訳あって学年の三大美少女達とメイドカフェで働くことになったら懐かれたようです。クラスメイトに言えない「秘密」も知ってしまいました。

第19話 雑用に出来ること

「はぁ……っ、はぁ……っ」

　駅へ向かう人波を追い抜いて全力で走る。普段走ったりなんてしないから、簡単に息が上がる自分に苛立つ。

　駅前でコンビニを見つけて駆け込んだ。手にしたビラのしわを伸ばしてコピー機に入れる。パンツのポケットに手を突っ込んで財布を取り出した。

　100枚？　200枚……？　よく分かんないから有り金全部コピー機に突っ込んだ。

　刷りたてのまだ温かい紙の束を抱えてコンビニを飛び出す。休日の駅前ならそこそこ人はいるはずだ。

　駅前の広場に立つと、ウェイター姿の俺にちらちらと視線を向けられているのが分かる。しかし強く興味を持たれるほどではない。

　俺は大きく息を吸い込んだ。

「メイドカフェ『プレジィール』、本日開店です！」

　声を上げたことで一瞬視線を集めたが、すぐに目を逸らされた。近くを歩く人にビラを差し出すが、昨日と同じくなかなか受け取ってはもらえない。

　昨日は時間をかけてノルマを配り終わったけど、今日はそんな悠長なことなんてしていられない。

「ここから徒歩10分くらいで着きます！　コーヒー1杯だけでも来てください！」

　まだだ。まだ見てもらえない。

「料理は元々ホテルで働いていた料理人が作っています！　何を食べても美味いです！」

　まだ足りない。

「メイドは……すごく可愛くて、最高の接客をしてくれます！　それで、その……」

　あれ、俺は何を必死になっているんだろう。お金のため？　いや、違う。手持ちのお金を全部つぎ込んで、こんな駅前で声を出しているのは、そんな理由じゃない。

　あいつらが今日のために頑張ってきたのを知ってるから。それがこんな結果なんてあんまりだろ。

「とにかく一度見に来てください！　後悔はさせません！」

「ねえ、そのメイドカフェってどんな子がいるの？」

　そう言って声をかけてきたのは大学生くらいの男3人組だった。

「はい！　1人は何事にも一生懸命で可愛くて、1人はクールな雰囲気と微笑みのギャップが魅力的で、もう1人は見た人の心を掴む引力がある、3人とも個性的で唯一無二のメイドです」

「へぇ、いいじゃん」

　そう言って彼らは顔を見合わせて頷いた。

「ここに地図もついているのでよかったらどうぞ」

　ビラを手渡すと、ちゃんと受け取ってもらえた。あと一押しか。

　何か他に言えることは……

「私達メイドがお待ちしていますので、是非来てくださいね♡」

　その声の方を向くと、ロングコート姿の皇達3人が立っていた。

「え、なんで……」

「めっちゃ可愛いじゃん！　映画の後に寄っていこうか」

　そう言ってグループは去っていった。

「どうしてここに皇達が……？」

「店長に聞いたのよ。亮太なら駅前でビラ配りしに行っただろうって」

「ビラ配りなんて誰でもできるし、3人は店に……」　

「1人よりも4人でやった方が効率がいいと思う」

　そう言ってキラは俺の手から紙の束を抜き取った。そして等分してそれぞれに配る。

「いや、でも……」

「私たちみんなのお店なんですから、私たちにもやらせてください」

　深恋はそう言って微笑んだ。

　そして3人は紙の束を抱えて散らばっていった。

「メイドカフェ『プレジィール』で待ってます♡」

「心落ち着ける時間を過ごしに来てください」

「せ、精一杯おもてなしします！　ぜひ来てください！」

　ビラは受け取ってもらえたり、そうじゃなかったり。それでも諦めずにまた次の人に声を掛ける。

　突っ立っていられない。俺は一歩踏み出した。

「メイドカフェ『プレジィール』、本日開店です！　ぜひお立ち寄りください！」

　手にした紙の束が軽くなってきた頃、スマホが震えた。

『店に戻ってきな。お客が待ってる』

　3人に声を掛けて店へ走った。入り口の前に立つと鼓動が早くなって、今朝の誰も待っていない光景がフラッシュバックする。汐姉が呼び戻すくらいだからお客はいるんだろうけど、純喫茶と勘違いして来たおじい1人という可能性もなくはない。

　3人の顔を見回すと同じく不安そうな表情をしていた。俺が先陣を切って店内を確認するしかない。

「じゃあ、開けるぞ」

　俺は扉を開いた。

　そこには……満席のお客がメイドを待っていた。

「ここからは私達の腕の見せ所ね。ちょっと預かってて」

　そう言って皇がコートを脱ぐと、パステルのメイド服が露わになる。俺は3人分のコートを抱えて後ろへ下がった。

　皇たちはお客の前に並んだ。

「「「おかえりなさいませ、ご主人様！」」」