異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第43話「特異点『操縦者（マニピュレーター）』と戦う（１）」

「エルサゥア流護身術。『対竜防身（たいりゅうぼうしん）』」

　俺は異世界のおっさんに教わった身体防御の技を発動する。

　これは身体中に強い魔力を循環（じゅんかん）させて、防御能力を上げることができるものだ。発動中は手足も、魔術的に強化された武器になる。

　これは邪竜族（じゃりゅうぞく）に鎧（よろい）を破壊されたときに、悪あがきをするための技だ。

　邪竜族の爪は人間の身体をバラバラにすることができるけれど、『対竜防身』の発動した相手には、それができない。死体は原形をとどめることになる。

　だから、身元確認のために『対竜防身』を覚えるのだと、おっさんは言っていた。

『武器も防具もない状態で邪竜族に襲われたら、この技を迷わず使え』

『１００回に１回は生き残れるだろう』

『死体の確認のためにも使ってくれ。お前の死亡を確認してから、次の異世界人を召喚（しょうかん）することになっているんだ』

　あの世界はろくでもないところだったけど……覚えた技は役に立ってる。目の前の敵と戦うのには使えるからな。特に、こいつは『特異点』って呼ばれる別格の異能者だ。油断せずにいこう。

　それに、手足が武器にできるのは、意外と便利で──

「エルサゥア流護身術。『竜殴打（りゅうおうだ）』！！」

　ごすっ！

　俺の拳（こぶし）が、魔術師アポロスカの腹に食い込んだ。

「がはぁっ！？　な、なんじゃと！？　我が防御の魔術が──」

「えいえいえいえいえいえいえいえいっ！」

「きさまっ。おい！　待て！　貴様は一体なにも──ご、ごばぁっ！？　ぐっ！？　ぐはっ！　こ、こら……待て！！　や、やめ──！！　が、がはっ！？　ぐばっ！？　ぎぃががはっ！？　や、やめろおおおおおぉ！！」

