転移した体が前世の敵を恋してる

王の陰謀

※エドガルド視点です

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　武器弾薬の不足から、ゲリラ的な活動を続けることを余儀なくされていた蜂起軍には、情報がなかなか入ってこなかった。

　だからシャルワーヌが、無事、帰国したかどうかは、誰も知らなかった。

　だが俺は、彼の帰国を信じていた。ラルフが介在している以上、悪いようにはしないだろう。いすれにしろ、気にしてもどうしようもないことだ。だってシャルワーヌは、オーディンの元へ帰っていくのだから。

　憂愁を吹っ切るように軍務に邁進した。

　砲兵としての俺の知識は、蜂起軍でも重宝された。おかげで、めきめきと階級を上げていった。

　今は少佐だ。元がアンゲルの大佐だから、それだけの実力はあると自負している。

　しかし、この見かけだ。

　どこまで信用されるか未知数だったが、ここでは、能力ある者が正しく重用される仕組みになっていた。

　幹部には農民出身者が大勢いたし、外国人の師団長も何人かいた。

　フランは地方貴族出身だが、もう少し南で共闘している蜂起軍のリーダーは、元行商人だという。

　革命は平等を謳ったが、それが実現されたかどうかはわからない。

　けれど、反革命を掲げる蜂起軍では、昇進は全く公平な実力主義だった。革命とは反対の陣営で、革命の理念が実現されたのだといっても、過言ではない。

　俺たちの戦う相手は、オーディン政府から派遣された鎮圧軍……つまり、同じユートパクス人だ。

　デギャン元帥麾下の亡命貴族軍にいた時から、俺たちの敵は同国人（ユートパクス人）だった。その中の一人が、シャルワーヌだったわけだけど。

　もういい加減、慣れてもいい頃だ。でも、同じ国の民と戦うことは、やはり辛い。この兵士を、将校を殺さないで済めばいいのにと、何度思ったことか。特に一般の歩兵は、徴兵だ。ちょっと前まで、農民や職工だった人たちだ。反乱軍の農民兵と、どこが違うというのか。

