第24話「不審な客に対応する(2)」
スーツ姿の人物はふたり。
ひとりは長身の男性。短い黒髪で、サングラスをつけている。
もうひとりは同じくらい背の高い女性だ。
「……もう来ちゃった」
ハンバーガーをかじりながら、少女が残念そうにつぶやく。
直後、黒服たちが彼女に気づいたのか、こっちに向かってくる。
「……姫」
黒服の男性の声が聞こえた。
男性は手を伸ばして、少女の手からハンバーガーを取り上げる。
「このようなものは、あなたにふさわしくありません」
「ま、待って。まだ食べてる途中だよ?」
「ふさわしくないと申し上げている!」
「あ、あの、お客さま?」
やってきたのは店長だった。
「トラブルは困ります。ご注文をされないのならお帰りを──」
「ご
男性がサングラスを外して、店長を見た。
目を合わせた店長が、震え出す。
「このような場所に長居をするつもりはありません。すぐに退店いたします。しばらくの間、ご
「で、ですが」
「容赦しろと言っている!」
男性が店長と目を合わせた瞬間──店長の身体が、びくり、と跳ねた。
男性はにやりと笑って、
「あなたは静かにいていればいい。いいですね!?」
「…………は、はい」
ガチガチと歯を鳴らしながら、店長が引き下がる。
顔は真っ青で、目には涙がにじんでる。店長は自分を抱くような格好で、ガタガタと震え出す。
いくらなんでも様子がおかしい。
八重垣織姫の知り合いということは、まさか、この男も異能者なのか?
まさか……こいつ、店長に異能を使ったんのか?
この仕事している間、嫌な客が来たこともあるけど……店長はなんとか対応してた。ここまで
「少しうかがいたいのですが」
俺は男性の前に出て、たずねた。
「これはなにか犯罪に関わることでしょうか。当店のお客さまが加害者で、そちらの男性が被害者とか。あるいは、お客さまに食物アレルギーがあって、食べるのを止めようとなさっているのでしょうか?」
「……店員さん」
少女がすがるような目で、俺を見た。
俺は彼女に『ここは食事を楽しむ場所だから、それ以外の要望は聞けない』と言った。
逆を言えば、食事を楽しむのに必要な対応はできるってことだ。
「ここは食事を楽しむ場所です。お客さまでしたら、まずはご注文を。そうでないなら──」
「
男性がこっちを見た。
奴の目が一瞬、奇妙な光を放つ。
魔力的な光だ。やっぱり『
さんざん異世界で喰らったからな。『威圧』系の力は。
王族や貴族が
さすがにもう耐性ができてる。
「
「────な!?」
男性が目を見開く。
「よ、容赦をしろと言ったのだ! 聞こえなかったのか!?」
「聞こえてます。というか、店内で大声を出さないでください」
「この私が頼んでいるのだぞ!?」
ふたたび男性が、俺を
さっきより眼光が鋭い。というか、実際に光って見える。
『威圧』の威力を上げたらしい。効かないけど。
「俺はあなたのことを知りません。お客じゃないなら、命令を聞く理由はないです」
「…………な、なんだと?」
「ここは食事を楽しむ場所です」
俺は男性をまっすぐに見返して、告げる。
「お客さまの迷惑になる行為はやめてください。食事の邪魔をするなら、出て行ってもらいましょうか」
野球帽の少女はハンバーガーを取り上げられて、しょぼん、としてる。
好きなものが食べられないのは辛いよな。
「あなた方はこちらのお客さまのお知り合いの方なのですか? そうでないなら、あなたが商品を取り上げようとしたことは、
「や、やめろ! さもないと──!」
「人を威圧するような言い方はやめてください」
「…………ぐ。ぐぬ」
「お客さまじゃないなら、お引き取りください」
「…………う」
『威圧』が効かないのがわかったのだろう。
男性は助けを求めるように、隣の女性に視線を向けた。
女性は、ため息をついて、男性の手からハンバーガーを取り上げる。
「失礼いたしました。姫さま」
女性はそれを少女の前に置いて、一礼した。
「お店の方にも迷惑をおかけして申し訳ありませんでした。お
「…………ボクも、ごめんなさい」
そう言ったのは、少女の方だった。
彼女は俺と店長に頭を下げて、