　右手には異世界エルサゥアの『お邪魔ナイフ』。

　左手には異世界のスキルで強化した拳（こぶし）。

　この世界（・・・・）のもの（・・・）じゃない力（・・・・・）で、俺は魔術師アポロスカを攻撃する。

　奴の杖が輝く。防御の魔術を展開した杖が、俺のナイフを受け止める。

　だけど、その間に俺の拳が、奴の腹を、顎（あご）を、頭を打ち据（す）える。

　こいつは人を実験台にしようとした。

　本人の意思を無視して、自分の欲を満たすために。

　人を道具にして──その人から、選択肢（せんたくし）を奪った。

　まるで、俺を勝手に召喚した異世界の連中みたいに。

　いや……あいつらよりたちが悪い。

　少なくともエルサゥアの連中は、俺を人間あつかいしていた。邪竜族との戦争でも、自分たちが前線に出ていた。王族も貴族も、ひとり残らず。

　だけど、こいつは隠れて人を操っていた。

　人を道具扱いして、使えなくなったら投げ捨てる。自分の都合と、欲のために動いてる。こいつはそういう生き物だ。

　……なんだか、久しぶりに腹が立ってきた。

　よし。こいつは、手加減なしで潰（つぶ）そう。

「えいえいえいえいえいえいえいえいえいえいえいっ！」

「ぐ、がぁっ！？　ぎ、ぎがっ！？　なんだ貴様は。なんなのだ貴様は──っ！！」

　魔術師アポロスカの身体が、空中へと待避する。

『対竜防身（たいりゅうぼうしん）』で強化した身体で跳躍（ちょうやく）を──と思ったら、奴はさらに上昇。

　俺の武器が届かない場所へ逃げていく。

「はぁ、はぁ。な、なんだ貴様は。このアポロスカを殴打（おうだ）するとは……礼儀をわきまえぬ者め！」

「異能者の礼儀なんか、知らない」

「ち、知恵と知識に満ちたわが頭を殴るとは……知識を尊ばぬ愚物（ぐぶつ）が！」

「……知恵と知識に満ちた？」

　……あ、そういえば、異能者に聞きたいことがあったんだっけ。

　いい機会だ。聞いてみよう。

「知恵と知識に満ちてるなら教えてくれ。あんたは、異世界に転移する術を、知っているのか？」

　こいつは高位の魔術師だ。

　もしかしたら、俺が異世界に転移したことに関わっている可能性も──

　…………いや、ないな。

　異世界召喚の関係者なら、異世界の武器への対策くらいしてるだろ。

　たかが俺の護身術（ごしんじゅつ）なんかで腕を斬られたりしないよな。

「いや、いい。あんたには、期待しない」

「……な、な、な！？」

「あんたに、聞こうとした自分が、ばかだった。まともな答えが返ってくると、思ったのが、まちがいだ」

「き、きさきさきさ、きさまあああああっ！！　我を侮辱するか────っ！！」

「エルサゥア流護身術『遠竜打（えんりゅうだ）』」

　ぼっ。

　俺は空中の魔術師に向かってナイフを突き出す。

　魔力を込めた衝撃波（しょうげきは）が、飛んだ。

「────ぐぉぉおおおおっ！？」

　魔術師アポロスカが悲鳴を上げる。

　直後、衝撃波でちぎれた脚が落ちてくる。胴体を狙ったのに、外したか。やっぱり、真上の敵を狙うのは難しいな。こっちの世界に帰ってきてから、腕がなまってるみたいだ。反省しよう。

「な、なんなのだ貴様は！」

　魔術師アポロスカが叫ぶ。

　さっきから質問ばっかりだな。こいつ。まぁいいけど。

「自分は、マスターの使い魔」

「使い魔。こんな使い魔があるものか！？」

「常識に、凝り固まった奴。知恵と知識に満ちた、が、聞いてあきれる」

「ま、待て」

　魔術師アポロスカが、俺を見た。

「話を聞け。我に従えば、永遠の命を──」

「それは、失敗したと聞いてる」

「……な、ならば、長寿命（ちょうじゅみょう）はどうじゃ？」

　不気味な笑みを浮かべる、魔術師アポロスカ。

「六曜（ろくよう）とやらは、それで我が取り引きに応じたぞ。人より長き寿命をもち、早死にする者たちを見送る。その優越感は計り知れないほどの快楽で──」

「それはもう経験した」

「は、はぁあああっ！？」

　俺は異世界エルサゥアで長命種として生きた。

　ひたすらアイテムを作り続けて、戦争で死んでいく人たちを見送ってた。

「優越感なんか感じなかった。長寿命なんて、別にいいものじゃない」

「ば、ばかな！　世迷い言を！！」

「事実」

「ならば、力はどうだ！？　他の者にはない、世界でお前だけの力を──」

「それももう経験した」

　異世界エルサゥアでは、『異世界人属性（ターガラィ）』は、俺しか持っていない能力だった。

　みんなが俺に期待していた。

　俺が壊（こわ）れる前に、能力を使い尽くそうとしていた。

「うんざりした。ちっともうれしくなんかなかった」

「お前はなにを言っているのだ！？」

「くだらない。『操縦者（マニピュレーター）』なんて、その程度か」

「と、とにかく従え。我に従えば、お前を特別な存在に──」

「俺は普通になりたい」

　異世界なんかに行きたくなかった。

　特別な存在として扱われて、変なスキルを身につけたくもなかった。

　俺は普通になりたいんだ。

　普通に生活して、お金を貯めて、進学したい。選択肢（せんたくし）を増やしたい。

　俺が望むのなんて、それだけだ。だから──

「あんたの言葉は、俺には、なんの価値もない」

　俺は『異世界エルサゥアのお邪魔ナイフ』を構えた。

「もういいから降りてこい。アポロスカ」

「ぐぬぬぬぬぬぬぅっ！！」

「あ、こら。待て」

　魔術師アポロスカはうめきながら、急上昇していく。

　ショッピングモールの吹き抜けを通り、さらに上へ向かう。

　俺の護身術じゃ……あそこまでは届かないな。

　異世界のおっさんは「オレの若いころは、空中を飛び回る邪竜族をぽんぽん撃ち落としたものだ」なんて自慢してたけど。というか実際に、空から王城に攻め込もうとした邪竜族を、おっさんが撃墜するのも見たけど。

　でも、俺に同じことはできない。

　遠距離攻撃は苦手なんだ。もうちょっと『竜遠打』を練習しておけばよかったか。

「しょうが、ない。一時撤退（いちじてったい）、する」

　俺はショッピングモールの出口に向かって走り出す。

　出口では、蛍火が俺を待っていた。

　結局、彼女は逃げなかった。

　いざというときに援護するために、残っていてくれたんだ。

　振り返ると魔術師アポロスカは……ショッピングモールの天井あたりにいた。

　俺たちがいたフードコートよりも遙かに高い場所だ。

　そこに、虹色の球体があった。『魔界化コア』だ。

　なるほど。コアは天井にあったのか。そりゃ気づかないよな。

　しかも、天井にはコアと一緒に……人型（ひとがた）のものがある。あれは──

「マスター。あれ、なにか、わかる？」

「ゴーレムです！」

　蛍火は目を細めて、天井を見ていた。

「魔術師ダリウス＝アポロスカは、人の魂をゴーレムに宿らせることで、永遠の命を得るという実験を行っていました。今のダリウス＝アポロスカはゴーストです。それを魂とするならば……自分用の身体として、ゴーレムを用意していてもおかしくはありません」

