異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第20話「同僚の杖を強化する」

「待ってください、桐瀬（きりせ）さん」

　蛍火（ほたるび）は俺の言葉を遮（さえぎ）った。

「あなたは『アイテムを売る気はない』とおっしゃいましたよね？」

「言いました。だから、料金を取ったりはしません」

「ですが、あなたは『強化したアイテムを渡した相手が、誰かを傷つける可能性だってある』と……」

「信頼できない相手に渡したくないだけです。俺は蛍火さんを信じます」

　俺は言った。

「蛍火さんのような人が、強化したアイテムを悪事に使うなんてありえません。そんなことをするくらいなら、あなたは杖を折る人だ。俺はそう信じています」

「杖を折る、ですか？　でも、わたしの杖は、お祖母さまの形見（かたみ）なのですけど」

「そうなんですか。じゃあ、強化するのは抵抗が──」

「いえ、折ります！　悪事に使うくらいなら折りますとも！！」

「そうじゃなくて。お祖母さんの形見なら、他人に触れさせるのには抵抗があるんじゃないんですか？」

「それは大丈夫です」

　蛍火は、部屋の壁に立てかけてあった杖を、手に取った。

　木製の杖だ。

　長さは、彼女の身長と同じくらい。先端に青色の石がついている。

「お祖母さまは、この杖は正しいことのために使うように言いました。魔界を攻略して、人間の領域を取り戻すことは、その意思に沿うことだと思います」

　そう言って蛍火は、杖をテーブルの上に置いた。

「そのために役立つのであれば、あなたの手で強化してください」

「わかりました」

　俺は深呼吸して、杖に触れた。

「まずは『鑑定（かんてい）』します。強化できるかどうか確認しないと」

「お願いします」

「では──」

　俺は『鑑定スキル』を起動した。

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　ランク不明：『魔導杖（まどうつえ）アウローラ』

　樹齢５００年の樫の木の枝から作られた杖。

　魔術の威力を高める効果がある。

　強化可能スロット２ (入れ替え可能）。

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　鑑定できた。

　杖の名前は『アウローラ』。スロットは２つ。

　しかも、入れ替えできるタイプだ。

「強化できます。スロットは入れ替え可能ですから、強化して気に入らなかったら、やり直しもできます」

「では、強化をお願いします」

「わかりました。じゃあ、素材は……」

「これを使ってください」

　蛍火が差し出したのは、『ＰＣワーム』のコアだった。

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　コア：種族『ワーム (希少種：電子演算器（コンピュータ）融合型）』

　レアリティ：Ｃ−

　属性：計算。察知。

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「地下で倒した『ワーム』のコアです。桐瀬さんは『ＰＣワーム』と呼んでました。これには演算能力があるんですよね？」

「高価（たか）く売れそうですけど、使っちゃっていいんですか？」

「構いません」

　蛍火は即座にうなずいた。

　迷いなんて、まったくなさそうだった。

「杖がどんなふうに強化されるのが見てみたいんです。それに、強化された杖なら、もっと効率よく『攻略配信』ができるようになるかもしれませんから」

「わかりました。やってみます」

　俺は『属性付与』のスキルを起動した。

「──エルサゥアのアイテム管理係、桐瀬柳也（きりせりゅうや）。アイテム強化を実行する」

　そして、口上（こうじょう）を読みあげる。

　いつか、これなしでも『属性付与』できるようになるのかな。なるといいな……。

　異世界のことはトラウマだからな。

　あれがいつかただの記憶になって、夢にも出ないようになれば──

「……かっこいいです」

　──って、蛍火。感動したような目で見るのはやめて欲しいな。

　感想もいらない。ただの口上だから。

「空きスロットを確認。属性付与を開始……成功。魔力伝達良好。内部属性をチェック完了。検品終了。『魔導杖アウローラ』納品可能！」

　そして、できあがったアイテムは──

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　ランク不明：『魔導杖アウローラ・演算強化』

　樹齢５００年の樫の木の枝から作られた杖。

　魔術の威力を高める効果がある。

『ワーム (電子演算器（パソコン）融合型）』のコアにより、魔術の軌道演算（きどうえんざん）能力が強化されている。

　また、敵の行動予測も可能。

　強化可能スロット１ (入れ替え可能）。

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「これが強化された杖ですか。なんだか、不思議な感じがしますね……」