「このふたりは、ボクの知り合いです。ボクの姿が見えないので心配して探しに来たんです。だから、警察に通報するのは……かんべんしてあげて」
「承知しました」
俺は一礼して引き下がる、
「ですが、こちらの方々が店内にいらっしゃるのなら、まずはご注文をお願いします。そうでないなら、外でお待ちいただければと」
「わかりました。二人とも、店員さんの言う通りにして」
「承知しました。姫さま」
「……わかりましたよ」
男性と女性は、素直に注文カウンターに向かう。
カウンターに入っていた先輩に、持ち帰りでなにか注文している。
けれど、食べる気はなさそうだ。
ふたりは袋に入った商品を手に、少女の前の椅子に座る。
男性は俺をにらんでいる。『なんだお前は。文句があるのか』という感じだ。
もちろん、文句はない。
こっちは店員として仕事をしただけだからな。
『ここは食事を楽しむ場所』『注文しないでうろついている客には注意を』というのは、店のルールだ。そのルールを決めた店長は、まだ青い顔で、震えてるんだけど。
「……助かったよ。桐瀬くん」
「いえいえ」
「怖くなかったのかい? かなり迫力のある相手だったけど」
「仕事ですから」
「あの人たち、仕返しとかに来ないよね? 大丈夫だよね?」
「ないと思います」
俺は少し、考えてから、
「もしもそういうことがあったら、俺をクビにしてください。失礼なことをした店員をクビにした。店側はなにも知らない。それで文句を言ってくることは、たぶん、ないと思います」
「君をクビになんかできるわけないじゃないか」
「そうなんですか?」
「……君は仕事のできる人だよ。私は、評価してるよ」
店長は真面目な顔で、そんなことを言った。
「それはともかく、桐瀬くん」
「はい?」
「君……ゴールデンウィークが終わってから、ずいぶん落ち着いてるよね。なにかあったのかい?」
「そうでしょうか?」
「生活が厳しいからバイトを入れまくってたんだよね。なのに、シフトも減らしてる。もしかして……この前のことがあって、仕事を辞めようとしてるのかい?」
店長は青い顔で、俺に頭を下げた。
「あれは私が悪かったよ。危険なところに配達をさせてごめん。あんなことはもうしないから、辞めないで欲しいな。君がこの店に必要な人だってわかったから……」
「気にしてませんよ。それに、先のことはわかりません」
「そ、そうか」
店長は不安そうな顔で、うなずいた。
「とにかく、トラブルは私の方でなんとかするよ。大人だからね」
そう言って、店長はバックヤードに戻っていった。
それから、俺はまた仕事に戻った。
客席をまわりながら、テーブルの掃除をしていると──
「…………ありがとうございました」
帽子をかぶった少女が、俺のところに来て、頭を下げた。
「こういうお店に来るのははじめてだけど、美味しかった。ありがとうございました」
「またのお越しをお待ちしております」
「そ、それじゃ、失礼します!」
勢いよく頭を下げて、少女は帰って行った。
黒ずくめの男女も一緒だった。
そちらのふたりは無言のまま、こちらを見ることもなく帰って行ったのだった。
「おつかれさま。後輩くん」
「先輩も、おつかれさまです」
「不思議なお客さんだったね。店長、あわてすぎだけど」
「そうですね。ところで先輩」
「なにかな?」
「あの3人に見おぼえはないですか?」
「ないよ。確かに、女の子は可愛かったね。芸能人かな?」
「……かもしれないですね」
俺は彼女が、異能者の
まぁ、俺があの人たちと関わることはないか。
後から来たふたりは、こういう店を嫌っているみたいだし。
それに、八重垣織姫は上位ランクの配信者だ。『攻略配信』を始めたばかりの俺とはレベルが違う。
たぶん、関わることはないんじゃないかな。
俺はそんなことを考えながら、仕事を続けるのだった。
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次回、第25話は、明日のお昼くらいに更新する予定です。
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