『なんか覚醒したぜッ、ひゃっはー！！』

　乱戦のせいでハイになっている満身創痍な白銀の械人（カイジン）、その背中と右腕へ現化量子の光が生じて、加速装置（ブースター）のような噴射機構や大きなガントレットを形成したかと思えば、凄まじい速度でヴァルバドに吶喊（とっかん）する。

　本能的な危機を感じたのか、咄嗟（とっさ）に振るわれた腕部の生体剛刃（アームブレイド）と鉄槌の如（ごと）き打撃が衝突して、双方の片腕ごと跡形もなく対消滅した。

「グォオオッ！？」

『呵々（かか）、ここまでだな』

　苦鳴と哄笑（こうしょう）が響いてすぐ、よろめきながら精魂尽きた銀拳（シルバーフィスト）は立ち消えるも、ここが分水嶺と判断した断裁乙女（ハルバード）の鼓舞で総員突撃の流れとなり、無数の銃弾や刃が弱体化した相手に殺到する。

　反動に囚われない能力を持つ速断（リコイルレス）の流麗な斬撃が冴え渡り、このまま押し切れると微（かす）かに場の空気が緩んだ瞬間、体躯（たいく）に対して不十分な大きさの刃翼（じんよく）で羽搏（はばた）いた人型の怪物が低空へ浮かんだ。

「ヴォオルァアアァアァ――ッ！！」

『ッ、あの図体（ずうたい）で飛べるのかよ！』

『うちらの弾丸なら…って、ふぎゃあぁ！？』

　俄（にわ）かに自動小銃を携（たずさ）えた者達が進み出るも、前触れなくばら撒（ま）かれた鋭利な小羽が降り注ぎ、慌てて変電設備の残骸に隠れた皆を切り刻む。

　仮に現役で通電していた頃なら、停電に陥る都市部含めて大惨事だなと現実から目を逸（そ）らしつつ、他と同じく物陰へ潜んだ黒犬（ブラックドッグ）は打開策を融合中のクリムに求めるが、“無理、詰（つ）んでる” と投げやりな言葉を返されてしまった。

『無念……』

『ぐッ、また失敗するの？』

　耐久の尽きた速断（リコイルレス）が消滅して、気丈な断裁乙女（ハルバード）すら諦め掛けている現状に至（いた）り、ここまで余り活躍の無かったギルド… ねこ鍋商店街の雇った “隠し玉” が炸裂する。

　逃げ惑う白猫班最後の生き残りを余所（よそ）に可視範囲外より、空気を裂いてきた対物狙撃銃の 12.7×99㎜徹甲弾が巨獣ヴァルバドの左眼を射抜き、脳に損傷を与えることで地上へと墜落させた。

『… 何処（どこ）かで見たような光景の気がするぞ』

『ん、見事なヘッドショットね、あの狩人さんかな？』

　的確なクリムの指摘に辟易（へきえき）しながらも、天与（てんよ）の機に賭（か）けた黒犬（ブラックドッグ）が遮蔽物から飛び出して、極限まで膨張させた大爪付きの追加装甲ごと右腕を振り抜き、膂力（りょりょく）に任せた袈裟掛けの爪撃（そうげき）を巨獣へ叩き込む。

　ほぼ同時に別方向より仕掛けた断裁乙女（ハルバード）も斧頭（ヘッド）で無防備な脇腹を深く抉（えぐ）り込み、可能な限り増大させた質量によって、内臓に達する一撃を加えていた。

「グ… ウゥ…… ァ… ッ……」

　もはや彼ら以外に健在なのが一人だけ、という散々たる有様（ありさま）であるものの、血塗（まみ）れの “刃翼持つ人型の巨獣” は地面へ頽（くずお）れて、緩やかに息を途絶えさせていく。

『何とか、討ち取れたみたい』

『それ、第二形態とかのフラグだからやめておけ』

　疲労の滲（にじ）んだ声で騎士の械人、琴音が零した言葉に表情を歪めて、念の為とばかりに黒犬（ブラックドッグ）が大爪を眉間に突き入れるや否（いな）や、鉄樹の森にいるすべての遊戯者に向けて仮想世界（UnderWorld）の管理システムから通知が届いた。

　“NPCのクリームヒルト(武器形態)によるヴァルバド撃破を確認” と。

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