異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第34話「八重垣織姫、出動する」

　──八重垣織姫（やえがきおりひめ）視点──

「すぐに人々の救助に向かいます。車を出してください。七柄（ななつか）！」

　着替えの用意をしながら、八重垣織姫は言った。

　ここは、八重垣家の本家だ。

『配信者ギルド』から人命救助の要請を受けて、織姫はすぐに決断を下した。

　八重垣家は町の鎮守（ちんじゅ）を司（つかさど）る家だ。

　魔界に捕らわれた人々を救うのは当然のことだ。

　今日は『攻略配信』の予定を入れていなかったのも幸いだった。

　授業についていけるか心配で、今日一日を予習に当てたのが功（こう）を奏（そう）した。

　そんなことを思いながら、織姫は素早く身支度を調（ととのえ）える。

　着ているものをすべて脱ぎ捨てて、襦袢（はだぎ）と巫女服に身にまとう。

　腰には守り刀。

　首つけた勾玉（まがたま）は、使い魔を呼び出すためのものだ。

　織姫の使い魔は普段、勾玉の中に控（ひか）えている。彼女の霊力と祝詞（のりと）があれば、いつでも呼び出せるようになっている。

　魔物を切り裂く守り刀と、使い魔たちが、織姫の武器だ。

「織姫（おりひめ）さま。準備はよろしいですか」

「もちろんです」

　織姫は答えながら、廊下に出た。

　そこに控えていた女性、七柄が一礼する。

　人命救助に向かうのは、八重垣織姫と七柄紬（ななつかつむぎ）の２名だ。

　魔界『ショッピングモール』はランクＣ＋（シープラス）の魔界だ。入れる者は限られている。

　最大戦力で、速やかに救助に向かうべきだった。

「車と、配信用の式神『撮影幽鬼（さつえいゆうき）』の用意は整っております」

「ありがとう。七柄」

「それと……ご当主さまからお話があるそうです」

「お義母（かあ）さまから？」

　当主とは、現在の八重垣家を治める女性のことを指す。

　彼女は織姫の才能を見いだし、八重垣の姓を与えた人物でもある。

　術者としては一線を退いているが、影響力は大きい。

「緊急事態です。お義母さまには、移動しながら電話でお話をすると──」

「当主さまは、必ずお部屋に来るようにおっしゃっています」

　声がした。

　織姫が横を見ると、割烹着姿（かっぽうぎすがた）の少女が立っていた。

　小柄な少女だった。長い前髪を垂らして、表情を隠している。

「瑠衣（るい）？　どうして君が本家に？」

「ご当主さまの命令です。織姫さまを必ず、お部屋までご案内するようにと」

　瑠衣と呼ばれた少女は、廊下に膝（ひざ）をついた。

　そのまま平伏（へいふく）して、頭を床に叩きつける。

「どうか、この瑠衣に、お役目を果たさせてくださいませ。後生（ごしょう）です」

「わかったから！　土下座なんかしないでよ！！」

　織姫は慌てて少女を抱き起こした。

「瑠衣がそんなのすることないんだ。ボクがお義母さまのところに行くだけなんだから。顔を上げて、瑠衣」

「できません。瑠衣は、八重垣の方々に生かされているのですから」

「そんなこと言わないでよ。瑠衣はボクの幼なじみじゃないか」

「いいえ。織姫さまは八重垣家の次期当主。瑠衣は、霊力の弱いできそこないです」

「瑠衣は六曜（ろくよう）の付き人として、立派に役目を果たしてるでしょ！」

「その六曜さまを『攻略配信』から外されたのは、織姫さまですよね？」

「……瑠衣」

　少女を見つめながら、織姫は、

「もしかして……六曜のことでお義母さまに責められたの？」

「当主さまのお言葉を、許可なく他者に漏（も）らすことはできません」

「相手がボクでも？」

「瑠衣の上司は六曜さまで、主君は当主さまです」

　瑠衣と呼ばれた少女は、深々と頭を下げた。

「繰り返します。織姫さま、当主さまが部屋でお待ちです」

「……わかったよ」

　織姫はため息をついた。

　言うことをきかなければ、罰（ばっ）せられるのは瑠衣だ。

　だから義母は、彼女を使いとしてよこしたのだろう。

　織姫は瑠衣の幼なじみだ。

　選ばれた十五人の孤児（こじ）のひとりで、織姫と共に厳しい修行を積んできた。

　その能力が認められ、六曜の付き人という役目を与えられている。

　気性の激しい六曜を織姫が側に置いているのも、瑠衣のことがあるからだ。

（それでも……六曜が一般人に『威圧（いあつ）』を使ったのは、許せることじゃないんだけどね）

　だから織姫は、六曜を『攻略配信』から外した。

