異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第33話「配信者ギルドの依頼を受ける」

　観念した自称異能者たちは、知っていることをすべて話した。

　まとめると、次のようなことだった。

・自称異能者たちは謎の動画配信サイト『ディープ・マギウス』から依頼を受けた。

・依頼の内容は、ショッピングモールに現れる魔物から、人々を守ること。

・『ディープ・マギウス』は、ショッピングモールに魔物が現れるという情報をつかんでいた。だから、異能者たちに、人々を守るように依頼を出した。

・依頼には自称異能者たちが『ショッピングモールに結界を張ってみた』という動画を作成し、『ディープ・マギウス』の視聴者を楽しませることも含まれていた。

・自称異能者たちは依頼を受けて、フードコートで魔物が出るのを待っていた。

・魔物が出た後は人々を避難誘導して、みんなを囲むように魔道具をセットした。

　だけど──

「彼らが受け取ったのは『結界を張る魔導具』ではなく、『物体入れ替え（チェンジリング）の魔導具』だったのです」

　蛍火（ほたるび）は、震える声でつぶやいた。

　本気で怒っているのが、わかった。

　自称異能者たちは『配信者ギルド』の職員に連行されていった。

　俺と蛍火はギルドの職員から事情聴取を受けた。

　もちろん、すぐに終わった。

　アルティノが、ギルドに話を通しておいてくれたからだ。

　彼女は周囲の状況を確認しながら、俺たちにアドバイスをしてくれていた。

　その上でギルドとも連絡を取っていたんだから、かなり忙しかったと思う。

　俺と蛍火（ほたるび）が、人前で異能（いのう）を使ったことについては、おとがめなし。

　ショッピングモールの防犯カメラに映った俺と蛍火の姿も、ギルドが交渉して消してもらうことになった。

　そのまま俺たちはギルドの職員と、今後について話し合うことになったのだった。

「人々は別のショッピングモールに転移させられたのでしょう。おそらくは魔界にある、この場所に」

　アルティノは、スマホの地図をギルドの職員に示した。

　表示されているのは、市内にある魔界の地図だ。

　その中央に、大型のショッピングモールがあった。

　アルティノが地図をタップすると、古い画像が表示される。

　魔界に取り込まれる前のショッピングモールの写真だ。

　建物前にはウサギのマスコットキャラがいる。『ガーゴイル』と一緒にいた奴だ。

「空間入れ替え（チェンジリング）の魔術には、似たような場所の空間を入れ替える効果があります。魔界にあるショッピングモールならば、その対象となりえましょう」

「わたしが人々を助けに行きます！」

　蛍火がアルティノの言葉を引き継いだ。

「人々を救うのが異能者の役目です。だから、ギルドの許可をください！」

「お考えはわかりました。ですが、こちらをご覧ください」

　ギルドの職員は、タブレットを取り出し、テーブルの上に置いた。

「事件のすぐ後、『配信者ギルド』に不審（ふしん）なメールが送られてきました。タイトルは『魔界のショッピングモールに一般人、招待してみた』です」

「……え」

　変な声が出た。

「メールにはアドレスが添付（てんぷ）されていました。セキュリティ担当者が対策をした上でアクセスしたところ……このような映像が」

　タブレットに映像が浮かぶ。

　表示されたのは、どこかの動画サイトだ。

　映像が流れ出す。

　ほこりまみれの床に、朽ちかけの椅子とテーブルが転がっている。

　その隣には飲食店の看板がある。ひしゃげて、読めなくなっているけど。

　俺たちがいたフードコートと似てる。

　でも、ここは廃墟（はいきょ）だ。

　電灯は消えて、代わりに周囲を、青白い光が包んでいる。魔界の光だ。

　間違いない。

　ここは魔界内にあるショッピングモールの、フードコートだ。

　椅子やテーブルの向こうには半透明の壁がある。

「……結界です」と、蛍火がつぶやく。

　壁の向こうには、人がいた。

　必死に、結界の壁を叩いている。

　みんな、さっきまでフードコートにいた人たちだ。

　声が聞こえる。『ここどこ！？』『なにがあった！？』『どうしてこんなところに』と。

　みのり先輩の姿は見えない。人壁の向こうにいるのかもしれない。

　姿は見えないけど、先輩はまだ、無事なはずだ。

　いくら魔界内部といっても、まだ転移したばかりなんだから。

　動画のすぐ下にタイトルがある。

『魔界のショッピングモールに一般人、招待してみた』──と。

　画面下には解説文がある。

『我々が新たに開発した結界の、耐久実験（たいきゅうじっけん）を実行中です。

　結界が、魔物による外部からの攻撃と、人間による内部からの衝撃（しょうげき）にどれくらい耐えられるか、この動画でご確認ください。

