異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第5話「異能者にスカウトされる」

「ごほんごほんん。ぶはぶはっ！！」

　蛍火（ほたるび）が咳（せ）き込んだ。

　紅茶が変なところに入ったらしい。

「な、ななねん？　あなたは異世界で７年もの間、世界を救う英雄として戦っていたんですか！？」

「英雄じゃありません」

　俺は首を横に振った。

「異世界エルサゥアでの俺の仕事は、アイテム管理係でした」

「は、はぁ！？」

「俺はアイテムを整備して、属性を加える係をやっていたんです。７年間、ほとんど休日なしで」

　異世界エルサゥアでは、以前にも何回か異世界召喚を行っていた。

　異世界人を勇者として戦わせたのだけど、うまくいかなかった。

　ふたりとも殺されて、邪竜族に食べられてしまったんだ。

　けれど、それはエルサゥアの人々に大きな利益をもたらした。

　ふたりを食べた邪竜族（じゃりゅうぞく）が即死したからだ。

　異世界人は邪竜族にとっての猛毒（もうどく）だったんだ。

　その情報を得たエルサゥアの人々たちは考えた。

　邪竜族は数が多い。

　異世界人を召喚して邪竜族に食べさせるのは効率が悪い。

　ならば……召喚した者に、『異世界人』的な属性を加えた武器を作らせればいいのでは？

　──と。

　その属性を加えた武器は、邪竜族に対する『毒の武器』になるはず。

　それを大量生産できたなら、戦いの切り札になる。

　ひとりの異世界人に大量に作らせれば、召喚する手間も少なくてすむ。

　……異世界人的な属性ってなんだよ、と思ったけど、あっちの世界にはそういうものがあるらしい。

『火属性』『水属性』と同じような『異世界人属性』というものだ。

　異世界エルサゥアでは異世界人のことを『ターガラィ』と呼んでた。

　意味は『遠くから来たもの』だ。

　異世界人属性も、同じ名前で呼ばれていた。

　異世界人を召喚して、『異世界人属性（ターガラィ）』を加えた武器を作らせれば、人類は邪竜族に対して切り札を手に入れることができる。

　その武器を振るって戦えば、邪竜族を滅ぼせる。

　──異世界エルサゥアの人々は、そう考えたんだ。

　召喚は実行され、俺は異世界エルサゥアに呼びだされた。

　そして、修行によって『属性付与』というスキルを身に着けさせられた。

　断ることはできなかった。

　断れば殺されて、邪竜族への『毒の餌（えさ）』にされるだけだからだ。

　俺に選択肢（せんたくし）なんて、はじめからなかった。

『属性付与』スキルを身に着けたあと、俺は武器を管理する施設に入れられた。

　そうして毎日、剣や槍、弓矢に『異世界人属性（ターガライ）』を加える仕事をやり続けた。

　労働時間は１日１２時間。

　衣食住つき。人との接触は最小限。

　仕事を早く終わらせようと工夫すると、早く終わった分だけ、新たな仕事が持ち込まれるという悪循環（あくじゅんかん）。終わらなければ当然残業。

　業務内容はただひたすら、武器の『属性付与』。それが７年間。

　俺が精神のバランスを崩（くず）さないように、たまに町の散歩もさせてもらった。

　健康維持できるように、運動の時間も用意されていた。

　俺が使う護身術は、そのときに覚えたものだ。

　７年間、異世界の兵士のおっさんに、『エルサゥア流護身術』を習ってた。

　人と話をするのは、そのときだけ。

　自由時間は、ほとんどない。仕事が終われば、後は眠るだけ。

　そんな生活を、７年間続けた結果──

「戦いに勝利した異世界人たちは、俺を元の世界に帰した、というわけです」

「壮絶（そうぜつ）すぎます！！」

「ですよね。最後の方は、心が死んでましたから」

　とにかく、元の世界に帰ることだけを考えていたからなぁ。

　帰ったらなにをしようか。なにを食べようか。

　そんなことを考えながら、機械的に武器やアイテムの強化を続けていたんだ。

「帰ったら７日が過ぎていて、ゴールデンウィーク最終日の夜になってました。スマホにはバイト先から『無断欠勤したからクビだ！』という連絡が入ってたんです。でも、うちは両親がいないですから、働く必要がありました。それで、唯一（ゆいいつ）クビにならなかったバイト先に行きました。そしたら店長に魔界の近くへの配達をお願いされたんです。断れずに配達に出かけて──」

