異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第39話「人質救出作戦を実行する（５）」

　──『ポラリス』の配信動画では──

『非常事態のため、梨亜（リア）さまたちには攻略に集中していただきます。

　解説は私、「ポラリス」のレーナ＝アルティノが行います』

『ポラリス』が配信する動画内に、レーナの声が流れる。

　画面に映っているのは、魔界化したショッピングモールだ。

　通路を２頭の犬と、ブラッド＝トキシン、梨亜（リア）と織姫（おりひめ）が走っている。

『先頭を進むのは八重垣織姫（やえがきおりひめ）さまの使い魔「阿吽（あうん）」。

　その後ろにいるのは梨亜さまの使い魔のブラッド＝トキシンです。

　中央には「ポラリス」の梨亜さま。

　後方を守るのは「神那（かんな）」の八重垣織姫さまです。

　あの方々は魔界にとらわれた人たちを救うため、「魔界ショッピングモール」を進んでおります。

　応援をよろしくお願いします。視聴者の皆さまの視線と応援が力になります！』

〈〈〈うおおおおおおおおおおっ！！〉〉〉

　コメント欄（らん）が歓声であふれた。

〈Ｂランクの『神那（かんな）』とＣランクの『ポラリス』の共同作戦、だと！？〉

〈超豪華（ちょうごうか）メンバーじゃねぇか！！〉

〈非常時なのはわかる。でも、これはすごい……〉

〈トキさんと『阿吽（あうん）』のコラボって初では！？〉

〈りあちゃんがんばれー！〉

　画面には『ショッピングモール』の通路が映っている。

　記録によると、かつて、ここには巨大な吹き抜けがあった。吹き抜けを取り囲むように通路があり、その横に店舗（てんぽ）が並んでいたはずだ。

　今は違う。

　通路は変形して、異形の螺旋（らせん）と化している。

　その螺旋を巡（めぐ）るように、梨亜たちは上をめざしているのだった。

『先頭の「阿吽」は人のにおいと、魔物の気配を感知してくれています。

　八重垣織姫さまのご協力に感謝です。

　これでお嬢さま──いえ、梨亜さまも安全に──』

　レーナが言いかけたとき、画面に変化があった。

　中央の巨大な吹き抜け──そこから、黒い影が降りてくる。

　翼とかぎ爪を備えたその姿は──

〈Ｃ級の魔物『ガーゴイル』か！？〉

〈織姫さまの使い魔が反応してる〉

〈でも、空中じゃどうしようもなくね？　梨亜さまの魔術で──〉

　ごすっ！

『…………ギィアゥアアアアアアア…………ァ！』

〈〈〈……は？〉〉〉

　一瞬のできごとだった。

　鉄パイプで翼をへし折られた『ガーゴイル』が落下していく。

　数秒遅れて、魔物が地上に激突する音と、断末魔（だんまつま）の叫びが響き渡る。

『……イーザン！』

『あ、はい。トキさんの「エルサゥア流護身術（ごしんじゅつ）」で「竜墜撃（りゅうついげき）」というそうです。護身術です。あくまでも、護身術だそうです！』

〈〈〈あんな護身術があってたまるか！！〉〉〉

　コメントが突っ込みの嵐になった。

〈トキさん、今なにした！？　見えなかったんだけど！！〉

〈待て待て、早戻ししてみる〉

〈えっと……犬が吠（ほ）えた瞬間に地面を蹴って、『ガーゴイル』の背中に飛び乗ってる。そのまま鉄パイプで数回殴ってたみたいだけど〉

〈あんなアクロバティックな護身術があるか！〉

〈トキさんはどんな修羅（しゅら）の国から来たんだよ……〉

〈トキさんすごーい！〉

　視聴者たちが議論している間にも、梨亜たちは先に進んでいく。

　通路の先に、おもちゃ売り場の看板が現れる。

　店頭には子どもたちを描いたイラストがある。

　おそらく、十数年前は子どもたちが笑い合っているものだったのだろう。

　今は塗料が剥（は）げて、子どもたちの目は空白に、口は三日月型に裂けている。それはまるで、虚無（きょむ）を見た子どもが、おたがいをあざけっているかのよう。

　店先にいるのは、ぬいぐるみの集合体だった。

　身体はボロボロで目も口も失われている。

　それらが寄り集まり、巨大な人型を形作っている。

　それは、ぬいぐるみで構成されたゴーレムだった。

『「玩具（がんぐ）ゴーレム」……東洋魔術では「集合型付喪神（しゅうごうがたつくもがみ）」、西洋魔術界では「集団化騒霊（マス・ポルターガイスト）」と呼ばれるものです。

