異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第45話「特異点『操縦者（マニピュレーター）』と戦う（３）」

　──数分前──

『通信妨害をしていたスライムのコアが大量にあります。属性は「接続」「魔力伝達」です』

　魔術具を通して、桐瀬柳也（きりせりゅうや）はレーナに説明してくれた。

『このコアを放置自動車に付与します。そうすれば魔力で動く、接続能力を持つ放置自動車になります。異世界転移者が作った、魔術的に強化された武器になるんです』

　魔界のものに、通常の武器は通じない。

　通じるのは異能者の術や、魔術的に強化された武器だけ。

　魔術師アポロスカは『自分にはこの世界のものは通じない』と言った。

　それが本当かどうかはわからない。

　けれど、奴のゴーレムには蛍火（ほたるび）の魔術も、八重垣織姫（やえがきおりひめ）の術も効いている。

　ならば、魔術的に強化された放置自動車も通じるはず。

　──それが、柳也の主張だった。

『放置自動車に「接続」の属性を付与すれば、外部から動かせるようになります。車のコントロールは「付喪神（つくもがみ）くまさん」にお願いします。この子たちも魔術師アポロスカに怒ってますから、喜んで協力してくれるそうです』

『『『もふもふ！　もふもふ！』』』

『「付喪神くまさん」が操作する自動車を、魔術的な武器として、魔術師アポロスカにぶつけます』

　柳也は説明を続ける。

『マスターと八重垣織姫には、できるだけ派手な術を使ってくれるように伝えてください。魔術師アポロスカの注意を、俺とくまさんから逸（そ）らして欲しいんです』

『承知しました。ですが……ひとつだけ確認させてください』

　レーナはたずねた。

『桐瀬さま。あなたはどうして、そこまでしてくださるのですか？』

　桐瀬柳也（きりせりゅうや）にとって『魔界攻略』はアルバイトだ。

　彼の目的は生活費を得ることと、進学の費用を稼ぎ出すことだと聞いている。

　世界最強の異能者と戦うなんて契約外だ。

　彼がここで逃げ出したとしても、レーナは文句を言えない。

　なのに、彼は自分の意思で、魔術師アポロスカと戦おうとしている。

　その理由を知りたいのだった。

『ムカつくからです』

　柳也の答えはシンプルだった。

『ほら、俺って、異世界人の都合で異世界に召喚（しょうかん）されたじゃないですか。俺の意思を無視して、異世界の連中の都合で。それって、無茶苦茶ムカつきますよね。あの魔術師は、それと同じことを、俺のバイトの先輩や町の人たちにしたんですよね？』

『は、はぁ』

『そういう身勝手な人間が偉そうにしてるのを見てると、頭にくるんです』

　そう言って、柳也は深呼吸した。

『久しぶりに……本気で頭にきました。たぶん、俺はあの魔術師に、八つ当たりをしたいんだと思います』

『八つ当たりを』

『はい。異世界に召喚された腹いせに、似たようなことをした魔術師をボコボコにしたいんです。異世界召喚のストレス発散みたいなものですね』

　──違うと思う。

　なんとなくだけれど、レーナにはわかる。

　桐瀬柳也を動かしているのは、純粋な正義感だ。

　彼はバイトの先輩を見つけたとき、安心したようなため息をついていた。

『よかった……本当によかった』とつぶやく言葉を、レーナは聞いている。

　彼は知人や友人を、心から大切に思っている。

　その大切な人たちを利用した魔術師を、彼は許せないのだろう。

　その感情を表に出せないのは……彼が７年間、異世界にいたからだ。

　柳也の肉体年齢は１８歳だが、精神年齢は２５歳だ。

　その７年の間、彼は異世界にいた。人間と邪竜族との、泥沼の種族間戦争が行われている世界に。生きるか死ぬかの戦いの前では、個人的な感情は意味を失う。戦とはそういうものだ。

