異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第28話「幕間」

　──市内のとある倉庫で──

「この馬鹿ども！！　どうして『配信者ギルド』に目をつけられるようなことをしたのだ！？」

　ここは、間際市（まぎわし）の海の近くにある、倉庫街。

　かつては物流の集積地だったが、今は使われていない。

　魔界に近すぎるからだ。

　もちろん、魔界は封印の柱によって囲まれている。

　港まで魔物がやってくることはない。

　けれど、夜な夜な浮かび上がる青白い光を、人々は恐れた。

　そのため、この港は廃棄（はいき）され、別の場所に港が作られたのだった。

　今は、通りかかる人もほとんどいない。

　まわりには、古ぼけた倉庫が並んでいるだけ。

　人目につきたくない者たちが集まるには、絶好の場所だった。

「お前たちにはいずれ活躍の場を与えると言った。なのに、どうして勝手に動いたのだ！！」

　倉庫の一角で、長身の青年が叫んでいた。

　着ているのは漆黒（しっこく）のジャケット。顔にはサングラスをつけている。

　髪はぼさぼさ──というより、意図的に乱れた状態で固めているように見えた。

　青年の前には、十数人の若者がいた。

　彼らは全員、気まずそうに目を伏せている。

「『魔界の近くに配達員（デリバリー）呼んでみた』だと？　そんなくだらぬ動画を撮れと誰が指示した！？」

「で、でも、リーダー……」

　若者の一人が、前に出る。

　仲間に背中を押されながら、彼は、

「あいつらは、オレらの名をあげるために……」

「その機会は私が与えると言ったはずだ」

「オレらはチームなんですよね！？　異能者と、その仲間として、ネットで名をあげるために集められたんですよね！？」

　別の者が声をあげる。

　ここにいるのはＥランク以下の異能者と、一般の若者たちだ。

　彼らは腕に、星のマークが入った腕章を着けている。

　それが、チームの証だった。

「──なのに、リーダーは準備をするばっかりだ！」

「──他の異能者に舐（な）められてばかりでいいんですか！」

「──術を教えてくれるのはいいけど、このままじゃ……」

　彼らが入り込めるのは魔界の外側だけだ。建物にも入れない。

　だから普段、魔界の路上や川べりにいる魔物を駆除（くじょ）している。

　それで満足している者もいる。

　ここにいるのは、もっと名をあげることを望む者たちだった。

『もっと効率のいい方法があるはず』

『自分たちは、それを知らないだけ』

『上位の配信者は、うまいやり方の情報を独占しているのだ』

　そんな不満が、彼らの中で渦を巻いていた。

　彼らを集めたのが、リーダーの青年だ。

　リーダーは、異能者たちに機会を与えると言った。

　──ランクが低い者たちを育て、有名な異能者にする、と。

　──能力を持たない者には、異能者のサポート役としての地位を保障すると。

　だから倉庫には、術の訓練のための道具が揃っている。

　炎の魔術に耐える標的。

　氷の魔術が張り付いた板。

　風の魔術で切り裂かれたタイヤなど、様々だ。

「リーダーは、オレらの訓練の様子を動画に撮ってるだけだ！」

「それをネットにアップするのかと思えば、違う。なにもしていない！」

「結果が出てねぇのに……あれをするな。これをするな……って、偉そうに！！」

　少年少女たちが叫び声をあげる。

　それを見回しながら、サングラスの青年は、

「それが新たな『攻略配信』サイトに登録するためだと言ったら、どうする？」

　──そんなことを言った。　

　集まった者たちが、一斉に沈黙する。

「世の中は広い。『配信者ギルド』とは無関係な、もっと影響力の強い配信サイトがあるのだ。アンダーグラウンドに存在する、選ばれた者しか登録が許されないサイトがな」

　リーダーの青年はタブレットを取り出した。

　その画面を、集まった者たちに示す。

　すると──

「「「おおおおおおっ！？」」」

　歓声が上がった。

　映し出されているのは、魔界の風景だ。

　風景が間際市（まぎわし）とは違う。世界のどこかにある魔界だろう。

　そこで何者かが、魔術の実験を行っていた。