　結界は新規作成の魔術具によって発動しております。

　魔術具ご購入希望の方は、下のアドレスよりご注文ください。

　魔術具のサイズ

　高さ：450mm

　直系：150mm

　素材：魔術用複合金属

　結界展開可能時間：約３時間

(理論値です。受ける衝撃（ダメージ）によって、結界の展開時間は異なります）

　魔界における結界の重要性と、それを失った場合の生存率をごらんいただくことで、結界用魔術具の重要性をご確認いただければ幸いです。

　ご注文をお待ちしております』

「結界展開可能時間は……約３時間？　じゃあ、これを過ぎたら？」

「……結界が消えて、人々は魔界に放り出されることになります」

　俺の言葉に、ギルドの職員が答える。

　最悪だ。

　一般人を魔界に転移させて、結界に閉じ込めて、それを配信……って。

　結界の重要性？　それを失った場合の生存率の確認？

　デスゲームでもやってるつもりなのか？　異世界転移する前はそういうマンガやアニメも見てたけど……それと似たようなことをやろうとしてるのか？

　なんなんだ。『ディープ・マギウス』って。

　これが奴らの宣伝行為なのか？　そこまでして魔術具を売りたいのか？

　ろくでもない異世界から、やっと帰って来たってのに。

　こっちの世界でも、こんなろくでもない連中がいたのか……？

「『ディープ・マギウス』は、過激な異能者が利用しているサイトです」

　ギルドの職員は説明を続ける。

「運営者は……わかっていません。配信を行っているサーバーも、魔術と科学技術を併用して隠蔽（いんぺい）されており、特定できないのです。申し訳ありません……」

「変なサイトのことはどうでもいいです。すぐに助けに行かないと。結界は３時間しか保たないんですよね！？」

「犯人の目的が魔術具を売ることなら、スペックは記載されている通りのはずです。すぐに動けば、結界が消える前に助け出せるでしょう！」

　蛍火が青ざめた顔で叫び、アルティノが冷静に判断を下す。

　俺たちの意見は一致してる。

『結界が消える前に被害者を救出する』だ。

　場所が魔界なら、みのり先輩たちのまわりには魔物たちがいるはず。

　結界が消えたら……みんな魔物に襲われる。

　その前に、助け出さないと。

『ディープ・マギウス』なんか関係ない。

　俺たちは魔界を消し去る異能者だ。

　魔界に人々が連れ去られたなら、助けに行く。それだけだ。

「『ポラリス』の皆さまのお気持ちはわかりました。『配信者ギルド』も、皆さまに人質の救出をお願いするつもりです。ただ……もうひとつ、お伝えすることがあります」

　ギルドの女性は緊張した表情で、

「先のメールでもお伝えしたことですが、『ディープ・マギウス』には『魔術災害』を起こした裏切り者の異能者……『特異点』が関わっている可能性があります」

「『特異点』が、ですか！？」

「確かに、先のメールにはそのようなことが……」

　蛍火が目を見開き、アルティノがうなずく。

　……いや、話が見えないんだけど。

「桐瀬柳也（きりせりゅうや）さまは異能者として覚醒（かくせい）したばかりでしたね。ご存じないのも無理はありません」

　ギルドの女性が、俺の方を見た。

「私から説明いたしましょう。１０年前の『魔術災害』の真実について」

　そして彼女は、淡々とした口調で『魔術災害』について語り始めたのだった。

　１０年前の儀式は異能者と一般人の善意によって行われるはずだった。

　目的は、世界を安定させること。

　地脈や霊脈の乱れから起こる異常気象や、魔物の発生を抑えるためものだった。

　そのために集められたのが『特異点』と呼ばれる、８人の異能者たち。

『特異点』の名は、『歴史に消えない点（ポイント）を刻み込む、特（・）別な異（・）能者』から来ていた。

　彼らは権力者たちと協力して、地脈と霊脈を安定させる儀式を計画した。

　そして、儀式が行われた日──儀式に立ち合った１人の一般人と、３人の『特異点』が、裏切った。

　彼らは他の５人の『特異点』を襲い、そのうち４人を殺害した。

　そのまま彼らは儀式を書き換えて、実行した。

　儀式は世界を悪い方に変化させた。

　魔物を封印するのではなく、逆に魔物であふれる魔界を生み出した。

　裏切り者の行方は、誰も知らない。

　儀式のときに死亡したとも、逃亡中だとも言われている。

　襲われた５人のうち、生き残った１人が作ったのが『異能監督省（いのうかんとくしょう）』と『配信者ギルド』。

　配信用の魔術を作ったのもその人だそうだ。

「『配信者ギルド』を設立されたのが『希望（フォーチュン）』の異名を持つ異能者、アルテアさまです。あの方が１０年前に負った傷は深く……表舞台に立つことはありません。ですが、ギルドの活動を支えてくださっています」