　杖を手にした蛍火は、首をかしげている。

「魔術を使ってみてもいいですか？」

「どうぞ」

「一番安全な『灯り（ライト）』の魔術にします。えいっ！」

　蛍火は無詠唱（むえいしょう）で、光の球体を生み出す。

　大きさは拳大（こぶしだい）くらい。

　それが俺と蛍火のまわりを回りはじめる。

「……すごく魔術を操作しやすいです。『灯り』の魔術は浮かべたり、前後左右の移動しかできないはずなのに……思ったとおりに誘導できます」

「敵の行動予測の実験をしてみましょう。『灯り』を、俺に当ててみてください。軽く避けますから、それを追いかける感じで」

「わかりました。えいっ！」

　ぽふっ。

　光の球体が、俺の腕をかすめた。

　避けたつもりだったけど、かわしきれなかったみたいだ。

「桐瀬さんがどこに移動するのか、なんとなく予測できます。あとはあとは……えっと……えいえいえいえいえいっ！！」

　ぽわぽわぽわぽわぽわぽわっ！

　続いて、大量の『灯り』が発生する。数は１８個。

　それがきれいな列を作り、部屋を移動していく。玄関に向かい、ドアノブのまわりをぐるりと一周してテーブルの上へ。ティーカップとティーポットの外周をなぞり、杖の先へ。そこで急に分散して、杖のまわりで正確な円を描く。

『灯り』は杖の周囲を惑星のようにぐるぐると回り──そして、消えた。

「問題なさそうですね」

「そういうレベルではありません！　すごすぎます！！」

　蛍火は杖を手に、こっちに身を乗り出してる。

　青い目をいっぱいに見開いて、彼女は、

「こんなに精密（せいみつ）に魔術をコントロールできるなんてありえません！　普通は『灯り』を同時に３つ……しかも、軽く動かすくらいしかできないはずです！　なのにどうして１８個も、一糸乱（いっしみだ）れぬ動きでコントロールできるんですか！？」

「演算能力を付与（ふよ）したからですね」

「わかってます。わかってはいるんです。だけど……信じられなくて……」

　蛍火は杖を握りしめた。

「この杖があれば、魔界の攻略はすごく楽になります。魔術を誘導弾にして、逃げる敵にぶつけることだって、敵を取り囲むことだってできます。そうすればどんどん魔界を攻略できて……お父さまとの約束を果たすことも……」

「あの……蛍火さん？」

「桐瀬さん！」

　いきなりだった。

　蛍火は杖をテーブルに置いて、俺の手を握りしめた。

「わたしはこの杖を、正しいことに使うと約束します」

「蛍火さんなら、そう言ってくれると思ってました」

「この誓（ちか）いを破ったときは、どんなことをされても構いません！」

「いえ、そこまでは」

「わたしが間違ったことをしたら、杖を折ります！」

「お祖母さんの形見ですよね！？」

「だったら腕を折ります！」

「こわいからやめてください！！」

「とにかく、なにかを折ります！　わたしがこの杖で悪事を働いたら、目についたものを折ります！　わたしが折らない場合は桐瀬さんが折ってください！！」

「そこまで気負わなくていいですから！！」

「は、はい。すみません……」

　興奮しすぎたのに気づいたのだろう。

　蛍火は、こほん、とせきばらいして、

「……ところで桐瀬さん」

「なんでしょうか？」

「この杖に『騒霊（ポルターガイスト）ゴーレム』のコアを合成したら、どうなるのでしょうか？」

　蛍火は目をきらきらさせながら、俺を見てる。

　すごく楽しそうだった。

　好奇心のスイッチが入ったみたいだ。

「……試しに、やってみていただけませんか？」

「あの、蛍火さん」

「はい」

「『騒霊（ポルターガイスト）ゴーレム』のコアを使ってしまったら、収益が……」

「がんばってはたらきますから！！」

「……収益」

「はたらきます！　桐瀬さんの２倍は働きます。桐瀬さんを養（やしな）えるくらいがんばりますから！」

「わかりましたから。そこまでしなくていいですから！」

　そこまで言うなら、『属性付与』してみよう。

『魔導杖アウローラ・演算強化』のスロットは『入れ替え可能』なタイプだ。

　合成してうまくいかなかったら、すぐに取り外せばいいな。

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　コア：種族『騒霊ゴーレム』 (付喪神（つくもがみ）の一種）

