僕は母さんの親友に振り回されています

第11話 年明け新たに

「明けましておめでとう優太！」

年が明けた神谷家には、お母さんが腕によりをかけたおせち料理が並んでいた。

「あけましておめでとう・・・・・」

「もう・・・・・夜更かしはダメだってあれだけ注意したのに」

次の年を寝てこすなんて勿体ない・・・・・そんな想いがお母さんの忠告を妨げた。

「・・・・・お母さん。2人前にしては量多くない？」

「そんなこと無いわよ。きっとそのうち・・・・・」

ガチャガチャ・・・・バーン！

勢いよく扉が開く音が室内に響く。

「ハッピーニューイヤー！！」

「ちょっと！ドアが壊れるでしょ！？」

「なによ～ノリ悪いわね～。それにここはあたしが管理してるマンションよ。問題無いわよ」

「お金払って修理するのは私なんですけど！」

「それはそうね。・・・・・あけおめ優太」

「おめでとう。おば・・・・・痛い！？」

おばさんの拳がこめかみを襲う。

「誰がおばさんだ！」

「ちょっと！雪子！！なにしてるのよ！！！」

「あんたこそ、こんなに美人なお姉さんをおばさん呼ばわりさせるなんて、どういう教育してるのよ！」

「ごめんなさい。お姉さん！」

「・・・・・よし。」

罰から解かれる。年が変わってもそこは変わらないようだ。

「もう！新年早々やめてよね！」

「あら～腕振るったわね真理！優太、食べましょ！！」

「人の話を聞け～～～！！」

おばさんのマイペースぶりもどうやら変わる気配は無さそうだ。

「さあ、行きましょう！」

お節を食べ終わり、出かける支度をするおばさん。

「どこ行くのよ？」

「どこって、初詣に決まってるじゃない？ほらただでさえ混むんだから、さっさと行くわよ～」

「ちょっと待ってよ～」

おばさんの勢いのまま、僕達は外に出た。

「凄い人だね・・・・・」

おばさんの言う通り、人の波で溢れかえる近所の神社。

「もう！真理がもたもたするから」

「どこも一緒よ！！」

「あれ、優太くん？」

声をかけられた方を振り向くと、着物を着た新垣さんとお母さんがいた。

「明けましておめでとう！優太くん」

「おめでとう。新垣さん」

「高野さん。おめでとうございます。」

「・・・・・どうも」

「あれ雪子知り合いなの？」

「香水試した時にその場に居合わせちゃった人だよ、お母さん」

「あっ！そうなんですね！！優太の母の神谷真理と申します。先日は御宅のパーティーに優太も参加させていただいたようで、ありがとうございました。」

「あっ、優太くんのお母様でしたか。その節は大変ご迷惑をおかけしました」

「いえいえ、私達こそご迷惑をおかけしました。ほら雪子も・・・・・・」

「おばさんはその時に謝ってるよお母さん」

「えっ！そうなの！？へぇ～～～」

したり顔で見るお母さんから視線を外すおばさん。

「これからも優太をよろしくお願いします」

「こちらこそ、優美ったら優太くんのことを凄く嬉しそうに話すんです。これからも優美と仲良くしてあげてね優太くん」

「！？」

「ちょっとママ～～～」

新垣さんが凄く恥ずかしそうに新垣さんのお母さんに詰め寄る。その姿にドキッとした自分がいた。

新垣さん達と一緒に参拝することになり、出番が来る。

カランカランカラン・・・・・

僕と新垣さんで鈴を鳴らし、手を合わせる。

なんなく視線を皆に向けると嬉しそうに目を瞑る新垣さん、優しい表情で祈る新垣さんのお母さん。幸せそうな表情でいろいろ願い事をしていそうなおかあさん・・・・・それぞれが想いを祈りに乗せていた。

ただ・・・・・そんな中でおばさんは、手を合わせず、視線の先をジッと真っすぐ見据えていた。

「おば・・・・・」

「しっかりお祈りしときなさい」

「うっ、うん」

それは、あの時のおばさんなりの決意だったのかもしれない。珍しく真剣な面持ちのおばさんに僕は不安を抱いた。