影の英雄は魔王国を再建します

第5話 影の英雄

「ねぇ、どうしたの？」

アーシャは固まってしまったグレンの肩を揺する。

（エンドメル…？何で俺と同じ名前が…偶然か？）

「ちょっと聞いてる？」

グレンは魔王が言った、最後の言葉を思い出した。

"血を分けた子よ…。平和な世界を…託す"

（あれは、自分の娘に言った言葉じゃないのか？）

「おーい！！」

アーシャの声にグレンは我に返る。

「な、何だよ急に大きい声だして」

「さっきから何度も呼んでるでしょうが！」

「あ、あぁ。何の話だっけ？」

「アンタの名前よ！な！ま！え！」

腰に手を置き、怒るように尋ねる。

「グレン…」

「グレン？」

アーシャは名前の続きを聞く。

「——グレン・エンドメル」

それを聞いたアーシャは驚愕した。

「エ、エンドメルってアンタ！？私に弟なんていないわよ！」

「誰が弟だっ！どう見てもお前の方が年下だろうが！」

二人は暫くいがみ合ったが、痺れを切らしたグレンはため息を吐き、落とした本を拾う。

「いや、まだ偶然の可能性がある。そうだ。エンドメル家についての手記は無いのか？」

「知らない。ここにあるのは全部、ヘルサイズの事や外交に関しての手記しかないはずだから、父が何処かに隠しているかもしれないし、そもそも手記自体無いのかもしれない…」

その言葉を最後に、二人は沈黙の一途を辿る。

そして、先に口を開いたのはグレンだった。

「——お前も混血なのか？」

「"お前も"って、アンタも混血なの！？」

「あぁ」

「じゃあもう、エンドメル家の血筋濃厚じゃないの」

——突然、グレンは机の上に置いてあった、大量の本を思いっきり薙ぎ払って地面に落とした。

「クソ野郎が！最初から俺の事知ってたんなら、何であの時言わなかった！」

「ちょっ！何してんの！？何の話よ！？」

「父親の話だ！俺とろくに戦おうともせず勝手に自害して、その時、あいつは言ったんだ！"血を分けた子に平和な世界を託す"ってな！最初はその言葉の意味が分からなかったが、お前の目を見て確信した。その言葉は俺じゃなく、自分の娘に向けた言葉だってな！」