　レアリティ：Ｄ＋

　属性：意思獲得。自律駆動。

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「エルサゥアのアイテム管理係、桐瀬柳也（きりせりゅうや）──」

　──俺は『騒霊ゴーレム』のコアを杖に合成して、蛍火に渡した。

「どうぞ、こちらになります」

「ありがとうございます。あれ？　わわわ？　わわわわわわっ！？」

　ふるふるふるふるっ！

　杖が高速振動をはじめた。

　活（い）きのいいウナギみたいな動きで、蛍火から逃げようとする。

　ふるふるふるふる！　するするっ！　しゅるっ！！

「わ、わわわっ。ふるふるしてつかめません！　ど、どうして！？」

「コアの合成は成功したはずなんですけど……」

　完成した杖はこんな感じだ。

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　ランク不明：『意思を持つ（・・・・・）魔導杖アウローラ・演算強化』

　樹齢５００年の樫の木の枝から作られた杖。

　魔術の威力を高める効果がある。

『ワーム (電子演算器融合型）』のコアにより、魔術の軌道演算の強化、および敵の行動予測が可能。

　魔術の操作補助能力が追加されている。

『騒霊ゴーレム』のコアにより、意思を獲得している。

　所有者を選び、みずからの意思で力を貸し与える。

　強化可能スロット：０ (入れ替え可能）。

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「杖は『騒霊（ポルターガイスト）ゴーレム』のコアの力で、自分の意思を持つようになったんです」

　俺は言った。

「蛍火さんを所有者として認めれば、自分の意思で、力を貸してくれるはずです」

「で、でも、どうして逃げるのでしょう！？　わ、わわ。桐瀬さまの方に向かってます。まるで助けを求めるように……」

「もしかして……」

「はい？」

「さっき『杖を折ります！』って言ったからじゃないでしょうか？」

「あ、ああああっ！！」

　うん。確かに言った。

　蛍火は『わたしが間違ったことをしたら、杖を折ります！』って。

「そっか。杖は、折られるのが嫌で逃げてるんですね」

「さ、さっきのは嘘です。悪いことをしたら自分の腕を折ります！　脚（あし）も折ります！　杖は折りませんからあああっ！」

「『属性付与』を解除しますね」

　俺は杖と『騒霊（ポルターガイスト）ゴーレム』のコアとの合成を解除した。

　合成していたのは３分足らず。

　短時間だったからか、取り外したコアは元の状態のままだった。よかった。

「はい。杖とコアです」

「あ、ありがとうございます……」

「杖に意思を持たせるのは危険みたいですね」

「そ、そうですね……」

「ところで、蛍火さん」

「は、はい」

「そろそろ、移動してもらえると……」

　俺の膝（ひざ）の上に、蛍火がのしかかっていた。

　彼女は逃げた杖を追いかけていた。杖は彼女から逃げて、俺のところまでやってきていた。それを捕まえようとしてたもんだから──蛍火はいつの間にか、俺の膝の上に乗っていたんだ。

　必死に杖を追いかけて。

　椅子に座った俺の上に、上半身を押しつけて。

　俺の目の前には、蛍火の金色の髪がある。

　彼女は耳まで真っ赤になって、でも、動けずにいる。

　杖を握りしめて『ごめんね』『ごめんね』って謝っている。

　おばあさんの形見に逃げられたのが、よっぽどショックだったらしい。

「す、すみません。すぐにどきますから！」

「あ、はい」

　蛍火があわてて身体を起こそうとしたとき──

「ただいま戻りました。お嬢さま。桐瀬さまとの契約は──」

　──部屋のドアが開いた。

　レーナ＝アルティノが、玄関に立っていた。

　彼女は蛍火を見て、それから、俺を見て、それから──

「わたくしが当主さまの所に行っている間、なにがあったのでしょう……？」

「説明します」

「せ、説明させてください！」

　俺と蛍火は、ここで起こったことについて説明することになったのだった。

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　次回、第２１話は明日の夕方くらいに更新する予定です。