童貞の俺が強制憑依アプリを手に入れた！けど、あれ？想像してたのと違う気が…

波乱⑦

「とにかく、発言には充分気をつけてくれ。君は、その、藍良じゃないんだ」

沈黙が流れる。

目の前のアイの表情を見てハッとする。

彼女は、小さい子が泣くのをグッと我慢するかのように、下唇を噛んでいた。

そして、小さく「‥気をつけます」と笑った。

遠くから山岸が走ってくるのが見え、俺と哲也くんは少し離れる。

「ごめん、お待たせ！あれ、何かあった？」

「え？」

「何か、悲しそうな顔をしてるから。‥あ、これ」

山岸がポケットからハンカチを差し出してアイに渡す。

「あれ、いやだ、ごめんなさい」

アイは涙が溢れている事に驚き、手で拭っている。

その手に山岸はそっとハンカチを置いた。

その光景を見て、胸がざわついた。

嫉妬。そうかもしれない。

「さぁ、行こうか。次は観覧車に乗らない？」

「‥はい」

アイは明るい声を出して、席を立ち二人並んで歩き出した。

兄貴、と袖を引っ張られる。

哲也君は苦い物を食べたかのように顔をしかめていた。

「俺は、兄貴に感謝していやす。兄貴は魂の恩人ですから」

「‥そんな言葉、聞いた事ないよ」

「兄貴が救ってくれなければ、俺はずっと後悔したまま彷徨ってやした。だから、感謝っす」

まだ、何か言いたげだ。

「恩人だからこそ、大切な人になったからこそ言いやす。俺と姉御の肉体は確かにそれぞれ違いやすが、魂はここに存在しているんです。だからその、その事実も認めてください。兄貴から否定されると、この上なく辛いんす」

「否定したわけじゃあ‥」

「あ、分かってやす。でも、一瞬、そう感じたんす」

我儘ですね、と哲也くんは笑った。

二人の存在を認識しているのは俺しかいない。

俺は、いち早く藍良を元に戻したい。勿論、哲也君も。

その為にはまずは知らなくてはいけないのかもしれない。

後悔したままこの世を去ったアイと、テツヤという人間を。

でも、何の手掛かりもないのにどうやって知ったら良いんだよ。

「兄貴、スマホ鳴ってやせんか」

哲也くんにそう指摘され、俺はポケットの中に入れていたスマホを取り出した。

金木からだ。

「もしもし？」

『あ、もしもし？急にごめんね。今、電話いける？』

「うん。どうした？」

『いや、ちょっと気になることがあって。ほら、山岸くんの事なんだけど』

「山岸？」

金木が休日に電話を掛けてくるのは珍しくない。

でも、よりによって山岸の名前が出る事に、何だか不穏な気配を感じた。

『うん。あのさ、噂なんだけどね。今日、山岸と藍良さん遊園地でデートしてるみたいなの』

「‥へぇ。何でそんなこと知ってるんだよ」

『まぁ、私にも色々なコミニティがあるからね。それで、ちょっと良くない噂を聞いてさ』

金木は一瞬躊躇しながら、言葉を続けた。

『山岸くん、女の子をホテルに連れ込んで、その‥』

「え？は？なんだって？」

最後の方が聞き取りにくく俺は聞き返す。

『だから、女の子をホテルに連れ込むんだって！』

何を、言ってるんだ。

金木も酷い冗談を言う。

そう笑い飛ばそうとしたが、無理だった。

金木は、そんな冗談を言わない。