　レーナも魔術師のはしくれだ。

　魔術師同士の争いの歴史も知っている。

　大規模な戦が、人の精神をすりつぶしてしまうことも。

　だから、わかる。

　異世界での経験が柳也を、感情を出せない人間にしてしまったのだろう。

　彼が年相応の少年だったら、自分がしようとしていることを理解できていたはずだ。彼のような存在を、なんと呼ぶのかを。

　人々を守るために、戦う必要もない強敵に立ち向かう──そういう人間を『正義の味方』と呼ぶのだということを。

　本人──桐瀬柳也──ブラッド＝トキシンだけが、それをわかっていないのだ。

『わたくしも桐瀬さまを召喚した者には、文句を言ってやりたいですね』

　内面も１８歳の彼に出会っていたら、レーナはどうしていただろう。

　自分と同い年で、正義感の強い、桐瀬柳也という少年に。

　たとえば、レーナが魔術師ではなく、普通の学生として。ふたりとも当たり前に出会っていたなら……それはきっと、うれしい出会いだったはずで──

『──なにか言いましたか？　レーナさん』

『い、いえ、なんでもありません！』

　レーナは慌てて頭を振る。

『作戦は理解しました。全力でサポートします！　後ろはお任せください。桐瀬柳也さま！！』

　──現在 (柳也視点）──

「『付喪神（つくもがみ）くまさん』部隊。突撃！！」

『『『もふもふもふ────っ！！』』』

『付喪神くまさん』を乗せた車が突進していく。

　１０年間放置されていた車だ。劣化（れっか）もしてるし、駆動系（くどうけい）にもガタが来てる。

　それでもかなりの速度で走れているのは、俺が与えた『スライムのコア』のおかげだ。コアの魔力が、放置自動車を『魔術的に強化した武器』にしているんだ。

　放置自動車たちが向かう先にいるのは『巨大ゴーレム』。

　奴の足下めがけて、武器となった自動車たちが突っ込んでいく。

『ふ、ふはは！　このようなもの──』

『巨大ゴーレム』が足を動かして、『強化自動車』を避けた。

『避けてしまえばどうということも……おおおおおっ！？』

『『『もふもふもふ──っ！』』』

　甘い。

『強化自動車』を動かしているのは、屋根に乗った『付喪神（つくもがみ）くまさん』だ。

『スライムのコア』が持つ『接続』の力によって、車とくまさんは一体化してる。

　車とくまさんは、二人一組の付喪神（つくもがみ）になっているんだ。

『強化自動車』は『付喪神くまさん』の身体だ。思った通りに動かせる。

　いくらゴーレムが避けようと、車はいつまでも追跡（ホーミング）していく。

『こ、この。うっとうしい！　これになんの意味……が、ががっ！？』

　どぉん！！

　車が、奴の足に激突した。

『巨大ゴーレム』の右足が砕け、吹っ飛ぶ。

『強化自動車』は質量兵器だ。

　重さ数百キロの物体が全速力で激突したら、その衝撃（しょうげき）はかなりのものだ。しかも『強化自動車』は魔術的に強化されている。いわば、動く魔術的な武器でもある。

　魔術と、魔術で強化された武器は、魔界のものに通じる。

　それはこの世界のルールだ。

「────ぐぉっ！？　この……いいかげんに……！？」

　どぉん、どぉん、どごんっ！！

　だから、次々に『強化自動車』は、魔術師アポロスカのゴーレムに激突していく。

　ゴーレムの身体を削り、砕いていく。

　魔術で強化された、敵をどこまでも追尾する質量兵器。

　それが『付喪神くまさん　＋（プラス）　強化放置自動車』軍団だ。

「これが、トキさんの作戦……」

　蛍火が感心したようにつぶやいてる。

「いくら魔術が効きにくくても、あれだけの質量をぶつけられたらダメージは通ります。そのために放置自動車を強化するなんて……」

「でも『付喪神くまさん』たちはどうなるの！？　ぶつかったら死んじゃうよ！？」

「大丈夫ですよ。織姫さま」

『もふもふ──っ』

　脱出した『付喪神くまさん』が、ふたりに向かって手を振る。

　あの子たちには、敵に激突する前に逃げるように言ってある。

　使い捨てにはしない。

　蛍火も、みのり先輩も『くまさん可愛い』『欲しい！』って言ってたからな。あとでコアを取り除いた上で、プレゼントしよう。希望者が多かったら抽選（ちゅうせん）で。

『もふもふもふもふ！』

『もふもふ、もふもふ！』

『もふ────っ！！』

　どごん。どぉん。ずどどどどどど────っ！！

　やがて、両足を砕かれた『巨大ゴーレム』が動きを止める。そこに『強化自動車』が殺到（さっとう）する。巨体が倒れる。その胴体に『強化自動車』が激突して、右半身を吹き飛ばす。