「自害…？血を分けた…？そんなの私知らないわ！ヘルサイズが攻撃を受けていた時、私はここに居なかった！」

「あぁそうだ！ここにお前は居なかった！だからずっと、その言葉は俺に向けられていたんだ！」

グレンは感情的になり、息を切らす。

そして、そのまま横にあった椅子に座り込む。

「知ってたんだよ…あいつは最初から。何もかも…」

座るグレンは、まるで魂が抜けたような姿をしていた。

「どうして…父は…」

アーシャも表情が曇った。

「ヘルサイズって昔からラザレオと交流があったのか？」

感情を抑えながらグレンは話す。

「ええ。ラザレオがまだ弱小国だった頃からね。戦争が始まる前も、父は何度かラザレオに行ってた筈よ」

それを聞いたグレンは直ぐに立ち上がり、魔王の手記を手にとってから、足早に部屋と空間を出る。

「ちょっと！どこに行くの！」

アーシャもグレンを追いかけるように続く。

「ラザレオに戻る。ヘルサイズと交流があったんならアンドレアは何か知ってる筈だ」

グレンは階段を下り、崩壊した正門を潜り外に出る。

「知ってるって何を！？」

アーシャも外に出てグレンの後を追う。

「おかしいと思わないか？俺が本当にあいつの息子なら、何で俺は物心ついた頃からラザレオにいたんだ？」

「言われてみれば確かに。私も兄弟がいるなんて聞かされてなかったし、何で今まで離れ離れに——」

——バシュン

アーシャが何かを言おうとした時、突如ヘルサイズ国を囲むように、一瞬にして大きな結界が張られる。

「何！？」

アーシャは突然の出来事に驚く。

「結界か。誰が——」

そして直ぐに、その原因がヘルサイズ上空に姿を現す。

全身を白と黒の布で覆い、鉄製の杖をもった四人がグレン達を囲むように、結界外の上空で佇む。

その人物を知っているグレンは言葉を溢す。

「——四賢者か」

「何よそれ？何なのあいつら！？」

アーシャは不安になる。

「いやぁ、説明すると長くなるからなぁ〜」

戦闘になると急に緊張感を欠くグレン。

「説明しなさいよ！！」

アーシャはグレンの両肩を持ちグラグラ揺する。

「まぁ、兎に角めちゃくちゃ強い奴らだ。あと敵」

「つ、強いってどのくらい…？」

「多分、あの四人で一国滅ぼせるくらい…」

「滅茶苦茶強いじゃないの！どうしてそんな人たちが…？」

「お話は終わりましたか？」

上空にいる賢者の一人が言葉を発した。

その声は結界内に反響する。

「何でお前らがここにいるんだ？」

グレンは上空にいる賢者に大声で話しかけ、その問いに賢者の一人が答える。

「アンドレア・タナスタシア王の命により、グレン・エンドメルの抹殺並びに、魔王国ヘルサイズを再起不能状態にする為に参りました」

「何でラザレオの王様が、アンタを殺そうとしてんのよ！？」

「まぁ、そうだろうな」

グレンは別段驚いた様子もなければ、逆にそれを知っていた様な口ぶりをする。

「何でそんな冷静なのよ！？早く結界を破壊して出ないと！」

アーシャは風の攻撃魔法を唱える。

「ブリザードハリケーン！」

地面から、氷を巻き込んだ大きな竜巻が発生し、それが結界に衝突する。

しかし、結界が壊れる事はなく、アーシャが生み出した竜巻は直ぐに消える。

「効かない！？どうして！」

「四賢者の結界だぞ。並の魔法は通用しない」

「そんな事言ってないで、アンタも応戦しなさいよ！」

「グレン・エンドメルに助けを求めても意味がないですよ。彼は、過去に私達が施した封魔の呪印が身体中にありますから」

賢者の一人が話す。

「はっ！？魔法使えないの！？」

「あぁ。剣しか使えない」

「じゃあ、急いでこの結界の外に——」

「それも無意味です。結界内に閉じ込められた以上、中から出る事は絶対にできません。しかし、結界外から中に入る事はできます」

それを言うと、四人の賢者は鉄製で出来た杖を空に掲げる。

杖の先端にある水晶の様なものが発光し、空にあった雲が切れる。

すると、雲の切れ間から遥か上空に、赤く大きな魔法陣が展開された。

『メテオブラスト』

四賢者が声を揃えて言うと、魔法陣の中から炎を帯びた巨大な隕石が顔を出す。

「嘘でしょ！？たった四人であんな強い魔法を…！あんなの当たったら、確実に死んでしまうじゃない！」

アーシャは驚愕しながら、あたふたする。

それを見ても尚、ずっと冷静なグレンは賢者に問う。

「どうせ最後なんだから、教えてくれよ！この国の王、ルーク・エンドメルは俺の父親だったのか？」

賢者達は無言になる。

「どうせ知ってんだろ？お前らなら」

賢者の一人が口を開く。

「いいでしょう。最後の慈悲です。——ルーク・エンドメルとグレン・エンドメルは紛れもなく親子関係にあります。23年前、歴史から消された国の王女との間に産まれた双子が、ルーク・エンドメルとアーシャ・エンドメルなのです」

二人は衝撃の事実知り唖然とした。

「俺がラザレオで生かされていたのも、エタニティ部隊に配属されて前線に立たされていたのも、ここでアーシャ・エンドメルに会う事も全部、アンドレアの筋書き通りって訳か…」

グレンの声に覇気がなくなった。

「悲しいものですね。父殺しの烙印を押され、その罪を抱えながら生涯を終える。しかし、胸を張ってください。歴史に残されず、世間に知られる事は無い真実ですが、私達は知っている。貴方は魔王を倒した影の英雄です。グレン・エンドメル」

賢者はその言葉を残すと、一瞬にして姿を消した。

そして、上空にある巨大な隕石はゆっくりと結界へ近づく。

グレンは呆然と立ち尽くし、落ちてくる隕石をぼーっと眺めていた。

「何してんのアンタ！早くここから出るよ！」

「出るってどこに？もう行くとこなんて——」

「アンタ悔しく無いの！？散々国に手足として使われて、要らなくなったら切り捨てる！筋書き通りの人生を送らされて！」

ついに隕石は結界に到達し、少しずつ結界から頭を出す。

「あぁ…悔しいな…」

グレンは静かに右目から涙を流した。

「だったら——」

「俺はもう死んだんだ…。父親を殺して、罪を背負って…。アーシャ、悪かったな。俺がここに来た——」

アーシャはグレンの頬を両手で強く挟む。

「生きるの！グレン・エンドメル！」

「え…」

「アンタはまだ死んで無い！生きる理由を失ったのなら、私の為に生きなさい！生きて私に協力しなさい！そしてもう一度、ヘルサイズを作り上げるの！」

そう言ったアーシャの左目は、赤色の強い光を放った。

「お前…その目…！？」

「目？何よ、今はそんな——」

自分の目が光っている事に気づいていないアーシャ。

そして、アーシャの手から強い魔力がグレンに流れ込む。

「何これ…！？」

アーシャは無意識の内に魔眼を開眼したのだ。

「魔眼…」

「魔眼！？何よそれ！今は、それどころじゃ——」

すると、グレンの体に刻まれた封魔の呪印が消えていく。

同時に、熱気を帯びた隕石はグレン達の頭上まで迫り、衝突寸前まで来ていた。

咄嗟にアーシャは頭を伏せる。

「熱っ！」

「くない…！？」

アーシャは伏せた顔を恐る恐る上げると、隕石はその場で停止していた。

「なんで…！？」

アーシャはグレンの方を見ると、涙を流したグレンの右目から、青く強い光を放っていた。

「アンタ…目が！？」

「ありがとうアーシャ。お前のおかげで呪印が解けた」

「これ、アンタがやってるの…？」

アーシャは周りを見ながら言う。

「あぁ、時間を止めた」

「はぁ！？時間をどうやって！？」

グレンはアーシャに手を差し出す。

「な、何よ？」

「ここから出るぞ」

「出るってこれ、絶対出れないんじゃ無かったの？」

「いいから早く」

アーシャは恐る恐る、ゆっくりとグレンの手を握る。

瞬間、グレンとアーシャはその場から消え、停止した時間が動き出した。

ゆっくりと地面に衝突した隕石は、結界内で轟音と凄まじい爆発をして、ヘルサイズは跡形も無く消えてしまった。

この日、魔王国ヘルサイズは完全に消滅した。