「『グレムリン』に襲われたんですね……」

「異世界で覚えたスキルが役に立って、よかったです」

　まさか健康維持のために覚えた護身術が、魔物に通じるとは思わなかったけど。

　まぁ、強くなっても、異世界の王宮からは逃げられなかったんだよな。

　常に見張りがついていたし、なにより、俺には城の外のことがほとんどわからなかった。

　おまけに世界は邪竜族との戦争中だ。

　逃げ出しても野垂（のた）れ死にするのがオチだっただろうな。

「でも、あなたは離れたところにいるグレムリンを倒していましたよね？」

「あれも護身術です」

「あんな桁外（けたはず）れの護身術があるんですか！？」

「あるんです。異世界のおっさんは『邪竜族から身を守れる程度の技を教える』って言ってましたから」

「衝撃波（しょうげきは）で魔物を吹き飛ばす技がですか！？」

「邪竜族にとっては、めくらましにしかならないそうです」

「……こちらの世界では十分強い技なのですけど」

「異能者さんにそう言われると気恥（きは）ずかしいですね……」

　蛍火なんか火柱を起こして、一気に大量のグレムリンを瞬殺（しゅんさつ）してたもんな。

　それに比べれば俺の技なんて、本当にただの護身術だ。

「それに俺の護身術では、異世界の王宮を脱出することもできませんでしたからね」

「は、はぁ……」

「７年間学んで、なんの利益も得られなかった技です。そんなものですよ」

「……あなたは７年間、異世界でそんな生活を」

　蛍火は大きな目を見開いて、俺を見てる。

「あなたが齢は取っていないのは、異世界では長命種だったから、でしたね。」

「そうです」

「長命種……物語に出てくる、エルフのような？」

「だから齢（とし）を取らなかったんです。しかも、召喚後の訓練で、物体の能力値とかが見える『鑑定（かんてい）』スキルと、物体に『属性付与』するスキルが身についたんです」

