『うぉおお！？』

　驚きの声だけ残して重い瓦礫に埋もれる様子を見遣（みや）り、先ほどの余波でいつ崩れてもおかしくない足場から、黒鉄の械人（カイジン）が軽（かろ）やかな動きで飛び降りる。

　何とか起き上がろうと足掻（あが）く刀遣（つか）いを混凝土（コンクリート）の破片諸共（もろとも）に踏みつけ、元のサイズに戻った大爪を無造作に構えた。

『後が支（つか）えているし、さくっと狩らせてもらおう』

『ちょ、おま……』

　皆まで言わせることなく突き出された爪先が青系統の仮面を穿（うが）ち、頭部を損壊させられた敵方の械人は死亡判定の下、現化量子の燐光となって雲散霧消（うんさんむしょう）する。

　僅（わず）かに遅れてきた槍遣（つか）いが動揺を隠しつつ、床に長物を突き入れて死角から斜めに多種多様な穂先を出現させるも、彼我（ひが）の距離をつめるべく駆け出した黒犬（ブラックドッグ）の後手に廻（まわ）り、脹脛（ふくらはぎ）の装甲を裂くだけに終わった。

『ちッ！！』

　舌打ちと共に鉄槍を引き戻して、鎧武者のような相手は防御を固めるが、ふわりと跳躍しながら放たれた蹴撃を凌（しの）ぎ切れず、慣性のままに弾き飛ばされる。

　もんどり打って片膝立ちの体勢になったのが仇（あざ）となり、膝頭を追い縋（すが）ってきた黒鉄の械人に左足で踏まれた挙句（あげく）、顎先（あごさき）へ強烈な右膝蹴りを叩き込まれてしまった。

『ぐがッ？！閃光（シャイニング）… 魔術師（ウィザード）だと……』

　過去、幾人かの職業格闘家が扱った危険な技を “ガチでやるなよ” と言いたげに呻（うめ）き、頭を揺らされた槍遣（つか）いが軽い脳震盪（のうしんとう）に抗（あらが）えず、意識を朦朧（もうろう）とさせる。

　一方、斜め後ろへ抜けた黒犬（ブラックドッグ）は反転に合わせて大爪を振り抜き、背中側から敵械人の身体を引き裂いて、淡い燐光へ還元させた。

『…… マスター、プロレスもいけるクチなのね』

『勿論（もちろん）、浪漫があるからな』

『ん～、でも、試合動画だと態（わざ）と技を掛けられて、派手に倒れていたような？』

『あれは “受けの美学” といって……』

　現化量子の塵になって消える相手を共有状態の視界へ収め、黒鉄の械人と融合している金髪緋眼の少女が野暮（やぼ）なことを言ったが最後… 芝居（しばい）のように見えても、技のダメージを軽減するための受け身だとか、云々（うんぬん）を史郎が宣（のたま）ってくる。

　観客は良い試合を見たいのであって深刻な怪我をしたり、単に痛々しい場面を求めたりしている訳でない、などと熱く語られる諸々（もろもろ）を “尽くす性格” のクリムは笑顔で右から左に聞き流した。

(好きなことは饒舌（じょうぜつ）になるの、ほんとにオタク気質よね)

　心の中では呆れるものの、彼女のマスターは格闘技好きの延長でジム通いなどしており、無駄に鍛え上げられた肉体を持つシステムエンジニアとなっているため、一概（いちがい）に悪い癖とは断じられない。

　目下の恋敵？である中條聡子（さとこ）に至っては、過去に筋肉フェチと思われる言動を取っていたので、寧（むし）ろ肯定的な反応を返すのだろう。

　適宜（てきぎ）の相槌（あいづち）を挟んで話に付き合った電子の妖精は、それとなく本来の目的を思い出すように誘導して、遊戯者らが屯（たむろ）する仮想世界の都市へ黒犬（ブラックドッグ）を向かわせた。

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