『こんな……こんなばかな！　不死を探求する我が……こんなものに！？』

「『魔術災害』は終わったのです。いつまでも変な実験を続けないでください！！」

　蛍火が撃ち出す岩塊が、ゴーレムの首に炸裂（さくれつ）する。

　彼女の魔術は止まらない。

　演算能力を持つ『魔導杖アウローラ』の力で、寸分違わぬ同じ位置に岩塊の魔術（ストーンブリッド）を当て続ける。

　それを援護（えんご）するのは、八重垣織姫の『炎雀（えんじゃく）』だ。

　空中で群れを成す炎の鳥が、ダリウス＝アポロスカの視界を遮（さえぎ）っている。

　蛍火の位置と魔術の軌道（きどう）を読ませないようにしている。

　だから、蛍火の魔術はすべて命中する。ダリウス＝アポロスカの『巨大ゴーレム』をたたき伏せていく。

　奴がそれを避けるのは不可能だ。

　地上には大量の『強化自動車』が走り回っている。次々にゴーレムに激突し、その身体を削り取っていく。すでにゴーレムは身動きひとつできはしない。

『な、なぜだ。なぜ我がこんなことに！？　が、がぁっ！　や、やめ。やめろ。やめろおおおおお！！』

　がごん。

『巨大ゴーレム』の首が折れる。

　結晶体のはまった頭が、地面に落ちる。

　結晶体から、魔術師アポロスカの身体が飛び出す。

　ゴーストの半透明の身体が。

「────ふはは！　今の時代の異能者も、やるではないか！！」

　ゴーレムから飛び出した魔術師アポロスカが、空中へと逃げる。

「いずれまた相まみえることもあろう！　その時は──」

「いや、もう、会うことは、ない！」

「────ひっ！？」

　魔術師アポロスカが、俺を見た。

　奴の頭上でナイフを振り上げている、ブラッド＝トキシンの姿を。

　さっきも奴は、空中に逃げた。

　飛べるゴーストにとっては、高い場所が安全地帯だからだ。

　なので俺は先読みして、空中にジャンプしておいた。

　蛍火の風の魔術の力を借りて、奴が気づかないくらいの高さまで。

「間合いに入った。もう、外さない」

「ひ、ひいいいいいっ！？」

「ちなみに、これが異世界のナイフだ。これが作り出された世界に、心当たりは、あるか？」

「な、なんだそれは？　く、来るな！　や、やめ。やめやめやめろおおおおっ！！」

「──知らないのか、じゃあ、いい」

　俺は『異世界エルサゥア』のお邪魔ナイフを振り上げる。

「エルサゥア護身術、『竜墜撃（りゅうついげき）』」

　ごすっ。

　俺のナイフが、魔術師アポロスカの顔面に食い込んだ。

「ぎぃやああああああああっ！！」

　ゴーストの魔術師が、落ちて行く。

　巨大ゴーレムの身体に激突して、転がる。

　それでもまだ死なない。というか、こいつはもう死んでるんだっけ。

「よいしょ」

　俺は魔術師アポロスカの隣に着地した。

「マスター。こいつ、どうする？」

「ダリウス＝アポロスカは、すでに魔物化していると思われます」

　蛍火から答えが返ってくる。

「ずっと魔界にいたのです。すでに人間性も失われているはずです」

「どうやって確認、する？」

「魔物には必ずコアがあります。ゴーレムの頭部にある結晶体を鑑定（かんてい）してみてください。それがコアなら、ゴーストはただのおまけです。引き剥（は）がして、コアだけ回収できるはずです」