　ギルドの女性は言った。

「裏切り者の異能者は『操作者（マニピュレーター）』『悪夢（ナイトメア）』『深淵（アビス）』の異名を持つ者たちです。かつてはもっと良い異名で呼ばれていましたが……今は、この名で呼ばれています」

「『魔術災害』の後の調査で、彼らがとんでもない人物だったことが明らかになりました」

　ギルドの女性の言葉を、蛍火が引き継いだ。

「禁忌（きんき）の魔術を開発したり……奇妙な人体実験を繰り返していた者もいました。儀式に関わる者がそれに気づかなかったのは、当時は、神秘が秘匿（ひとく）されるものだったからですね」

『魔術災害』以前は、異能バトルは歴史の裏側で行われていた。

　異能者がなにを考え、どういう意図で戦っているのか、わかりにくかった。

　だから世界最強の異能者──『特異点』の中に、裏切り者がいることにも気づけなかった。

「異能者が情報をオープンにするようになったのは、それからです」

　そう言ってギルドの女性は、説明を終えた。

「『ディープ・マギウス』には、裏切り者の『特異点』が関わっているという噂（うわさ）があるのです。もしかしたら……」

「今回の事件にも、彼らが関係しているかもしれない、ということですね」

　蛍火は言った。

「だから、人質救出に向かう前に、そのお話をされたのでしょう？」

「情報をオープンにするのが『配信者ギルド』の方針です。その上で、皆さまに依頼します」

　ギルドの女性は机に額がつくくらい、深々と頭を下げた。

「『ポラリス』の皆さん、魔界の『ショッピングモール』に潜入して、人質を救出してください！　危険なのはわかっています。当然、その分の報酬は上乗せいたします。どうか、人々を助けてください！！」

「承知しました。人々を助けに行きましょう！」

　蛍火は迷いなく答えた。

「裏切り者の『特異点』が関わっているのなら、なおさらです。危険な状況にある人々を放ってはおけません！　すぐに助けに行かなければ！」

　それから、蛍火は俺の方を見て、

「桐瀬さんにもお願いします。どうか、力を貸してください」

「わかりました」

　俺はうなずいた。

　正直、俺には異能者の事情はわからない。

『魔術災害』を起こした裏切り者の異能者とか言われても、実感がない。

　だけど、人質を放っておくことはできない。

　あの人たちは、俺と似たような思いをしてるはずだ。勝手に知らない場所に転移させられて……危険な状況に置かれて……怖くて、震えてるかもしれない。問答無用で異世界に召喚された俺と、同じような不安を抱えてるはずだ。

　俺のときは誰も助けてくれなかった。

　でも、こっちの世界には蛍火がいる。拉致（らち）された人たちを、助けようとしてる。

　だったら、俺が協力するのは当たり前だ。

　俺は蛍火の使い魔、ブラッド＝トキシンなんだから。

「俺も協力します。一緒に、人質を救出しましょう」

「ありがとうございます。桐瀬さん」

「……わかりました。この依頼、魔術結社『ポラリス』がうけたまわります！！」

　俺たちの代表として、アルティノが答える。

　それからギルドの女性は、タブレットに依頼書を表示させる。

　アルティノはそれを読みながら、

「救出作戦は通常通りに配信されるのですか？」

「配信いたします。魔界に対しては『視線の魔術』が必要ですから」

「多くの視線を集めることで、魔界の影響を弱めるものですね？」

「そうです。『ディープ・マギウス』の配信が切れてしまったら、人質が魔界の本質にさらされることになります。その前に、人質のもとにたどりついてください」

「わかりました。それと、依頼書には『ポラリス』の他に異能者を手配したとありますが……」

「今回は共同作戦となります」

　配信者ギルドの女性は言った。

「救出には、すでに八重垣家（やえがきけ）が手を挙げてくださっております」

「八重垣家が？」

「もっとも早く動ける方を探したところ、そのように。協力して人質を救出してくださるようにお願いします」

「承知いたしました。お嬢さまも、ブラッド＝トキシンさまも、よろしいですね？」

　アルティノは俺と蛍火を見た。

　俺と蛍火はうなずく。

　それを見たアルティノがペンを取り、タブレットにサインをする。

　依頼受領の合図だ。

「「「魔術結社『ポラリス』。魔界に囚（とら）われた方々の救出に向かいます！」」」