　ぬいぐるみのひとつひとつが鋭利（えいり）な武器を持っています！

　みなさま、お気をつけて！！』

〈ぬいぐるみが武器を持って襲ってくるって……悪夢じゃねぇか！！〉

〈こんなところに一般人がいるのか……〉

〈はやくたすけてあげて。りあちゃん。おりひめちゃん！〉

「──織姫さま。ご協力をお願いします」

「──了解だよ。蛍火さんは全体攻撃と個別攻撃、どっちがいい？」

「──個別の方が得意です。ぬいぐるみ一体一体を狙撃（そげき）することもできます」

「──わかった。ボクは奴らを切り崩（くず）すよ！」

　八重垣織姫が文字が書かれた紙を取り出す。

　レーナが解説する。

　あれは呪符（じゅふ）。霊力を込めて術を発動させるものです、と。

「八重垣織姫の名のもとに、使い魔『阿吽』に火神（カグツチ）の加護を。浄化の炎によりて、我が敵を打ち払え！！」

『『轟（ごぅ）！！』』

　直後、『阿吽（あうん）』の身体が炎に包まれる。

　八重垣織姫が術で生み出した炎だ。『阿吽』そのものを焼くことはない。

　彼女の霊力を帯びた炎は、魔物に対して強烈な攻撃力をもっているのだ。

『『轟（ごぉ）ォォオオオオオオオオオ！！』』

　浄化の炎に包まれた『阿吽』の身体が『玩具ゴーレム』に激突した。

『ルゥオオオオオオオオオオオ！』

〈〈〈おおおおおおっ！！〉〉〉

『玩具ゴーレム』に火炎が燃え移る。炎に巻かれたゴーレムが絶叫する。

　その姿に、視聴者は歓声を上げる。

　だが、『玩具ゴーレム』は歩みを止めない。

　浄化の火炎に焼かれながら、梨亜たちに向かって進み続ける。

『やはり、ランクＣ＋の魔物は一筋縄ではいかないようです。でも、大丈夫。梨亜さまによる追撃が……って、ちょっと、トキさん！！』

「イーザン！！」

　ブラッド＝トキシンが『玩具ゴーレム』に向かっていく。

　彼は身体を回転させながら、『玩具ゴーレム』に鉄パイプを叩きつける。

『え？　「エルサゥア護身術・円竜砕（えんりゅうさい）』……だそうです！！』

『グルゥゥォオオオオオオォ！！』

　ばんっ！

『玩具ゴーレム』が、震えた。

『阿吽（あうん）』の突撃にも耐えた身体が、後ずさる。浮き上がる。吹き飛ぶ。

　壁に叩きつけられた『玩具ゴーレム』の結合が解けて、無数のぬいぐるみへと分解する。

「マスター！　とどめを！！」

「は、はい。いきます！　『火炎弾（ファイア・ブリッド）』！！」

　ずどどどどどどどっ！！

　梨亜の杖から、大量の火炎弾が発射された。

　それらは複雑な軌道を描きながら、ぬいぐるみたちを撃ち抜いていく。

　無駄弾はひとつもない。梨亜の火炎弾は的確に、ぬいぐるみの胴体をひとつひとつ貫き、その四肢（しし）をバラバラにしていく。

『『『ルオォォォォォォッ…………』』』

　焼け焦げたぬいぐるみたちが、床に崩れ落ちる。

　残骸（ざんがい）の中から現れたのは、大量のコア。

　それをブラッド＝トキシンが回収し、梨亜に手渡す。

「あ、ありがとうございます。トキさん」

「……イーザン」

「え？　早く先に進もう。ですか？　そ、そうですね」

「あの。トキくん。ボクにも頼っていいんだよ。無茶しないでね！　がんばりすぎないでね！？」

「……いいから、先に進む」

「う、うん。わかったよ。急がないとね！」

　梨亜と織姫がうなずくと、再びブラッド＝トキシンは走り出す。

　相変わらず先頭を走るのは『阿吽』だ。ブラッド＝トキシンはその真後ろについている。『阿吽』の尻尾と、鉄パイプが触れそうな距離だった。

　まるで『阿吽』を追い越すのを、ぎりぎりで我慢しているかのようだ。

〈おい。もしかしてトキさん、怒ってないか？〉

〈仮面のせいで表情はわからないけど……ああ。間違いない〉

〈まじでトキさん。激怒（げきど）してる〉

〈『正義の魔術姫』の使い魔は、人を魔界に閉じ込めるような奴らを許さないのか〉

〈りあちゃんよりもおこってるよね？〉

〈犯人も馬鹿なことをしたもんだ。トキさんを本気で怒らせるとはな……〉

　梨亜たちの進撃は続く。

　服飾店から現れる、服をまとったゴーストを退けて (『阿吽』が噛（か）みついて、ブラッド＝トキシンが強化型鉄パイプで叩き潰した）。

　レコードショップから流れる、呪詛（じゅそ）のこもった音楽を無効化して (梨亜が空気の流れを変化させて、ブラッド＝トキシンが店の機材をボコボコにした）。

　襲い来る巨大なマスコットキャラクターを倒して (３人がかりでコアを引きずり出した）。

　──そんな姿に興味を持った者たちが、『ポラリス』の動画にアクセスし始める。

　接続者数が増えるのを見ながら、レーナ＝アルティノは思う。

（『ディープ・マギウス』の動画は、人の恐怖と警戒心を利用した『闇の動画』といえます。ならばお嬢さまと桐瀬（きりせ）さまが作り出すのは、希望を宿した『光の動画』なのではないでしょうか……）