「イーザン」

「や、やめろ、やめろ。我には世界を変えるという使命があるのだ！！」

　魔術師アポロスカは、叫んだ。

「世界はまだ不完全だ。人には、人という枷がかかっている。それを外して世界を変革して──」

「あー、だからあんたは、おかしくなったのか」

「…………なんだと」

「個人が、世界なんて背負えるはずがないだろ」

　俺は異世界で正気を保っていられたのは、アイテム管理係だったからだ。

　世界を救う勇者をやれって言われたら、たぶん、プレッシャーでおかしくなっていただろう。

　異世界で武器に『異世界人属性（ターガラィ）』を付与していたときも、俺は世界のことなんか考えてなかった。

　そんなの、俺の知ったことじゃなかった。

　俺はただ、元の世界に帰りたかっただけだ。

　それに、異世界で知り合いになった人間にも、死んで欲しくなかった。

　自分が死ぬのも嫌だし、知っている人が死ぬのも嫌だった。

　だから考えていたのは、目の前の武器を強化することだけ。

　世界もなにも関係ない。

　俺がしていたのは、ただ、生き残るための単純作業だ。

　そうじゃなかったら、俺はとっくにおかしくなってたと思う。

　実際のところ、プレッシャーで潰れて、いなくなった（・・・・・・）王様（・・）もいたからな。世界の運命なんか、個人が背負えるわけがないんだ。

　蛍火だってそうだ。

　彼女はいつも視聴者のことと、目の前の人を救うことを考えてる。

　だから蛍火は、俺と初めて会ったとき、異世界召喚の話を聞いてくれたんだろう。

　彼女は世界なんかよりも、目の前の人間を見ている人だから。

　そんな蛍火だから、俺は一緒にいられるんだ。　

　でも、こいつは、世界とか人とかの変革を……本気で考えてるらしい。

　そりゃおかしくもなるよな。

　だからこいつはゴーストになっても誘拐（ゆうかい）とかしてるわけだし。

「人は世界の運命なんか、背負えない。無理に背負おうとしたから、あんたは、壊れた。違うか？」

「な、なにを言っている。使い魔ふぜいが！！」

「……まぁいいや。あんたはゴーストだ。もう死んでるなら、いい加減に、眠れ」

「やめろ、やめろ。やめろおおおおおっ！！」

　ゴーストが手を伸ばしてくる。

　俺は『異世界エルサゥアのお邪魔ナイフ』で、それを切り払う。

　そしてゴーレムの頭部の結晶体に近づき、『鑑定（かんてい）』スキルを起動する。

　表示された結果は──

────────

　魔物『ダリ■■＝アポロ■■』のコア。

　能力：霊体作成。魔術■■。■理防御。魔■耐性。思念残留。

　レアリティ：ＳＳ。

────────

　うん。間違いなくこいつは、魔物だ。

　人間としてのダリウス＝アポロスカは消えて、コアを持つ魔物になったってことか。

　だったら、これを回収すればいいな。

　そういえば、コアからゴーストに向かってへその緒のようなものが出てる。これを切ってみよう。

「なんだ。なんなのだその力は。貴様は一体何者なのだ──っ！？」

「俺は、ブラッド＝トキシン。梨亜＝蛍火＝ノーザンライトの、使い魔」

「使い魔にそんな力があるものか！！」

　魔術師アポロスカが、半透明の目を見開く。

「もしや……貴様は…………『魔神（ダイモーン）』か？」

「はぁ？」

「『特異点』のひとり『未来視（デスティニー）』が予言した、９人目の『特異点』！！　それが『魔神（ダイモーン）』だ。だが、あれは到達せぬ未来にあったはず。存在せぬはず。それがどうしてここに。答えよ。貴様は──」

　……あー。なんか変なこと言い始めた。

　世界の運命とか考えすぎて、壊（こわ）れちゃったんだな。きっと。

　まぁ……そういうこともあるよな。

　ここは魔界で、相手はゴーストなんだから。

　小声で話してるし、他の人には聞こえてないみたいだけど。

　こいつの顔を見るのも、そろそろ嫌になってきた。

　魔物ならとどめを刺して、コアを回収すればいいな。

「えい」

「やめろ『魔神（ダイモーン）』！！　我の知性は世界を変え──不死を──お前が想像もつかない力を──やめろ、やめろ、やめろやめろやめろ。やああああめええええろおおおおおぉっ！！」

　さくっ。

　俺は『異世界エルサゥアのお邪魔ナイフ』で、コアからゴーストに伸びた魔力の紐（ひも）を、断ち切った。

「────────まさか、９人目の『特異点』……が……実在…………」

　白髪の魔術師のゴーストが、消えていく。

　そして後には、人の頭くらいのサイズのコアが残ったのだった。