異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第35話「人質救出作戦を実行する（１）」

　──柳也（りゅうや）視点──

　魔界の奥には、朽ちかけたショッピングモールがある。

　内部はすでにダンジョン化している。危険度ランクはＣ＋（シープラス）。

　そこまで深い魔界になると、電子機器も狂いはじめる。

　電話も、ネットも繋がらない。

　ショッピングモールにいる人たちとは、連絡を取る方法がない。

　だから、できるだけ早く、人質のもとに到達しなきゃいけないんだ。

「ここをベースキャンプとします」

　アルティノは『家電量販店』の駐車場に車を停めた。

　ここは１週間前に俺と蛍火が攻略した場所だ。

　すでに魔界化は解除されていて、敷地のまわりには柱が建てられている。

『配信者ギルド』が設置した柱だ。

　あの柱が作り出す結界が、魔界の侵食を防いでくれている。

　外からここまでは、通路も開通している。だから車で来ることができたんだ。

「ここからなら、魔界の外まで電波が通じます。結界を張ってあるので安全です。人質を救出したら、ここまで誘導してください」

「了解しました」

「『魔界ショッピングモール』までは徒歩１５分。魔術で強化して走れば１０分かかりません」

　蛍火（ほたるび）が地図を開く。

『魔界ショッピングモール』まで、距離は１キロ弱。

　急げば１０分前後でたどりつける。すぐに出発したいところだけど──

「『配信者ギルド』からは、八重垣織姫（やえがきおりひめ）さまのパーティと合流するように指示が出ています」

　アルティノは言った。

　その話は聞いている。だから俺はブラッド＝トキシンに変身してる。

　八重垣織姫とはバイト先で会ってるからな。素顔を見せるわけにはいかないんだ。

　そんなことを考えていると、車のエンジンの音がした。

　やってきたのは黒塗（くろぬ）りの大型車だ。大きな音を立てながら、アルティノの車の正面に停まる。

　最初に降りてきたのは、浄衣（じょうえ）をまとった、陰陽師（おんみょうじ）っぽい男女だった。

　女性の方が車のドアを開けると、今度は巫女服姿の少女が降りてくる。

　長い髪を緋色の紐でまとめ、腰に小太刀（こだち）を差している。

「八重垣織姫（やえがきおりひめ）と申します。本日はよろしくお願いいたします」

　少女は俺たちに向かって、一礼した。

「すぐに人々を助けに参りましょう。魔術結社『神那（かんな）』は『ポラリス』との全面協力をお約束いたします」

「ありがとうございます。では、出発前に役割分担を決めておきましょう」

　答えたのは蛍火（ほたるび）だった。

「こちらはトキさんが前衛、わたしが後衛となりますが、『神那』は？」

「ボク……いえ、織姫（おりひめ）の使い魔たちが前衛を務めます。後衛はこちらの七柄（ななつか）と六曜（ろくよう）が──」

「役割分担については、八重垣の当主さまより指示をいただいています」

　不意に、長身の男性が声をあげた。

　俺のバイト先で『威圧（いあつ）』を使った人物だ。

　名前は確か……六曜（ろくよう）だったか。

「我ら『神那』は『魔界ショッピングモール』の魔界化コアの回収を担当いたします。『ポラリス』は人質救出をお願いいたします」

　六曜はうやうやしく一礼して、告げた。

「これは八重垣の当主さまからの指示です。この提案を『ポラリス』が受け入れるか否かに関わらず、我々はコアの回収に向かうことになっております」

「そんな話は聞いてないよ！？　六曜！！　なに言ってるの！！」

　八重垣織姫が叫んだ。

　けれど、六曜は淡々（たんたん）とした口調で、

「聞けば反対されるでしょう？」

「当然だよ！　戦力を分散してどうするの！？　まずは協力して人々を助け出し、それから全員で『魔界化コア』を回収すればいいじゃない！」

「『神那』と『ポラリス』の、どちらがコアを入手するのですか？」

　六曜と呼ばれた男性は、冷えた声で答えた。

