　嫌でもこれが現実なのだと、認めざるを得ないようです。

　殿下が「ほらね」というお顔で私を見ています。

「うふふ。彼だけ逃げるなんて許せないでしょう？私だって好いた方と添い遂げたいもの。その点お二人なら。ねぇ？」

「ヴァイオレット嬢、それ以上は」

「まぁ、なぁに。まだ何も伝えていないとは言わないわよね？」

「いや……言ったには言ったけど……だから……それは……」

　殿下のお声の最後の方は、聴こえないものとなりました。

　珍しいことに対応出来なかった私は、耳を澄ませていてもお言葉を拾えなかったのです。

　くすくすとおかしそうに笑う声がお庭に広がりました。

　その笑い声を鎮めてから、ヴァイオレット様はまっすぐにローレンス殿下を見据え、晴れやかなお顔で宣言します。

　それはやはり為政者としてのお顔に見えていたのですが。

「まぁなんでもよろしいわよ。とにかく私はもう王妃にはなりませんからね」

　ここまで堂々と宣言されては、私はもう選ぶことが出来なくなります。

　今日この場で最終確認を、というお話でしたから、覚悟の上ではありましたけれど。

　私の知らないヴァイオレット様は、優雅に紅茶を味わっておられました。

「やっと美味しい紅茶が飲めるわ。本当に長かったわよ。こういう古臭い慣習は、どうにかならないものかしら？ねぇ、ローレンス殿下？」

　ここで隠さずにむっとした表情をされたローレンス殿下を、私はしばらく見入っていました。

　やはりお二人は特別に仲がよろしいのではないでしょうか。

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