　化け物に魔術具を取りつけて、使役（しえき）しているのだ。

　そんな動画は『配信者ギルド』のサイトには存在しない。

　しかも、大量の魔物を操って、魔界攻略を行っているとなればなおさらだ。

　そんな能力を持つ者は、間際市にはいないはずだった。

「サイトの名は『ディープ・マギウス』。神秘の最奥（さいおう）を究（きわ）める者……つまり、選ばれた者だけが登録できる動画配信サイトだ」

　リーダーと呼ばれる青年は、言った。

「『配信者ギルド』など、温（ぬる）い。あんなところで名をあげてどうする？」

　集まった人々を見回しながら、リーダーは続ける。

「『ディープ・マギウス』は完全なる実力主義だ。『配信者ギルド』ではできないような動画も公開されている。配信の収益額も桁違（けたちが）いだ。ここなら、君たちの才能を活かすことができるだろう！」

　再び、歓声が上がる。

　それが落ち着くのを待って、リーダーは、

「『ディープ・マギウス』に、お前たちの練習風景を送ってある。力を示すことが『ディープ・マギウス』に登録する条件だからだ。お前たちの動画は評価されて、チームは登録に成功した。すでに最初のクエストの依頼が来ている。なんと、魔術具も送ってくれるそうだ」

　男性は続ける。

「数日後、町のとある場所に魔物が出現する。人を襲う、危険なものたちだ。そいつらを君たちが討伐し、人々を救うのだ。君たちは英雄になれるだろう！！　君たちの勇姿（ゆうし）は『ディープ・マギウス』だけでなく、一般のサイトにも広まるのだ！！」

「「「おおおおおおおおっ！！」」」

「そして我々は、正しい評価を得る！　実力にふさわしい評価と地位をな！！」

　リーダーはさらに説明を続ける。

　──近いうちに、町中にあるショッピングモールに魔物が現れること。

　──そこで人々が襲われること。

　──チームの仲間たちが、危機におちいった人々を救うこと。

　どれも、人々の注目を集めるに違いない。

　その後で、人々を救ったチームのメンバーが『攻略配信』を始める。

　彼らは注目を集めるだろう。

　成功は、約束されたようなものだ。

「間もなくこの場所に『ディープ・マギウス』からの荷物が届く。それを受け取り、書かれている指示に従うのだ」

　リーダーの青年は、皆に告げた。

「私は、計画を邪魔するものを排除する。皆が、正しく役目を果たせるように」

　そう言ってリーダーの青年は、その場を離れた。

　倉庫を出ると、車が待っていた。その横にいるのは、側仕えの少女だ。

「あとの手配は、お前に任せる」

　リーダーは側仕えの少女に向かって、告げた。

「お前はチームの者たちを見張れ。暴走しやすい者たちだから、慎重にな」

「ご主君」

「なんだ？」

「私は、異能者としてはできそこないです」

「知っている。お前は、数字のついた（・・・・・・）家の者（・・・）にはなれなかった」

「いずれは異能の世界から身を退くつもりでおります。その後は一般人として、就職を」

「それも聞いている。これが最後の仕事だ」

「ですが……ご主君は本当に、独立勢力を作るおつもりなのですか？」

　側仕えの少女はたずねた。

「本当に、あんなサイトに手を出す必要があったのですか？　『ディープ・マギウス』には、危険な魔術師たちが関わっているといううわさがあるというのに……」

「今回だけだ。二度と関わることはない」

　リーダーと呼ばれる青年は、答えた。

「お前は荷物を受け取り、部下に渡せ。それだけでいい」

「……ご主君」

「お前があの家の次期当主になっていればよかったのにな。そうすれば、私がこんな手間をかけることもなかっただろうに」

「……私は力不足でした。それだけです」

「お前が一般人となった後の面倒は、私が見る」

　そう言い残して、リーダーの青年は車に乗り込む。

「アンダーグラウンドの魔術師など、表舞台では動けない者たちと決まっている。そんな奴らを利用して、表の世界に名を残すのは面白いとは思わないか？」

　そうして彼は、自分のいるべき場所へと向かったのだった。

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　次回、第２９話は、明日の夕方くらいに更新する予定です。