「能力値ですか？」

「ゲームみたいですよね。俺が召喚された世界は、そういうところだったんですけど」

　というより、そうしないと生き残れない場所だった。

　邪竜族が強すぎたからだ。

　だから異世界人は、ゲームのようにステータスを表示させる技術を開発して、パラメータ、属性、スロットなんかがわかるようにしていた。

　そうすることで、邪竜族に対して有効なものと、そうでないものを分類していた。

　すべてを数値化して、見やすく最適化して、それでやっと邪竜族とわたりあえる……あの世界は、そんな場所だったんだ。

　異世界で身に着けた俺のスキルは、３つある。

　まずは『属性付与』

　触れている道具に、色々な属性を与えることができるスキルだ。

　このスキルを使うと、触れた道具に『スロット』があるのがわかる。

　そのスロットに、好きな属性を付与することができるんだ。

　ふたつ目のスキルは『鑑定（かんてい）』

　触れたものの能力を調べることができる。

　例えば、さっき使った『鉄パイプ』を鑑定すると──

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　ランクＦ：『そこらへんにあった鉄パイプ』

　魔界の近くに放置されていた鉄パイプ。それなりに堅い。

　属性：火

　強化可能スロット：０ (強化用スロット使用済み。変更不可）

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　こんなふうに、詳しい情報を知ることができる。

　鉄パイプにはもともと強化用スロットが１個あったけれど、それは火属性を付け加えたので使い切ってる。だから０になってるわけだ。

『属性付与』でアイテムを強化した後は、こんなふうに、『鑑定』スキルで結果を確認していた。どちらもアイテム強化には必須のスキルだったんだ。

　最後のスキルが『エルサゥア流護身術』。

　健康維持と、邪竜族に襲われたときに身を守るために、異世界のおっさんに教わったものだ。

　魔力による身体強化と技がセットになってる。

　７年間修行したけど、結局、おっさんからは一本も取れなかった。

　その程度の力だ。

　異世界のおっさんには感謝してる。

　７年間、誰とも関わらずにアイテム強化だけしていたら、俺の精神はぶっこわれていただろう。護身術の練習は、俺にとっては大事な気晴らしだったんだ。

　それに７年間、俺と関わり続けたのはあのおっさんと、俺を召喚した魔法使いだけだったからな。邪竜族との戦争のせいで、他の人たちはすぐに入れ替わってた。

　王様だって、７年後には代替わりしてた。俺が帰るころには４人目の王様が即位してた。１２歳の女の子だった。前の３人は全員戦死してた。

　異世界エルサゥアは、本当にろくでもない場所だったんだ。

「俺の事情は、こんなところです」

　蛍火は最後まで俺の話を聞いてくれた。

　結局、異世界転移の理由はわからなかったけど……それでも、少しすっきりした。

「話を聞いてくれて、ありがとうございました」

「……お力になれなくてごめんなさい」

　蛍火さんは涙ぐみながら、俺を見ていた。

「あなたはすごい人ですね。そんな事情があるのに……『グレムリン』に襲われた人たちを助けようとしていたんですから」

「とっさに身体が動いただけです」

「でもそれは、人を助けようとする意思があったからですよね？」

「放っておけなかったんです。みのり先輩は俺と同じ『魔界の近くに配達員（デリバリー）呼んでみた』の犠牲者だったから」

「それに、あなたは異能者の男性たちも助けようとしていました。あの連中は、あなたを笑いものにしようとしたんですよ。その場を離れて、助けを呼ぶという方法もあったのに」

「結局あいつらは、蛍火さんが助けてくれたんですけど」

「それでも、です。わたしはあなたを尊敬します」

　梨亜＝蛍火＝ノーザンライトはため息をついた。

「なのに、わたしはあなたの異世界召喚の原因がわかりません。理由を説明してあげることもできないなんて……」

「話を聞いてくれただけで十分です」

「桐瀬（きりせ）さんは、これからどうするんですか？」

「バイト生活を続けます。高校を卒業した後は、どこかに就職するつもりです」

「ですも、あなたは７年間、異世界で一生懸命に働いているんですよね？」

「……そうですね」

　正直、働きたくない。

　でも、それは不可能だ。

　うちは母子家庭だったけど、春ごろに母さんが死んでしまった。

　仕方がないので、俺は母方の叔母さんがいるこの町に引っ越してきた。

　その人が、今の俺の後見人だ。

　同居はしてない。

　俺は叔母さんに紹介してもらったアパートで一人暮らしをしてる。

　叔母さんはまだ若くて、仕事も大変だから、頼れない。

　自分でなんとかするしかない……という状況だった。

「わたしがあなたを雇います！」

　突然だった。

　蛍火が立ち上がり、まっすぐに俺を見て、宣言した。

「桐瀬柳也（きりせりゅうや）さま。わたしの『魔界攻略配信』を手伝っていただけないでしょうか。もちろん、報酬はお支払いします。それに、あなたの協力があれば……わたしの願いも叶うかもしれません」

「俺が？　『攻略配信』に協力を？」

「あなたの力をお借りしたいのです。どうか、お願いします！」

　深々と頭を下げて、異能者の蛍火はそんなことを言ったのだった。

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　次回、第６話は、明日の昼ぐらいに更新する予定です。