謎③
「家に帰りたくない、その、上手くは言えないんですけど、この身体が拒否してるんです」
「どういうことだよ。頼むから、分かりやすく説明してくれ」
「えーっと‥」
何が必死に言葉を探している。暫く考えた後
「あのぉ、ご主人様、凄く言い辛いんですけど」
そこまで言いかけて、藍良の身体はふらついた。
「おいっ！」
咄嗟に身体を受け止める。鍛えていた筈のその身体はとてもか細く感じた。
「何だか、お腹すいちゃいました」
恥ずかしそうにはにかんだ。
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「た、だい、まー」
家の扉をゆっくり開けて中の様子を探る。
いつでも物が飛んできてもいいようにガードは完璧だ。
しかし、俺の予想とは裏腹に、出迎えた親父の表情は満面の笑みだった。
「いやぁ、よく来たねぇ。ささっ、早く上がりなさい」
いつものむさくるしい髪型は何故かオールバックで整えられている。
え、何意識してんの？
てかそこまでするんなら髭も剃れよ。
「舞さん！きゃー！」
リビングから梅雨葉が飛び出してきて、藍良に飛びついた。
「久しぶり！何年振り？本当に嬉しい！え、舞さんその服装—」
まずい。親父はともかく梅雨葉はこういうことに敏感だ。
明らかに違う藍良を見たら、違和感を覚えるに違いない。
「無地の白シャツがどうしてそこまで似合うの⁈もう奇跡！」
その場でぴょんぴょんと飛び跳ねる。久しぶりに会えた喜びで色々なことがどうでもいいようだ。
そうだった。昔から妹は藍良の事が大好きだった。
「まぁ愛する娘よ。そこら辺にしておきなさい。ディナーが冷めてしまう」
うえっ。何も食べてないのに、気分が悪くなって吐きそう。
戸惑っていた藍良は、パッと顔を輝かせて「お邪魔します」とリビングへと入っていく。
テーブルの上にはいつも通り、少し毛並みが変わったメニューが並んでいた。
白ごはん、よし。
サラダ、うん、今回のは普通のシーザーサラダっぽいな。
スープは、コンソメか？よしよし、具材も適当だ。
‥なんだ、あのサンドされている物は？
テーブルに着くと、一つだけ明らかに目立つ物があった。
「さぁ、召し上がれ。ハンバーグパンケーキだ」
「やってくれたな親父！」
ドンっと俺が勢いよく身を乗り出して抗議する。
「何かね、我が息子」
「その似非貴族的な話し方を今すぐにやめろ！いや、似非にもなってねー！なんでメインディッシュのハンバーグに余計な物をサンドするんだよ！」
「私、パンケーキ大好きです」
藍良が笑顔で俺に笑いかけてくる。
いや、そうじゃない。これはパンケーキではなく、ハンバーグパンケーキという異種混合物なんだよ。
「食べもしないで批判するのは良くない」
「良くない、良くない」
妹も同じように頷く。舌馬鹿コンビめ。
「大体お兄ちゃん、いつも批判しながら美味しそうに食べてるじゃん」
「なっ」
「いつも美味しかったですって顔に書いてるもんねー」
ねー、と顔を見合わせ首を傾げる馬鹿コンビ。
「頂いてもいいですか？」
「どうぞどうぞ。少し冷めているから美味しさは10分の1までに落ちてるかもしれないが」
「保険かけてんじゃねーか」
藍良は手を合わせ、フォークとナイフを手に持ち、一口サイズに切っていく。スムーズな動作だった。そして、ハンバーグパンケーキを口に入れた。
何度か咀嚼をして、ポロリ、と涙が流れる。
「ほらみろクソ親父！泣くほどまずいって事だ！」
「梅雨葉！今すぐにレンチンだ！レンチン！」
「違うんです」
藍良がフォークとナイフをテーブルに置き、泣きながら笑った。
「温かくて‥。とても、美味しいですよ、ご主人様」
最後の俺に向けられた一言で、親父と梅雨葉からは殺気の込められた視線が向けられた。
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