異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第19話「新たな業務の提案を断る」

「蛍火（ほたるび）さんって……いい人ですね」

『属性付与』したアイテムを売るなんて発想は、俺にはなかった。

　それを蛍火は教えてくれたんだ。

　しかも、俺にそのことを伝えても、彼女にはまったくメリットがない。

　俺が『アイテムを売って生計を立てるので、「攻略配信」をやめます』と言ったら、困るのは彼女だ。

　蛍火はこれからも、俺と『攻略配信』をするつもりでいるんだから。

　なのに彼女は、アイテムを売るというやり方を教えてくれた。

　すごい人だと思う。

　貴族の誇（ほこ）りを大切にしてるというのは、彼女の本心なんだろうな。

「アイテムを売るつもりはありません」

　だから……俺も本音で話をすることにした。

「そういうことはしません。俺の仕事は魔界の『攻略配信』ですから。俺はこれからも、蛍火さんと一緒に配信を続けたいと思っています」

「それはうれしいです」

「よかったです」

「でも、どうしてですか？　アイテムを売って生計を立てるのは悪いことではありません。それに、『攻略配信』より安全ですよね？」

「責任が取れないことはしたくないからです」

「責任……とおっしゃいますと？」

「俺は異世界で、邪竜族（じゃりゅうぞく）を殺すためのアイテムを作り続けてました。『異世界人属性（ターガラィ）』が邪竜族にとっての猛毒（もうどく）だったからです。だから俺は、７年間ずっと、ひとつの種族を滅ぼすための作業をしていたことになります」

　邪竜族は危険な存在だった。それは間違いない。

　上司に『現場を見せる』と言われて、戦場に連れていかれたこともあったからな。

　そこで俺は邪竜族の脅威（きょうい）と、自分が『属性付与』した武器の力を目（ま）の当（あ）たりにしたんだ。

　圧倒的な力で、人間を殺していく邪竜族と──

　俺の武器で傷ついた邪竜族が、悲鳴を上げながら死んでいくのを見せつけられた。

「俺は人間側に召喚（しょうかん）されて、邪竜族を殺すための武器を作り続けました。そうしなければ邪竜族への毒の餌として使われていただろうし……邪竜族が攻めてきたら、現地の人と一緒に殺されていたでしょう。だから、俺にはどうしようもなかったんですけど……それでも、俺がひとつの種族を滅ぼすのに手を貸したことは、間違いないんです」

　異世界の人たちは、俺が『属性付与』した武器を手に取って、邪竜族を殺した。

　異世界の人たちは、俺が『属性付与』した武器を手に取って、邪竜族に殺された。

『属性付与』した武器を使った人たちが、無敵になったわけじゃない。

　邪竜族は強かった。返り討ちに遭（あ）った人もいただろう。

　俺の仕事の精度が甘かったせいで死んだ人もいたかもしれない。

　そして、俺が『属性付与』した武器は、これからも異世界で使われ続ける。

『属性付与』した武器は、通常の武器よりも強いからな。邪竜族がいなくなっても戦いに使われるはずだ。

　だけど、俺はそれに干渉できない。

　止めることもできない。なにひとつ、できない。

　……こういうことを考えるようになったのは、こっちの世界に戻ってきてからだ。

　異世界では、そんなことを考える余裕はなかったからなぁ。

　こっちの世界に戻ってきて、命の危険がなくなって……そしたら、自分の武器が戦いに使われたことを思い出して、怖くなったんだ。

　だから──

「強化したマジックアイテムを、知らない人に売るなんて、俺には無理なんです」

「…………そう、なのですか」

　正面に座った蛍火は、静かに、俺の話を聞いていた。

　呆然（ぼうぜん）とした顔をしてる。

　俺は話を続ける。

「『属性付与』したアイテムは高値で売れるかもしれません。でも、売った相手が、それでなにをするかわからないですからね。それで誰かを傷つける可能性だってあります。そうなったら後味が悪すぎます」

「…………」

「俺は、異世界と同じことをするのは嫌なんです。だから、アイテムは売りません。俺が『属性付与』したアイテムは、自分か、信用できる人だけが使うべきだと思ってるんです」

