異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第1話「先輩に『魔界攻略動画』を見せられる」

・第１章

　高３のゴールデンウィークが終わった。

　休みが終わっても、やることは変わらない。

　学校に行って授業を受けて、終わったらバイト先へ。着替えたら仕事開始、休憩時間（きゅうけいじかん）を待ち望みながら接客を続ける。

　このバイト先はブラックじゃないけど、それなりに忙しい。

　バイト代はそれなり。いいのは食事が出るところと、休憩時間が長いところ。

　たぶん、高校を卒業するまで続けることになるんだろうな。

　そんなことを考えながら、俺は休憩室（きゅうけいしつ）でため息をついた。

「働きたくない。いやだ……これ以上働きたくない……」

「おっさんか君は！？」

　ぼやいたら、即座に突っ込まれた。

　声のした方を見ると、ドアの前で先輩が苦笑いしていた。

「君は高校生でしょうが。ぼやくな。おっさんか？」

「お疲れさまです。みのり先輩」

　俺は先輩に頭を下げた。

「先輩も休憩ですか？」

「あたしは退勤時間だよ。帰る前にお茶を飲みに来ただけ」

「お疲れさまでした」

「それに、君のことが気になって」

「……俺のことが？」

「というか、店長に頼まれたんだけど」

　先輩は俺の正面に、勢いよく腰を下ろした。

　それから、俺をじっと見て、

「先週、君が無断欠勤した理由を、あたしにも確認しろってさ」

「あ、そのことですか」

「そうだよ。ゴールデンウィークの７日間、まったく連絡が取れなかったんですよ。あんなの普通じゃないよ。一体、なにがあったの？」

　先輩は俺の前に紙コップのコーヒーを置いた。

　彼女の名前は川根みのり。バイト先の先輩だ。

　俺がこのバイトをはじめたときから、ずっといる。

　年齢は、俺より２歳年上の２０歳。

　学生だけど、いつも大量のバイトを入れているらしい。

　今日もこの後、別のバイトがあるって言ってた。

　たくさん仕事をしているせいか、性格はかなり社交的だ。

　バイト仲間の相談に乗ってくれる、頼りになる先輩でもあるんだけど……。

　……いくら先輩が相手でも、言えないことはあるよな。

「話してごらんよ。桐瀬柳也（きりせりゅうや）くん」

　先輩は事情聴取（じじょうちょうしゅ）するみたいに、真面目な顔で、

「君が休みの間、あたしがバイトのシフトを代わってあげたんだよ。ゴールデンウィークだから、めちゃくちゃ忙しかったんだ。休んだ理由くらい聞く権利があると思うけどなぁ？」