　おそらく瑠衣は、そのことで当主に呼ばれたのだろう。

　そのついでに、織姫を呼んでくるように命じられたのだ。

「わかった。お義母さまのところに行きます」

　織姫はため息をついて、歩き出す。

　八重垣の屋敷の最奥（さいおう）、八重垣家の現当主の待つ部屋へと。

「この母に一言もなく出かけようとは、なんとも礼儀知らずですね。織姫」

　叩（たた）きつけるような声だった。

　広間の上座に、和服姿の女性が立っていた。

　彼女はきつい目で織姫を見つめている。

　彼女の名は、八重垣葛葉（やえがきくずは）。

　肩に乗っているのは使い魔の管狐（くだぎつね）だ。

　年齢は４０代前半。だが、見た目は２０代後半にしか見えない。

　彼女は足音をさせずに織姫に近づき、軽く手を振る。

　その手に打たれたように、織姫は床に膝をつく。

「母を軽んじるとは、恩知らずにもほどがあります」

「申し訳ありません。義母上」

　頭を垂れたまま、織姫は答える。

「ですが、今は緊急事態なのです。一般人の皆さんが、魔界のショッピングモールに転移させられたんだよ？　すぐに助けに行かないといけないの。だから──」

「言葉が乱れております」

「────うぅ」

　指摘されて、織姫は口ごもる。

　そんな織姫を見下ろしながら、当主は、

「非常時であることは私も存じています。だから私はあなたを呼び出したのです」

「そうなの……いえ、そうなのですか？」

「人質の救出には、六曜を連れて行きなさい」

　当主は言った。

「人質救出には西洋魔術たちも参加するそうですね。異国（とつくに）から来た者たちに、伝統ある八重垣家が負けるわけにはいきません。彼女たちに視聴者数で敗れては恥（はじ）となります。それを防ぐためにも、六曜を連れていくべきでしょう」

「ど、どうして六曜を……？」

「六曜は女性視聴者に人気があります。彼がいれば、動画的にも映（は）えるでしょう。連れていかない理由はありませんよ」

「六曜は一般人に『威圧（いあつ）』を使った罪により、『攻略配信』への参加を禁止されています！」

　当主の言葉をさえぎり、織姫は声を上げた。

「その件については、ボクが八重垣、七柄、六曜の御三家（ごさんけ）から許可を取っています。お義母さまも賛成されましたよね！？」

「確かに、あのときは賛成しました」

　当主は口元をおさえて、笑う。

「その禁止令を今、私が解きます。七柄家と六曜家にはあとで通達を出します。これで問題ないでしょう」

「お義母さま！」

「一般人に術を使ったくらい、なんだというのですか？　町を守っているのは私たちです。私たちがいなければ、町は魔界に飲み込まれていたのですよ」

「魔界を生み出したのは、織姫たちと同じ異能者です！」

　織姫は反論する。

「それに……今は非常時なんだよ！？　動画映（ば）えとか女性視聴者とかを気にしてる場合じゃないでしょう！？　それに『一般人に術を使ったくらい』って言うけど、これから助けに行くのはその一般人なんだよ！？　一般人を見下す六曜を連れていけるわけがないじゃない！！」

「これは決定事項です」

「……お義母さま」

「織姫」

「……はい」

「あなたには、当主の言葉に反論した罪により、あとで罰を与えます」

　有無を言わせない口調だった。

　当主は織姫に視線を合わせて、

「話は終わりです。人質の救出に向かいなさい。八重垣の誇りを忘れぬように。異国の技を操る魔術師に負けないように。わかりましたか？」

「…………」

「返事が聞こえませんよ。織姫」

「…………はい。お義母さま」

「よろしい」

　当主はうなずいて、織姫に背を向けた。

　彼女の足音が聞こえなくなったのを確認して、織姫は顔を上げた。

　すると──

「それでは参りましょうか。織姫さま」

　──柱の向こうにいた六曜と、目が合った。

　彼は、薄笑いを浮かべたように見えた。

（……そうだね。六曜だって、おかしなことはしないよ。彼だって緊急時だとわかってるはずなんだから）

　自分にそう言い聞かせて、織姫は立ち上がる。

　義母に逆らったことは、後悔していない。

　言わなければいけないことを言っただけだ。

　罰（ばつ）を受けるのも覚悟の上だ。そんなのたいしたことじゃない。

　罰は何度も受けてきた。もう慣れた。苦しいのも、さみしいのも。

（でも……それが終わったら、また、あの店のハンバーガーが食べたいな……）

　そんなことを思いながら、織姫は歩き出す。

　そうして彼女は車に乗り、魔界を目指して出発したのだった。