「……桐瀬さん」

　……ん？

　どうして蛍火が涙ぐんでるんだ。

　青い目をいっぱいに開いて、次から次へと涙をこぼしてるけど……え、なんで。

「申し訳ありませんでした！」

　蛍火はテーブルに額がくっつくほど、深々と頭を下げた。

「わたしは……あなたが異世界でどんな思いをされていたのかもわからずに……『アイテムを売ればいい』なんて、とんでもないことを……」

「い、いえ。そんなおおげさなことじゃないですから！」

「人の気持ちがわからないなんて、貴族として恥ずかしいです！」

「異世界の話ですから。わからなくて当然ですから！」

「普通の人ならばそうでしょう。ですが、わたしは貴族で魔術師です。そのわたしが常識にとらわれて……桐瀬さまがどんな思いをしているのか想像もできなかった。異世界帰りのあなたが、どれほど辛い思いをしていたのかも気づかずに……」

「気にしなくていいですから！」

「で、でもでも……」

「とにかく、俺は異世界と同じことを繰り返したくないだけなんです」

　俺は言った。

「異世界で俺はブラック労働して、無駄な時間を過ごして、後悔だけを残してきました。それと同じ失敗をしたくないだけです。それだけなんですから」

「そんな言い方をしないでください！」

　蛍火はまっすぐに俺を見て、

「だって桐瀬さんは、人を救ってるじゃないですか！」

「……え」

「だって桐瀬さんは、『グレムリン』に襲われた女の人を助けてますよね？　『家電量販店』の魔界化を解除したことで、町の人だって助けてます！」

「あ、あの。蛍火さん？」

「桐瀬さんは異世界で大変な思いをしてますけど……でも、それは失敗なんかじゃないです！　あなたが異世界でアイテムを強化し続けたのは、仕方のないことで、きっと、異世界の人を救うためには大切なことで……あの、えっと……その……うまくいえないですけど」

　涙を流しながら蛍火さんは、俺の手を握った。

「桐瀬さんは人を救っています！　それは絶対です！　わたしは……梨亜＝蛍火＝ノーザンライトは、桐瀬さんを尊敬してるんですから！」

「……蛍火さん」

　蛍火は唇をかみしめながら、涙をこぼしている。

　本当に、いい人だった。

　なんだか……まぶしい。それに、うらやましい。

　俺は異世界で７年間過ごしたせいで、やさぐれちゃってるからなぁ。

　こんなふうにまっすぐな人は、まぶしくて、うらやましいんだ。

　異世界の連中が、みんな蛍火みたいだったらよかったのに。

「ありがとうございます。蛍火さん」

「い、いえ、わたしこそ……興奮してすみません」

「いえいえ」

「いえいえいえいえいえ！！」

「…………」

「…………」

「そ、それじゃ、今後の話をしませんか？」

「そうですね！　これからのお話をしましょう！！」

「次の『攻略配信』は週末ですよね。どこに行くか、もう決まっていますか？」

「Ｃランクの異界の『廃校（はいこう）』に行こうと思っています」

　蛍火はスマホをタップして、『攻略配信』専用のサイトにアクセスした。

　すると、画面に地図が表示される。

　表示されたのは、魔界の地図だった。

　範囲は、俺が『グレムリン』と出会った外縁部から、魔界の中央にある県庁舎と駅まで。俺と蛍火が攻略した『家電量販店』もある。

「これは『魔術災害』に侵される前の地図と、魔界の範囲を重ね合わせたものです。青色が濃いほど、魔界化が強いエリアになります」

「県庁舎と駅は真っ青ですね」

「そのあたりの難易度はランクＳです。いまだに攻略できた人はいません」

　蛍火は地図を指さして、

「まずは手近なところから攻略しましょう。『家電量販店』に近い『廃校』がおすすめです。詳しい情報はレーナが戻ってきてからお伝えするとして……あ、忘れるところでした。契約書を確認していただかなくては」