「Ｃ＋ランクの魔界化コアです。それをどちらの魔術結社が入手するのですか？」

「そんなの今決めることじゃないでしょ！？」

　八重垣織姫は、本気で怒ってる。

　彼女にとっては、捕まった人たちが最優先なんだろう。

　でも『神那』という組織は、『魔界化コア』の入手を優先している。

　確かにコアを回収すれば、『魔界ショッピングモール』の魔界化は消える。

　だけど、コアの回収に手こずれば、人々の救出は遅れることになる。

　八重垣織姫の言うとおりだ。戦力を分散するべきじゃない。

　異世界のおっさんも言ってたたからな。

『異世界人属性（ターガラィ）を付与した武器は、一気に戦線に投入する。戦力の逐次投入（ちくじとうにゅう）や戦力の分散は下策だ』って。

　だから、救出作戦は全員でやった方がいい。

　つまり──

「マスターに、提案が、ある」

　俺は『ブラッド＝トキシン』の口調で、蛍火に話しかけた。

「提案を口にしても、いい？」

「構いませんよ。トキさん」

「では、言う。『魔界化コア』は、いらない。代わりにみんなで、協力するといい」

　六曜と八重垣の当主が欲しがっているのは、『魔界化コア』の所有権だ。

　だったら、そんなものくれてやればいい。

　優先すべきなのは人命だ。蛍火とアルティノならわかってるはず。

「自分は、人を助けたい。得られなかった『魔界化コア』の分は、がんばって働く。マスターに、利益をあげられるようにする。だから──」

「もういいですよ。トキさん」

　蛍火はうなずいた。

　俺が拍子抜（ひょうしぬ）けするくらい、あっさりと。

「わたしもトキさん同じ考えです。『神那』の方──六曜さまとおっしゃいましたね？　あなたがどうしても『魔界化コア』を欲しいというなら、どうぞ、お持ちください。人が窮地（きゅうち）にある中、つまらないことで時間をかけたくありませんから」

　蛍火は目の前にいる男性、六曜をにらんだ。

「レーナに確認です。魔界化コアの所有権を放棄したら『ポラリス』の経営に影響は出ますか？」

「出るはずがありません！」

　アルティノは胸を叩いた。

　不敵な笑みを浮かべながら、彼女は、

「『ポラリス』の財政は、このレーナ＝アルティノがしっかりと管理しております。このクエストで『魔界化コア』が得られなくても問題ありません。欲しいなら、『神那』にさしあげます。それに、梨亜さまのおっしゃるとおり、こんなくだらないことでもめている場合ではありませんからね！」

「うん。レーナ！」

「そういうことです。『魔界化コア』は『神那』に差し上げます、代わりに『ポラリス』は、魔物から得たコアを得るということで、いかがでしょうか？」

「……いいでしょう」

　六曜はうなずいた。

　彼の後ろで、八重垣織姫は唇をかみしめていた。

　肩を震わせて、信じられないものを見るような目で、六曜を見ている。

　八重垣織姫の隣にいる女性──七柄（ななつか）は無表情のままだ。

「……無理を聞いていただいたのです。対価が必要でしょう」

　しばらくして、八重垣織姫が顔を上げた。

　彼女は俺と蛍火、それからアルティノを見回して、

「対価としてボク……いえ、織姫は、今回のクエストでは『ポラリス』の部下となります。この身を尽くして、あなた方の指示に従うことをお約束いたしましょう」

「織姫さま！？　なにを言っているのですか！？」

「これは、ボクが決めたことです。六曜には関係ありません」

「ですが、ご当主の命令は──」

「ボクの心と身体は、ボク自身のものだよ。そのボクが、巫女として感じ取っているんだ。今回のクエストは『ポラリス』に従うべきだと」

　そう言って八重垣織姫は、地面に膝（ひざ）をついた。

　蛍火の手を取ろうとして──止めて、なぜか俺──『ブラッド＝トキシン』の、かぎ爪のついた手を取る。

「巫女として術者として、あなた方に従うことをお約束いたします。人々を救うため、このボクと使い魔を、武器として使ってください！」

　八重垣織姫は真剣な表情で、そんなことを宣言したのだった。