「体調を崩（くず）して寝込んでました」

　俺は、店長に説明したときと同じセリフを繰り返した。

「前に話したと思いますけど、俺は今年の１月ごろ、この町に引っ越してきたばかりなんですよ」

「ああ、そういえばそうだったね」

「環境が変わったせいで体調を崩したんだと思います。あとは……転校してきたせいで、ずっとを気を張っていたのもあります」

「うん。店長からも、そんな話を聞いたよ」

　みのり先輩は腕組みをして、首をかしげながら、

「でも君、責任感は強い人だよね？　３月からバイトを始めて、１日だって休んだこともないし」

「そうでしたっけ？」

「そうだよ。店長が面倒な仕事を言いつけても、結局引き受けちゃうし」

「バイトをクビになったら困るからです」

「だからだよ。そんな君が、欠勤するのに連絡もしないなんて信じられないでしょ？　君なら絶対、電話の一本くらいはよこすよね？」

「ご心配をおかけしてすみませんでした」

　俺は頭を下げた。

　先輩は「まぁ、いいけど」と言って、手元のスマホに目を向ける。

　俺は嘘をついたのが後ろめたくて、先輩が淹（い）れてくれたコーヒーに口をつける。

　……バイトの時間、まだ半分も過ぎてないな。

　働きたくねぇなぁ。

　ゴールデンウィーク、終わっちゃったもんな。

　これから夏休みはあるけど……就職活動で忙しいだろうな。

　うちには進学する余裕はないし。俺には、就職するしか選択肢はないんだけど。

　……現実を目の当たりにしたら、気分が悪くなってきた。

「うぉぉ。今週も記録更新か……すごいな魔術姫（まじゅつひめ）」

　先輩はコーヒーを飲みながら、スマホを見てる。

　俺を尋問（じんもん）したことなんか、忘れたみたいだ。

「ん？　桐瀬くんも見る？」

　俺の視線に気づいたのか、先輩はスマホの画面をこっちに向けた。

　画面では、金色の髪の少女が動いてる。

　杖から炎を飛ばしながら、犬のかたちをした敵と戦っている。

　アニメじゃない。実写だ。映画……いや、違うか。

「……なんですか、これ？」

「知らないの？　桐瀬（きりせ）くんって、動画とか見ないひと？」

「見ないです。通信データの消費がすごいですから」

「休憩中はお店のWifi（ワイファイ）を使っていいって言われてるじゃない？」

「そうでしたっけ？」

「そだよ。君も見ようよ。ぜひ見よう。一緒に応援しよう！」

「先輩はなにを見てるんですか？」

「『正義の魔術姫』の『攻略配信』動画だよ！　魔界の『攻略配信』のことは知ってるよね？」

「……いいえ」

　俺は首を横に振った。

　そういえば学校でそんな話を聞いたことがある……ような気がする。

　でもなぁ。

　転校してきたばっかりで、学校やバイトになじむのが精一杯だったからなぁ。

　ネットの動画を見るような余裕はなかったんだ。

「そっか。君は、魔界がない町から来たんだっけ」

　先輩は納得したように、うなずいた。

「そうだよね。魔界がない町の人には関係ないもんね。あたしは小さいころからこの町にいるから、わからなかったよ」

「いえ、先輩が悪いわけじゃ」

「よぅし、説明しよう！」

「なんでそんなに熱心なんですか」

「同好の士を増やしたいからだよ。いいから見てみて」

　先輩は、休憩室の窓を開けた。

　俺たちのバイト先は、３階建てのビルの中。

　最上階にある休憩室は、それなりに見晴らしがいい。

　住宅街の向こうには川があり、そのさらに向こうには──青白く光るエリアが見える。

　そういえば、転校してきてすぐのころ、教師から注意されたことがあったな。

　川向こうの青白いエリアには近づかないように……って。

　よくわからない警告だとは思ってたんだけど。

「あの、青白く光ってるエリアが、魔界だよ」

　みのり先輩は俺にスマホを差し出しながら、そう言った。

「１０年前に起きた『魔術災害（まじゅつさいがい）』。そのせいで人間の世界じゃなくなった場所だって、そう言われてる。それを人間の手に取り戻すために行われているのが、『魔界攻略』なんだ」