「壊（こわ）せる？」

「やってみます。えい」

　蛍火の杖の先に、巨大な火球が生まれる。

　大きさは直径２メートル。ちょっとした自動車くらいのサイズだ。

「いきます！　『爆炎球（グレーターボム）』！！」

　ずごん。

　蛍火の魔術が、ショッピングモールの吹き抜けを上昇していく。

　それを俺たちは、もう見ない。

　俺と蛍火はそのまま、ショッピングモールの外へ飛び出す。

　そして、背後で巨大な爆発が発生した。

　衝撃（しょうげき）が地面を震わせる。

　振り返ると、巨大なゴーレムが落ちていくのが見えた。

　真っ赤な炎を、噴（ふ）き上げながら。

「今は人質を安全なところに誘導するのが先です。『魔界化コア』は、あとで回収に来ましょう」

「イーザン」

　駐車場では八重垣織姫と、使い魔の『阿吽（あうん）』。

　それと、ぬいぐるみに乗った人々が待っていた。

「ご無事でなによりです。それに……六曜（ろくよう）まで助けてくださって……」

　六曜を乗せた白犬『阿』が、八重垣織姫に近づく。

　八重垣織姫は結晶体に覆われた六曜を見て、ため息をついた。

「治療（ちりょう）が必要ですが……生きてはいます。よかった……」

「ショッピングモールには、『特異点』のひとり、ダリウス＝アポロスカがいました。あの者が、今回の事件の黒幕だったのでしょう」

「『ゴーレムの王』が！？」

「奴はゴーストになっていました。トキさんが片腕と片足を切り落としましたが、まだ、存在はしているはずです」

「わ、わかったよ。とにかく人々を避難させさよう」

「『家電量販店』まで戻れば、『結界柱』があります。そこならダリウス＝アポロスカも入ることはできないでしょう。奴を退治するのは、それからです」

「うん。それじゃ皆さん！　誘導するから、ついてきて！！」

　八重垣織姫が、人々の方へ駆け寄る。

　それから彼女は胸の勾玉（まがたま）に触れて、新たな使い魔を呼びだした。

　現れたのは、身長２メートルの鬼だ。

　数は２体。赤鬼と青鬼。

「『前鬼（ぜんき）』と『後鬼（ごき）』は六曜と七柄を運んであげて！　人々の護衛もお願い！」

『『承知（しょうち）』』

　２体の鬼、『前鬼』と『後鬼』が、六曜と七柄を抱え上げる。

　すると……彼女の側にいた白黒の犬『阿吽』が消えた。

「ボクはまだ未熟者だから……大きな使い魔は、２体までしか呼び出せないんだ。小さな使い魔なら十数体は呼び出せるんだけどね。知恵があって頼りになる子は、霊力を食っちゃうんだよ」

