影の英雄は魔王国を再建します

第8話 訃報

エタニティ部隊のメンバーは、各自休息を取っていた。

ミーリアは、かいた汗と雨に濡れた体を流す為、自室にある広い浴室のシャワーを浴びていた。

ミーリアは壁に頭を寄せ、そして考え事する。

（あの日から、グレン先輩が帰ってこない…）

（何かあったのかも——）

（すぐに帰ってくるって…言ってたのに——）

不安な思いを頭中に巡らせ、暫くその場に突っ立っていた。

「——のぼせた…」

自分の状態に気づいたミーリアは、顔をほんのりと赤らめ浴室を出る。

バスローブを体に巻き、タオルを頭に乗せ、自室の大きなベッドに腰を掛けて、窓に打たれる雨をボーッと眺めていた。

エタニティ部隊に配属してからの3年間、ミーリアが任務に行く時は常にグレンが同行していた。

グレンと離れる事が殆ど無かった為、ミーリアは今まで感じた事の無い、大きな不安を覚えていた。

——コンコン

部屋のドアが鳴る。

「…ミーリアいる？」

外からドアをノックしたのはマーラだ。

「マーラ？少し待ってて」

ミーリアは急いで部屋着に着替えて、ドアを開ける。

「マーラ、どうしたの？」

「…最近、元気が無かったから様子見にきた」

「あら、心配してくれるの？優しいね。中に入って」

「…うん」

マーラは部屋に入り、アンティーク調の綺麗な椅子に座る。

「何か飲む？」

「…ミルクティー。ミルク多め」

「本当好きね。それ」

「…うまいから」

ミーリアはマーラの飲み物と自分の飲み物を書いた紙に、マジックレターの魔法をかける。

すると、紙は一人でに動き出し部屋を出ていく。

「珍しいね。マーラが一人で来るなんて」

「…うん」

二人の間に沈黙が続く。

普段のマーラは一人で行動する事が少なく、常にルーラが隣にいる。

そして、いつも率先して話すのはルーラの役目で、マーラはそれに一言付け加える程度しか話さない為、会話は苦手としている。

「——…ごめん」

「何でマーラが謝るのよ」

「…私、口下手だからその——」

「ううん。来てくれただけでも嬉しいよ。ありがとうマーラ」

「…うん」

「誰かと会って話したい気分だったから！少し元気出た！」

ミーリアは無理に元気を出そうとしていた。

「…やっぱり、変——」

——コンコン

再びドアが鳴り、マーラの声は途切れる。

ミーリアは立ち上がり、ドアへ向かう

「丁度飲み物が来——」

「ミーリア王女！」

その声は、飲み物を運んできたメイドとは違い、ラザレオに仕える兵士の声だった。

ミーリアがドアを開ける。

「どうしました？」

「エタニティ部隊に伝令です！至急、隊服に着替えて謁見の間にいらしてください！」

「何かあったの？」

「アンドレア王から、直接お話があるそうです！」

「分かったわ」

ラザレオ兵はそのまま下り、ミーリアはドアを閉める。

「…どうしたの？」

「分からないわ。とりあえず、着替えて集合しましょう」

マーラは部屋を後にし、ミーリアは直ぐに支度をする。

ミーリアは隊服に着替えて部屋を出ると、ラザレオに仕える大勢の兵士やメイド達が慌ただしく、廊下を小走りで駆け抜けていた。

（何があったの…？）

ミーリアは不安になりつつも、小走りで謁見の間に向かう。

謁見の間の前には、ウォレンとマリアとデルバとルーラがすでに来ていた。

「マーラ見なかったか？」

ウォレンがミーリアに尋ねる。

「先程まで私の部屋に来ていたので、部屋に戻って隊服に着替えてると思います」

「そうか」

「珍しいな！マーラが一人で動くなんて！」

デルバは驚いた表情をする。

「いい事じゃないのぉ〜！もっと自発的に動けるようになれば私も安心だわぁ」

マリアはおっとりとした口調で話す。

「そうそう！マーラも僕離れしないといけない歳なんですよ！」

ルーラは胸を張って言った。

「ウォレン隊長、これは一体…？」

ミーリアは、いつもとは違う城内の異変を問う。

「分からん。俺も何があったかは知らされてないんだ…」

すると、後方から小走りで、隊服に着替えたマーラが合流する。

「…遅れました」

「いや、大丈夫だ。中に入るぞ」

ウォレンは大きなドアを開ける。

中にはすでに、ラザレオの兵士達が隊列を組んで待っていた。

エタニティ部隊は、太々しく座るアンドレア王の前へ行き、膝をついて頭を下げる。

「任務中のグレン・エンドメルを除いたエタニティ部隊、計6名ここに参上致しました」

ウォレンは代表して言う。

「うむ。早速だが——」

アンドレア王は、ガルーマに顎で指示する。

するとガルーマは一歩前に出て、布に包まれた何かをエタニティ部隊に見せる。

「訃報です」

ガルーマは布を解き、それを見せる。

そして、エタニティ部隊に衝撃が走った。

それは、刃が折れボロボロに朽ちた青黒い剣だった。