　先輩は素早くスマホを操作する。

　現れたのは『魔界と、その対策について』という動画だ。

　チャンネル名は『異能監督省（いのうかんとくしょう）・広報』。

　先輩はスマホの音量を上げて、魔界の解説動画を流し始める。

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『「魔界おしえて物語」、はーじまるよー！！』

　攻略動画リストの最初の方には、必ずこういうものがあるそうだ。

　はじめて観る人にも動画の内容がわかるようになってる。

　女の人がパペットと会話しながら説明する感じだ。

『ねぇねぇ、お姉さん！　魔界化って知ってる？』

『うーん。１０年前に全世界で起こった、魔術的な災害のことだっけ？』

『そう。あの事件のせいで、この世界の一部は別世界のようになっちゃった。つまり魔界化してしまったんだね』

　──そうして、説明が始まる。

　この世界では、人類の歴史の裏で魔術的な戦いが行われてきた。

　西洋魔術、東洋魔術。

　カバラにドルイド。神聖魔術。

　錬金術（れんきんじゅつ）に精霊魔術。陰陽術（おんみょうじゅつ）に八卦（はっけ）。

　異能者たちは人類の歴史の裏側で、人知れず覇権（はけん）を争ってきた。

　けれど、時代は変わった。

　スマホとＳＮＳが発展した世界で、神秘を隠しきるのは不可能だった。

　現代ではほとんどの人間がスマホを持ち、日常の一コマを撮影して、ＳＮＳに投稿（とうこう）できる。それを数万人が見て、情報を拡散させる。

　そんな時代は歴史上一度もなかった。

　だから、異能者は自分たちの存在と、能力を隠すのが難しくなった。

　ちょうどそのころ、世界中で異常が起こりはじめた。

　気候変動が起きたり、魔物と呼ばれる化け物が出現したりした。

　それがまた撮影されて、バズった。

　異能者たちは、自分たちの存在を隠すのをあきらめた。

　彼らは権力者たちと協力して、世界を安定させるための儀式を行う計画を立てた。

　その儀式によって、世界の魔力──霊力──地脈といわれるものを整えようとした。

　世界最高位の異能者たちが集められた。

　８人の異能者は一致団結して、世界に影響を与える儀式を使った。

　けれど、儀式は失敗した。

　この世界の一部は、異様な世界と化してしまった。

　魔界と呼ばれるものが生み出され、異形の生物たちであふれるようになった。

　それが１０年前に起きた『魔術災害』だった。

　魔界は、普通の世界とは違う場所に変化している。

　道には魔物があふれ、建物の中はダンジョンのようになっている。

　魔界の生き物には通常の武器は効かない。

　銃弾も砲弾も、効果が薄い。

　魔界を元に戻すには、ダンジョンの最奥にあるコアを回収する必要がある。

　それは、異能者にしかできない仕事だった。

『異能者たちは、責任を取りたいと思ったわけだよ。お姉さん！』

　動画の中で、マスコットキャラが答える。

『だから彼らは魔界に入って、町を元に戻すために戦っているんだね！』

『でもでも、不思議だなぁ。どうしてその様子をネットで配信してるの？』

『秘密を守ることが不可能になったからだね』

『そっか。スマホとＳＮＳがあるもんね！』

『それに、無理に神秘を隠すそうとすると、みんな心配になるからね』

『だから迷惑をかけないように、すべてを公開するようになったんだね！』

『それが魔界の「攻略配信」だよ』

　マスコットキャラが、画面の外側を指さす。

『みんなの応援が力になるからね。たくさん動画を見てもらいたいな』

『視聴者が増えれば、広告費がもらえるもんね！』

『お、お姉さん。それは言わない約束だよ？』

『で、でも、そのおかげで異能者は攻略に専念できるし、装備も整えられるんだよね』

『そ、そうだね。異能者はこの世界のみんなのために、がんばってるんだよ！』

　女性とマスコットキャラがお辞儀をする。

『そんなわけで「攻略配信」の様子はネット配信されています！』

『みんな、見てあげて。異能者たちを応援してあげてね！』

『みんなの応援が力になります』

『これは本当だよ！　みんな、ちゃんと見てあげて！』

『『それでは、応援よろしくお願いします！！』』

『『「魔界おしえて物語」おしまい！』』

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　最後に『異能監督省・広報』という文字が出て、動画は終了したのだった。