　蛍火は、アルティノから預かったバッグに手を伸ばす。

　バッグの口を開けて、手を突っ込んで……しばらくがさかさしていたと思ったら、中からバインダーを引っ張り出した。開くと、契約書が出てくる。

　俺の雇用条件と、福利厚生について書かれているものだ。

　契約期間は半年。

　給料は『攻略配信』の全体利益の１５％。

　家賃、光熱水費、食費などの福利厚生つき。

　仕事内容は『攻略配信』。

　攻略する場所は、『ポラリス』の全員が話し合って決める。

　怪我をしたときの治療費は『ポラリス』持ち。負傷によって『攻略配信』に参加できなくなった場合でも、『ポラリス』は桐瀬柳也に賃金を払い続ける──など。

　本当にありがたい条件だった。

「食費については、後でレシートを提出してもらうことになります」

「助かります。できるだけ安く上げた方がいいですか？」

「いえ。そんなことないですけど」

「え？　でも……」

　俺はシンクの横にある、カップ麺（めん）の器を指さした。

　きれいに洗った状態で、１０個くらい積み上がってる。たぶん、ケース買いしたんだろう。蛍火ほどの配信者でも、食費を切り詰めてるみたいだ。

　そうだよな。食費が出るなんて条件が良すぎるもんな。

　きっと、支給される費用はすごく安くて──

「ち、違います違います！　カップ麺がたくさんあるのは……その」

　蛍火は真っ赤になって頭を振った。

「……このカップ麺をたくさん買うと、抽選でぬいぐるみが当たる……ので」

「……ぬいぐるみ」

「……フタの裏側にあるＱＲコードひとつで、抽選１回です。レーナには『ちゃんと食べてから応募してください』と言われてるので……それで」

「……そういうことですか」

「わたしは、ぬいぐるみを集めるのが趣味なんです」

　蛍火は、隣室のドアを開けた。

　パジャマと下着が転がり出てきた。

「────！？」

　蛍火はあわててそれを部屋に投げ込み、代わりに、ぬいぐるみを取り出す。

　猫にカエルにアルマジロ。それに山羊。

　目玉が大量についた、謎の球体生物もある。

　蛍火はそれを抱きしめて、ふにふにしながら、

「あのカップ麺のＱＲコードで応募すると、抽選でおおきなワニのぬいぐるみが当たるんです。でも、毎食カップ麺だと飽きちゃうので、どうしようかなって……」

「もしかして、たくさん余ってるんですか？」

「…………はい」

「いくつか買い取りましょうか？」

「いいんですか！？」

「食べたらフタだけ持ってきますよ。それで応募してください」

「ありがとうございます！　というか、お金は要りません。福利厚生ということでレーナに許可取ります！　レーナなら大丈夫です！」

　……蛍火の『レーナなら大丈夫』は当てにならないんだけどな。

　まぁいいか。

　カップ麺は俺も好きだし、譲（ゆず）ってくれるなら助かる。

　とにかく、魔術結社『ポラリス』は福利厚生が充実してる。

　メンバーもいい人だ。

　ここなら、安心して仕事ができると思うんだけど……。

　だけど……俺は、ブラッド＝トキシンとして化け物をぶん殴るだけでいいのかな。

　アイテム強化スキルも役立てるべきじゃないのか？

『魔界攻略』は危険な仕事だ。

　俺はできるだけ蛍火をサポートするつもりだけど、手が届かないこともあるかもしれない。だったら、できることをするべきだろう。

　それに……蛍火は世界のために戦ってる。本気で。

　まっすぐで、すごくまぶしい。

　そういう人のためなら……『属性付与』スキルを使ってもいいんじゃないか？

「蛍火さん。ひとつ、提案があります」

「うかがいましょう」

「あなたの杖を、強化してもいいですか？」

　俺は言った。

「今回の『攻略配信』で入手した『魔物のコア』を使えば、蛍火さんの杖に『属性付与』できるかもしれません。そうすれば『廃校』の攻略も楽になると思うんですけど……やってみてもいいですか？」

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　次回、第２０話は、明日の夕方くらいに更新する予定です。