　それが、内乱の正体だ。

　内乱に、救いなんてない。

　それでも戦い続けなければならない。革命の名のもとに多くの人が死んだ。前世では、俺自身、たくさんの敵を殺した。

　今更自分の主義を変えることなんてできない。俺は、王の為に戦い抜く。

◇

　ル・ポン橋の見回りを終えて陣営に帰ってくると、顔見知りの大尉がやってくるのに出くわした。

　妙にそわそわしている。あたかも、人に見られるのを恐れているかのようだ。

「キュリア大尉」

呼びかけると、文字通り飛び上がった。

「どこへ行くのだ。もう日も暮れるぞ」

「さ、散歩に……」

　それにしては、大荷物だ。腰に銃剣を帯び、武装もしている。

　すぐにわかった。

「君もか」

「許してくれ、ヒュバート少佐。俺には妻と娘と息子がいる。生まれたばかりだった息子も、もう十歳だ。子どもたちに、きちんとした教育を受けさせてやらねばならない」

　つい先ごろ、オーディン政府が意外な公布を出した。

　亡命貴族の帰国を許可するというのだ。

　売却されていない場合は、国内に残された財産の返却も認める。もちろん、王族や、一部の「反抗的な」貴族は除くが。

　アンゲルや東のウィスタリア帝国に逃げていた元貴族らが、ユートパクスに戻りつつあった。

　またオーディン政府は、武器を捨てて投降すれば、王党派蜂起軍の兵士にも、恩赦を与えるという。

　罠だと、フランは口を極めて麾下の兵士達を説得した。投降すれば、捕まって処刑されるばかりだと。

　俺もそう思う。

　あのオーディンが、自分の敵を、無条件に赦すわけがない。

　だが、蜂起軍の中には動揺が走った。

　幾人かの貴族将校が姿を消した。亡命者名簿から抹消してもらうべく、オーディンの政府と和解したのだ。

　彼らがその後どうなったかについては、情報が入らないからわからない。無事でいればいいのだか。

　蜂起軍の農民たちの中には、武器を持つことを拒否する者も出てきた。武器さえ携行していなければ、一般の農民と区別がつかないからだ。

　キュリア大尉は、首都シテ出身の貴族だ。西海岸に赴任中に革命が起きた。軍は革命政府のものとなったから、大尉は辞職を申し出た。そしてそのまま蜂起軍に加担した。

　シテに残してきた妻子は、革命政府に財産を取り上げられ、困窮しているという。

　「行くがいいさ」

彼に背を向け、俺は歩き出した。

「帰る場所のあるやつは幸せだ」

　キュリア大尉の脱走を聞いても、フランは動じなかった。仕方のないことだと諦めているのだろう。

「エドゥ、君もウテナへ帰りたいのなら……」

「馬鹿を言え」

言いかけたフランを、俺は遮った。

「君こそ、気をつけろ。オーディン・マークスが鵜の目鷹の目で探しているという情報があるぞ」

　周辺の蜂起軍リーダーたちも、次々とオーディンの軍門へ下りつつあった。

　恩赦を与えたにも関わらず、蜂起軍を率い続けているフランに、オーディン・マークスは怒りを露わにしているらしい。

「せめてロロだけでも逃がしたいのだが……」

　フランの思いは、やはりどうしても、最後には弟へ行きつくようだ。

　だが、ユートパクスへ帰ってきたのは、ロロの意思だ。そこを認めてやらないのは、彼が気の毒だ。

　蜂起軍の幹部たちが集まってきた。幹部会議が始まった。

「それで、フラン。国王陛下の方はどうなった？」

　幹部の一人が尋ねる。

「このところ、海岸沿いの政府軍はおとなしくしている。陛下をお迎えするには絶好の機会だと思うのだが」

　アンゲルに滞在するブルコンデ18世には、何度も、ユートパクス西部からの上陸を願い出ている。

　国王が来臨しさえすれば、人心を一気に引き戻すことができるからだ。

　幸いなことに、国王陛下は、アンゲルに滞在されていた。アンゲルなら、ここからすぐ、対岸だ。

　だが、一向にブルコンデ十八世は姿を現さない。返事は来るのだが、はっきりとした上陸の日付が示されたことはない。

　要請している援軍も、待てど暮らせど到着しない。

　俯いたフランの顔色は青かった。

「実は、ブルコンデ十八世陛下の側近から指令があった。陛下が到着する前に政府軍を掌握せよ、とのことだ」

「ユートパクス軍を掌握だって？　俺たちの主戦力は、農民だぞ？」

　俺は呆れた。

　政府軍の歩兵もまた、徴兵制で集めた民間人が中心だが、彼らを率いているのは、諸外国との戦争で実績のあった将校らだ。中には、傭兵出身のやつもいる。もちろん歩兵だけではなく、騎馬兵、砲兵、工兵に至るまですべてそろっている。

　つまり、戦闘のプロ集団だ。

　その軍を掌握せよ、とは……。

　周囲にいた幹部たちも同じ気持ちだったようだ。

「そんなことができるものか！」

「正直、このままでは、首都へ進軍するのさえ危ういぞ」

「うむ。到着する前に、糧食不足で道端に屍を晒す羽目になる」

　ざわざわとざわめきが走る。

「諸君！」

　フランが立ち上がった。気力を絞っているのがわかる。

　この計画には、フランだって疑念を抱いているのだ。

「陛下は、暗殺部隊を送られた。彼らの使命は、オーディン・マークスの暗殺だ。アンゲル艦に乗船し、既にユートパクスに上陸している。おそらく今頃は……」

　思わず俺は息を飲んだ。俺だけじゃない。沈黙が一座を支配した。

　さらにフランは続ける。

「軍最高司令官（オーディン・マークス）が殺されたどさくさに紛れて、各地に潜伏した我々王党派が首都へ進撃、軍を掌握する……こういう手はずだ」

　オーディンを暗殺。

　あのオーディン・マークスを。

　学校の鐘の音が、狂ったように耳元で鳴り響く。

　冷酷で非道、残虐な男だ。

　俺から大切なものを奪った。

　けれど、

　……殺す。

　いや、もしかしたら既に、オーディンは暗殺されているのかもしれない。

　「大変だ！」

興奮冷めやらぬ幹部らの前へ、守備兵が飛び込んできた。

「政府軍に、シャスール師団が捕獲された！」

「シャスール師団！　ロロのいる軍だ」

　悲痛な声で、フランが叫び、立ち上がった。

　そのまま崩れ落ちた。

　数日後。

　捕まえた捕虜の中に、蜂起軍のリーダーの弟がいたと知った政府軍から、手紙が届いた。

「

　恩赦を受け入れず、政府に逆らい続ける諸君らの行動は、万死に値する。

　しかしながら、幼い少年の処刑は、寛大なる革命の精神に反する。

　今から３日以内に、フラン司令官自らが出頭せよ。さすれば、少年は解放されるであろう。

　なお、師団の構成員のうち、成人については、己の責任能力において、政府に反逆したと判断できる。よって、シャスール大佐はじめ全員を、明朝明け方、死刑に処す。

」

　翌日、政府軍の駐屯地からほど近い河原に、幾つもの十字架が建てられた。

　それぞれの十字架には、十字の形に両手を広げ、そろえた両足を伸ばした死骸が張り付けられていた。

　その日の明け方、裁判もなしに処刑されたシャスール師団の将校、および兵士達だった。