　そういえば、この町に転校してきたころにも、同じような話を聞いた気がする。

　教師から言われたんだっけ。『魔界には近づかないように』って。

　……すっかり忘れてた。

　俺がこの町に来たのは、家の事情だ。

　保護者が近くに住んでいるのと、その人の紹介でアパートが安く借りられるから、引っ越してきた。その後は、学校とバイト先を往復するだけの毎日だった。

　だけど、こんな重要なことを忘れるなんて、どうかしてる。

　やっぱり……働きすぎのせいかな……。

「こんなふうに、正義の異能者たちは町のために戦ってくれてるんだよ」

　そう言って先輩は、ふたたび『正義の魔術姫』の動画を呼びだした。

　先週、配信されたものらしい。

　金髪の少女が杖に雷光をまとわせながら、化け物を攻撃している。

「この子が私の、最近の推（お）しなんだ。可愛い子ががんばってるのっていいよね！　柳也くんもそう思うよね！？　応援してあげたいよね……！」

　それから先輩は、有名配信者のことを教えてくれた。

　西洋魔術師、梨亜（リア）＝蛍火（ほたるび）＝ノーザンライト。

　金色の長い髪を持つ美少女で、地・水・火・風の四大元素を操る。

　みのり先輩が、一番推している配信者らしい。

　一生懸命戦うところが人気なのだとか。

　みのり先輩の二番目の推（お）しは、八重垣織姫（やえがきおりひめ）。

　犬の式神や、鬼の式神を操る東洋魔術師だ。

　２名の陰陽師を従えた３人パーティで、魔界の攻略をしているらしい。

　つやつやした黒髪がうらやましい。

　可愛い子を見てると心が癒（いや）される──というのが、みのり先輩の感想だ。

　他にも、スーツ姿で魔界を突っ走る通称『ダンディさん』。

　ヘルメットを被った筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の男性『ご安全アングラー』。

　そんな人たちが動画を配信しながら、魔界を攻略しているそうだ。

「…………すごいですね」

　異能者たちは世界を救いながら、配信で収益を得ている。

　世界と直接関わって、世界を変えながら生活しているんだ。

　……なんとか生活するのが精一杯の俺とは、住んでる世界が違うな。

「……どうしたの桐瀬くん。考え込んじゃって」

「なんでもないです。そろそろ仕事に戻りますね」

　空になった紙コップを手に、俺は立ち上がる。

「先輩は帰るんですよね？」

「ううん。配達のバイトがあるから、そっちに行くよ」

「がんばりますね」

「桐瀬くんこそ、無理しないようにね。倒れたらなんにもならないんだから」

「わかってます」

「また、魔界『攻略動画』の話をしようね。休憩時間に一緒に応援しよう！　かけ声は『りあちゃんがんばれー』だよ！」

「……考えておきます」

「ありがとう。ところで桐瀬くん」

「はい。先輩」

「本当に、一週間もどこ行ってたの？　電話をかけてもでないし、ＬＩＮＥも返事がないなんて、いくらなんでもありえないでしょ？　入院でもしてたの？」

「そんな感じです」

「ゴールデンウィークが終わってから、変わったね」

　みのり先輩は、俺をじーっと見て、

「妙に落ち着いて、大人っぽくなった。いや、おっさんっぽくなったのかな？　なにがあったの？」

「先輩」

「うん」

「働きたくないですね」

「やっぱり、おっさんっぽくなってない？」

「仕事に戻ります。お疲れさまでした。先輩」

　先輩の声を聞きながら、俺は休憩室（きゅうけいしつ）を出たのだった。

　夜の９時頃。

　バイトが終わる少し前に、俺は店長に呼ばれた。

　バックヤードに行くと、店長はタブレットを手にして、難しい顔をしてた。

「桐瀬くんに頼みがあるんだよ」

「あ、はい。なんでしょうか」

「配達に行ってくれないかな？　できれば、自主的に」

　店長は俺を見て、苦笑いを浮かべた。

「こんな時間だし、場所も場所だからさ。女の子を行かせるわけにはいかないよね。桐瀬くん、学生だけど、１８歳になってるよね。夜の配達もできるよね？」

「俺のシフトはあともうすぐ終わります。配達に出ると、時間内に戻ってこれないかも──」

「無断欠勤を許してあげたよね？」

　店長は言った。

「君が休んでる間、シフトを組み直すのすごく大変だったんだけどなぁ。みんなに迷惑かけたのに、自分には迷惑かけるなってのは、理屈に合わないんじゃないかな？」

「……そうですね」

「私はおかしいこと言ってるかな？　君がそう思うなら仕方ないけど」

　ちなみに、この店は個人経営のバーガーショップだ。

　手作りのハンバーガーが売りで、市内への配達もやってる。

　普段は店長が車で行くんだけど、今日は出られないらしい。

　配達が終わったら直帰でいいから、行って欲しい──ということだった。

「配達の場所はどこですか？」

「はいこれ」

　店長は俺の前にタブレットを出した。

　地図アプリが表示されている。配達の場所は、地図が青白くなってるエリアの近くだった。

　俺は窓から見た光景を思い出す。

　川の向こうには青白く光るエリア──魔界があるんだっけ。

　商品を届ける場所は、その近くみたいだ。

　……はぁ。

　無断欠勤した弱みがあるからな。断れないか。

　ゴールデンウィークの間、俺はすべてのバイトを無断欠勤した。

　だから他のバイト先は、全部クビになってる。

　無断欠勤を許してくれたのはここの店長ぐらいだ。

　だから、店長には恩があるんだ。

　それに……生活がかかってるからなぁ。ここをクビになるわけにはいかない。

　店長も、それがわかってて言ってるんだろうな、きっと。

「わかりました。行ってきます」

「よろしく。あ、タイムカードは、定時で押しておくから」

　そう言って、店長はバックヤードに戻っていった。　

「……働きたくないなぁ」

　そんな言葉を口にしてから、俺は店の外へ。

　それから自転車にまたがって、夜の町へとこぎ出したのだった。

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　次のお話は、今日の夜くらいに更新する予定です。