『ディープ・マギウス』は人の恐怖と警戒心を利用して、アクセスを集めている。

　今回の事件では、町中で普通に過ごしていた人々が魔界に転移させられた。

　それは、一般人には、防ぎようがないものだ。

　誰にでも起こりうる。そして、避ける手段はない。

　だからこそ人々は、事件に注目しているのだろう。

　──そんな目にあった者がどうなるのか。

　──どうやって脱出すればいいのか。

　──魔界で生き延びることはできるのか。

　そんな恐怖と警戒心が、人々を『ディープ・マギウス』の動画に引き寄せている。

　それに対して梨亜たちの動画が映し出しているのは、希望だ。

　──魔界に閉じ込められたとしても、異能者が助けてくれる。

　──人質を見捨てたりしない。彼らを助けるために、命を賭（か）ける。

　──異能は、そのために使う。

　そんな想いを、梨亜たちは行動で示している。

　それが視聴者を引きつけているのだ。

（先に『魔界化コア』を取りに行くやり方では、こうはいかなかったでしょう）

　六曜（ろくよう）が言っていた『先に魔界化コアを手に入れて、「魔界ショッピングモール」を通常空間に戻す』というやり方は、間違ってはいない。

　けれど、六曜は人を見ていない。

　現に彼の動画では、人質のことは一切語られない。

　現れる魔物を、いかに自分が瞬殺（しゅんさつ）したか。どれだけ早く、『ショッピングモール』の地下を攻略しているか。まるで魔界攻略のタイムアタックでもしているかのように、意気揚々（いきようよう）と語っている。

　彼の言葉は、人質の家族や友人、人質を心配する者たちには、無意味だ。

　だから、六曜の動画には人が集まらないのだろう。

（六曜さまは『撮影幽鬼（さつえいゆうき）』で動画を配信されていますが……視聴者を集めることができていません。このままでは……）

　視聴者を集めるのは、『視線の魔術』で魔界を弱体化させるためだ。

　たくさんの一般人に『見られる』ことによって、魔界の力は弱くなる。

　異能者が活動しやすくなる。

　一般人の『常識』が、異能者を助けてくれるのだ。

　だから、異能者と一般人は、もちつもたれつの関係でもある。

　──異能者は世界を通常空間に戻そうする。

　──一般人は彼らの『視線』によって、異能者を助けてくれる。

　どちらが欠けても『攻略配信』は成功しないのだ。

　どうして六曜には、それがわからないのだろう。

　レーナも六曜を止めたい。けれど、連絡手段がない。

　動画にコメントを入れてはいるが、彼は魔界の深いところにいる。

　対魔界の呪術がほどこされたスマホであっても、機能しないだろう。

　せめて、途中で引き返してくれればいいのだが……。

「たどりつきました！　レーナ。ここがフードコートです！！」

「人質の人たちを見つけた！　全員無事だよ！」

　──そう思った瞬間、梨亜と織姫の報告が入る。

　レーナは意識を切り替える。

　今は、人質を助けるのが先。そう思い、『カメラ妖精』の操作に集中する。

　画面には、フードコートが映っていた。

　１０年間放置された場所だ。魔界化して、すでに原型をとどめていない。

　地面には椅子とテーブルが積み上がり、奇怪なオブジェと化している。店の残骸が融合して、看板が不思議な文字列を作っている。１０店舗分が融合した注文カウンターが天井まで伸びている。その上に並んでいるのは、奇妙に変形した食品サンプルだ。

　その向こうに、人々の姿があった。

『物体入れ替え』の魔術で魔界に飛ばされた人々だ。

　結界の壁は、まだ、残っていた。

　人々は梨亜たちに気づいたのか、顔を上げる。瞳を輝かせて、彼女たちを見る。

「梨亜＝蛍火＝ノーザンライトとブラッド＝トキシン。それに八重垣織姫さまです。皆さんを、救助に来ました！！」

「待たせてごめんね！　すぐにここから出してあげるからね！」

「イーザン！」

　梨亜たちが、閉じ込められた人々に駆け寄る。

　そして、動画のコメント欄が、大歓声（だいかんせい）であふれたのだった。