「そうなのですね」

「ボクは蛍火さんがうらやましいよ。強力な魔術をたくさん使えるんだもん」

「八重垣織姫さまの使い魔だってすごいじゃないですか。『阿吽』さんの察知能力はたいしたものでしたよ」

「蛍火さんにはトキさんがいるじゃない」

「それはそうですね！」

　なんでそこで胸を張るのかな。蛍火は。

　いや、鼻息が荒くなってる理由もわからないんだけど。

「それでは出発しましょう！」

「みなさん『前鬼』と『後鬼』が守る列から出ないように──」

　そうして、俺たちが出発しようとしたとき──

「────逃がさぬよ。実験材料ども」

　──地面が揺れた。

　ショッピングモールの入り口が、砕けた。

　大穴が空き、そこから、灰色のものが這（は）い出してくる。

　最初に見えたのは腕だ。

　爆発に巻き込まれたからか、あちこちヒビが入っている。

　次に現れたのは頭部だ。

　なにか巨大な結晶体がはまっていて、そこから白髪の老人──ダリウス＝アポロスカが上半身を出している。

　やがて、灰色の物体が全体像をあらわす。

　ショッピングモールから出てきたのは、身長１０メートルの巨人だった。

　蛍火の爆炎球を受けて天井から落ちてきたはずなのに、壊れなかったらしい。

「あらゆるものは、魔術の実験材料である！！」

　奴は巨体を震わせて、吠（ほ）えた。

「ここは魔界。常（つね）の世界の法の外にある！　ならば、我が実験をさまたげることこそ悪である。我が領地に踏み込み、無法にも踏み荒らした者には、罰（ばつ）を！！」

「……罰（ばつ）、だと？」

　勝手なルールを押しつけて、人々をこの場所に転移させて。

　それで逃げたら罰を……って、いい加減にしろ。

「ふざける、な！　そもそも『魔術災害』を起こしたのはあんたたちだろうが！！」

　……久しぶりに腹が立ってきた。

　７年ぶり──この世界に戻ってきて初めてだ。こんなに頭にきたのは。

　どうやら俺は、あの魔術師に本気で怒ってるらしい。

「トキさん！？」

「なにをなさる気なんですか！？」

　蛍火と八重垣織姫が声をあげる。

　そして、俺の足元には、ふわふわしたものの気配。

『『『もふもふ、もふもふ、もふもふ！！』』』

　俺のまわりに『付喪神（つくもがみ）くまさん』が集まっていた。

　２０体のぬいぐるみたちは魔術師アポロスカをにらみつけてる。

　この子たちも怒ってる。

　そりゃそうだ。人を楽しませるために生まれたのに、１０年間、魔界に閉じ込められていたんだから。意思があるなら起こって当然だ。

　だったら──

「マスターと織姫さんに、お願い、あります」

「は、はい。なんでしょうか」

「うかがいましょう！」

「マスターは魔術で、時間を稼いで。５分くらい。織姫さんは使い魔で、人々を、逃がして」

「それで、なんとかなるのですか？」

　蛍火は心配そうな顔で、俺を見た。

　俺は彼女にうなずき返して、

「なんとか、します」

「わかりました！！」

　蛍火が杖を構える。

「ボクもわかったよ。『前鬼（ぜんき）』と『後鬼（ごき）』に避難誘導させればいいんだね！」

　八重垣織姫は小太刀（こだち）を手に、小さな鳥たちを呼びだす。

　俺たちの後ろでは、人々の避難が始まってる。

『前鬼』と『後鬼』は行くべき場所がわかっているみたいだ。

　彼は『家電量販店』に向かって歩き出してる。人々はその後について歩き出す。

　みんな、こっちを気にしてる。

　声をあげてる。「無茶しないでください！」「ありがとうございました！！」「梨亜さま。織姫さま！！」「いやあああああぁ。私は残るのぉおおお。トキさんの戦いを見るのぉおおおお」って。だからさっさと避難してください。みのり先輩。

「くらいなさい！　『火炎弾（ファイア・ブリッド）』！！」

「お願い。『炎雀（えんじゃく）』！！」

　蛍火が魔術を、八重垣織姫が使い魔を解き放つ。

　ふたりの術がゴーレムに殺到し、奴の視界を遮（さえぎ）ってる。

　特に蛍火の魔術は、正確に頭部を狙ってる。衝撃（しょうげき）で頭を揺らしてる。

　しばらくの足止めにはなるはずだ。

「『付喪神くまさん』。お前たちには、やってもらうこと、ある」

『『『もふもふ！！』』』

　一斉に胸を叩く『付喪神くまさん』。

　同意してくれたらしい。

　それを確認して、俺はアルティノとの通信を開く。

『アルティノさん。こっちの状況はモニターできてますか？』

『は、はい！　問題ありません』

『確認です。このショッピングモールの駐車場にある放置自動車って、所有権は誰にありますか？』

『…………はぁ？』

　呆然（ぼうぜん）とした声が返って来る。

『い、今、その情報が必要なのですか！？』

『重要なことです。教えてください』

『お待ちください。えっと……所有権は市にあります。動かせないことから、所有者が権利を放棄しております。「魔術災害」から１０年が経過していますから、減価償却（げんかしょうきゃく）はほぼ終了。市場価値もありません。逆に処分料がかかる状態です。「魔界攻略」に必要ならば、移動……もしくは破壊しても構わないというのが、「配信者ギルド」の判断です！！』

『ありがとうございます！　それじゃ、やってみます』

　俺は通信を切った。

　それから、地面にしゃがんで『付喪神くまさん』と視線を合わせる。

「それじゃ、力を貸してくれ」

『『『もふもふ！！』』』

「偉そうな魔術師に、みんなで一泡吹（ひとあわ）かせる。いいな」

『『『もふ──────っ！！』』』

　こうして俺たちは、作戦を開始したのだった。