影の英雄は魔王国を再建します

第6話 水平線

世界の最南端にある孤島に、グレンとアーシャは転移していた。

沈みかけた月光が広大な島を照らす。

辺りは、さざ波の音と海鳥の鳴き声だけが聞こえる。

砂浜の波打ち際に、アーシャはへなへなと座り込む。

「もう、何が何だか…」

状況が理解できずに、呆然とするアーシャ。

グレンはアーシャから少し離れた場所に座り込む。

「これから、どうするんだ？」

「さっきも言ったでしょ。国を作る。ヘルサイズを」

アーシャは強い眼差しで答えた。

「国の作り方なんて俺知らんぞ」

「当然でしょ。私も知らないんだから」

「知らないのかよ…」

黄昏れる二人。

「——ねぇ、魔眼って何？」

たまたま発動させた魔眼についてグレンに聞く。

「難しい質問だな。俺も詳細はあまり知らないんだ」

「いや、それは無理があるでしょ！時間止めたり、転移したりしてたでしょ！」

「時間停止と転移は俺が作った魔法だ。それに使う膨大な魔力量を魔眼でどうにかしてるだけだ。魔眼は補助系の力って俺は認識してる。正しい認識なのかどうかは知らんけどな」

「補助ねぇ」

「言っとくが、あくまで俺の認識だからあんまり鵜呑みにするなよ。俺の目は青いがアーシャの目は赤だ。俺とは違う力があるのかもしれん」

「へぇ〜。そういうもんなんだ」

アーシャはイマイチ、ピンと来てないようだった。

黄昏れる二人の沈黙を切り裂くように、グレンは呟く

「俺がラザレオを滅ぼす」

「——えっ？」

「今やラザレオは、世界で一番力のある国だ。アーシャの言った通り、血と骨で築き上げた、偽りの国。当然、そんな国を野放しにしてはいけない」

「待って——」

「力を持っている国を滅ぼせば、後は好きなように——」

「違うでしょ！」

アーシャは堪らず立ち上がる。

「そう言う事じゃないでしょ？また、同じ過ちを繰り返す気なの？」

「相手はラザレオだ。生温いやり方は通用しない。それに、俺達が生きてるとアンドレアが知れば、血眼になって殺しにくるはずだ」

「私は——」

「それに、俺は父親を殺したんだ。今更、過ちの一つや二つなんて同じ事。罪なら俺が全部背負う。アーシャにはもう——」

アーシャはグレンに駆け寄り抱きしめる。

「グレン！アンタと私はもう、エンドメル家の最後の家族なんだよ。グレンにどんな過去があるのか知らないし、出会ったばっかりだけど、それでも血が繋がった家族なの。家族が過ちを犯そうとするのを、私は黙って見てられない。罪を抱えてるのなら、私も一緒に背負う。一人には絶対にさせない」

アーシャは抱きしめた腕を解き、グレンの手を握る。

「それに、ラザレオはアンタの故郷でしょ？そこには思い出も仲間もいたはずよ」

グレンの頭の中に、エタニティ部隊の仲間達の姿が過る。

「いつかアンタが帰る場所なんだから、消したらダメ」

空と海を割く水平線から、眩い朝日が二人を差す。

「ちゃんと歴史を正して、ヘルサイズも取り戻して、もれなくみんな幸せになるの！私達はルーク・エンドメルの"血を分けた子"なんだから、その意思を継いで、平和な世界を作り上げるの！それが…私達にできる償よ」

アーシャは握りしめたグレンの手を離した。

目に涙を浮かべるグレンは、消えるような声を絞り出した。

「——ありがとう」

「うん！一緒に頑張ろう！」

この時、初めてアーシャは笑顔を見せた。