影の英雄は魔王国を再建します

第18話 魔獣操作

「な…なんで、頭下げてんの…！？」

フウラは、アースゴブリンが取った行動に疑問をもつ。

そう、アースゴブリンはフウラに敬意を示すように、膝をついて頭を下げていた。

結界の外から一部始終見ていたアランは驚きつつも、フウラの姿を見て、何となく現状の把握をした。

「——魔獣操作（ビーストオペレーター）」

アランは口から溢れるように言った。

「な、何よそれ！？」

「魔獣達を意のままに従わせる事が出来る力だ」

「うそ…これ…私がやってるの？」

「多分そうだ。俺は特に何もしていない。魔獣操作（ビーストオペレーター）は魔法じゃないからな」

「でも変わったことなんて、私何も…」

「おそらく、お前の魔眼が関係している」

「魔眼が…？」

「あぁ。お前の魔眼が発動したタイミングと"待て"という命令。そしてアースゴブリンの態度からして、十中八九そうだと思う。試しに何か命令してみろ」

フウラは少し考えて解を出す。

「じゃあ、"立ちなさい"！」

すると、アースゴブリンは命令通り立ち上がった。

「本当に立った…」

半信半疑だと思っていたフウラの心内は確信に変わる。

「やっぱりな」

「でも、どうしてこんな力が私に？」

「遺伝だ。ルーク・エンドメルも同じ魔獣操作（ビーストオペレーター）を使っていたからな。まぁ、魔獣操作（ビーストオペレーター）をするのに魔眼が必要だったとは俺も初めて知ったが、父親の血を濃く受け継いだお前なら、それが出来ても不思議ではないさ」

「凄い力ね…。魔獣操作（ビーストオペレーター）って…」

「そうだな。——しかし」

アランはアースゴブリンの前へ行く。

「この世界にはもう、必要のない力だ」

「え…？」

「悪かったな、"アーシャ"。お前の気持ちも考えず、ずっと試す様な真似をして。これからは俺が魔獣を殺す」

アランはアースゴブリンの頭に向かって手を伸ばした。

「これで、辛い決断を下す必要もないだろう」

手の先から魔法陣が展開される。

「——ちょっと待って！」

フウラは急いでアランの前に立ち、両手を広げアースゴブリンを庇う。

「何だ？危ないぞ」

「ちょ！ちょっと待って！何も殺さなくても！」

「何を言ってる。殺さなきゃ依頼が達成出来ないだろ」

「アースゴブリンさえ、ここから居なくなれば問題は解決するんでしょ！？」

「まぁ、依頼は討伐だからな。殺す他ないと思うが」

「だったらいい方法あるじゃない！」

「何だ？」

「このアースゴブリンも私たちの国で一緒に暮らすの！」

「は！？」

アランは素っ頓狂な声を出す。

「だから！このアースゴブリンをあの孤島に連れて行けば万事解決じゃん！この森から居なくなれば、討伐した事と同じでしょ！？」

「い、いや、そうかもしれんが…」

「"グレン"！」

フウラは真面目な顔して語る。

「いくら私達の望みの為とは言え、必要な犠牲なんて言葉で終わらせたくない。私の命も、アンタの命も、父の命も、このアースゴブリンの命も、何ら変わらない同じ命なの。尊いものなの。だから殺す事に慣れないで」

アランはフウラの真剣な眼差しを見て、手を下ろす。

「俺もお前の目に感化されたのかもな」

「もう目は光って無いでしょ？」

「あぁ」

短い返事をしたアランは、アースゴブリンに手を置き、孤島に転移させた。

「後は、残りのゴブリン達をどうするかだな」

フウラが周りに目を向けると、結界の中を虎視眈々とする大量のゴブリンの達がいた。

「任せて！私の魔眼で——」

フウラは肩をグルグルと回した後に叫ぶ。

「その場でおすわりしなさい！」

フウラの声が森に響いた。

確かに命令をしたはずだが、ゴブリン達がそれに従う事は無かった。

「あれ、どうして」

「目が光ってないぞ。やっぱり魔獣操作（ビーストオペレーター）の条件は魔眼だな」

「うそ！何で光らないの！」

「そう簡単に出来るもんでもないさ。少しずつコツを掴んでいくしか無い」

「えー…。じゃあ、この子達どうしようか…」

フウラはゴブリンに目を向ける。

「まぁ、俺たちにとってコイツらは脅威にならないからな。とりあえず転移だけさせるか」

アランが結界を解くと、虎視眈々としていたゴブリン達が一斉に飛びかかってきた。

「ぎゃー！！」

フウラが反射的に屈み込む。

「もう慣れろよ」

「——え」

アランの声を聞いたフウラは、顔を上げるとゴブリン達が空中で静止してた。

そう、アランが時間停止の魔法を掛けたのだ。

「もう、止めるなら先に言ってよね！！」

「少しは考えろ。行動の先読みは大事なんだぞ。生死に関わる問題だからな。一瞬の気の緩みが死を招く」

アランは大量のゴブリン達の足元に魔法陣を展開する。

「そうやって死んでいった兵士達を大勢見て来た。お前にはそうなってほしく無い」

アランが魔法を唱えると、宙に浮いていたゴブリン達が一瞬にして姿を消した。

「家族だからな」

それを聞いたフウラは照れる様に頬を赤くする。

「家族って思ってくれてるんだ」

「当たり前だ」

——アースゴブリンとその子分のゴブリン達は南の孤島へ転移し、その後ガンバ村から討伐の依頼が来ることは、暫く無くなった。