「ねぇ～。フリード様～♪　まだ、お話終わらないのぉ～？」

　突然だった。

　フリード神の寝そべっていたソファの後ろから、神族と思わしき女性が姿を現したのだ。

　古代ギリシャっぽい、いかにも女神様という格好。

　だが、露出が多い。

　彼女は豊満な肉体を、惜しげもなく晒（さら）していた。

「ああ、グレース。悪いな。新しい使徒が、やたらとゴネる奴でな」

　フリードは女神らしき女性の腰に手を回し、イチャつき始めた。

「あ～ん♪　フリード様～、まだダメよ～♪　使徒ちゃんが、見ているわ♪」

「大丈夫、大丈夫。転送の魔法陣から出る光で、見えないさ。すぐに居なくなるしな」

　賢紀は魔法陣から出る光のカーテンに包まれていたが、フリード達のイチャついてる様子はバッチリ透けて見えていた。

　この神様、自分が消滅するかもしれない時に余裕である。

　「さすが自由を司（つかさど）る神」と、賢紀は変な方向で感心する。

　同時に思う。

　この神様は、女性関係も自由奔放そうだ。

　女神の新興国が攻めてきたというのも、痴情のもつれからとかではなかろうか？

　疑念を浮かべていると、賢紀の見ている風景が歪（ゆが）む。

　続いて、落下しているような浮遊感に見舞われた。

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　世界と世界の狭（はざ）間（ま）。

　異世界へと転送される途中。

　賢紀は色々と考えていた。

「さて。いよいよ異世界に転送……いや、呼ばれたんだから召喚か？　召喚後の展開について、心の準備をしておかないとな」

　１番危険なのは、異世界到着早々敵との戦闘が待っているというパターンだ。

　信徒とやらが助けを求めていたことからも、敵兵や魔物と交戦中という可能性は高い。

「ドラゴンとか強そうな相手に襲われていたら、信徒さんを連れて逃げることにしよう」

　加護に問いかけた時、理解した。

　【ゴーレム使い】の能力を使いこなせれば、ドラゴン相手に互角に立ち回ることもできそうだ。

　だがあくまで、使いこなせればの話。

　ドラゴン級の強敵に出会ったら、ゴーレムで足止めして逃げたほうが安全である。

　あれこれ思考を巡らせていると、歪んでいた周囲の景色が形を取り始めた。

　緑色に色づいている。

　どうやら森の中のようだ。

「む？　目の前に、人がいるな……。戦闘中とかではないようだ。フリード神の使徒だと名乗れば、無下に扱われるってこともないだろう。敵だという可能性は……低そうだな」

　まだ少し歪んで見えるため、断定はできない。

　だが目の前にいる人物は、１２～１３歳くらいの少女に見えた。

　ふいに賢紀の体から浮遊感が消え、足が地面に着いた感触があった。

　同時に周りの景色が、ハッキリと見えるようになる。

　次の瞬間、目の前に銀髪の少女が跪（ひざまず）いていた。

「御（み）使（つか）い様。ご降臨、感謝いたします。私は自由神フリード様の信徒、エリーゼ・エクシーズと申します」