繭の中のふたり

30 発覚

　鷹斗を仕事に送り出してから、俺は掃除機をかけた。今日は昼過ぎに、ミナが直接家に来る。それまでに、彼女の絵を完成させてしまおうと、俺は筆を動かした。昼食は冷凍のグラタンで簡単に済ませた。

「しづくん、やっほー」

　ミナをまずはリビングに通し、俺は絵を見せた。

「完成したよ。どうかな？」

「凄っ！　風景は幻想的なのに、現実にあるみたいだよ！　これ、貰ってもいい？」

「うん、いいよ」

　俺はハサミで慎重にスケッチブックからその絵を切り離した。丸めて輪ゴムで留め、ミナに手渡した。

「ありがとう。これ、部屋に飾るね」

「うん。そうしてくれると嬉しい」

　そして俺の部屋に行き、いつものように交じり合った。今回はぐったりしてしまったのは俺の方で、二人とも裸のまま、長い時間ベッドでまどろんでいた。

「ねえ、しづくん。もうすぐでお金、貯まりそうなんだ」

「えっ？　早くない？」

「わたし、頑張ったんだ。しづくんのためなら何でもできた」

　悪い予感がした。

「ミナ……何のバイトやってるんだ？」

「デリヘルだよ」

　あっけらかんとミナは答えた。俺は上半身を起こし、彼女の顔を見つめた。まるでお手伝いをしたのを褒めて欲しい子供のように、彼女は笑っていた。そして口を開いた。

「オッサンたちに股開くのも慣れるもんだね。辛くなんてなかったよ。だってしづくんと暮らせるから。その夢が実現するのなら、何もこわくない」

「ミナ！　お願いだよ。そこまでしないでよ。何でだよ。何でそんなことまでして、俺を……」

「好きになっちゃったんだもん。仕方ないじゃん」

　すると、玄関の扉が開く音がした。

「鷹斗だ、まずい」

「ん？　弟さん？　下着くらいつけなきゃ、確かにまずいかもね」

　焦る俺とは反対に、ミナは落ち着き払った様子で下着を身につけ始めた。俺は身動きができずにいた。とうとう部屋の扉が開いた。ミナは床の上に立っていた。

「お前、誰だよ」

「初めまして。わたし？　しづくんの彼女だよ、弟くん」

　鷹斗は戸口に立ったまま、ミナを睨みつけた。しかし、彼女も負けじと目線をそらさずにいた。

「兄ちゃん、どういうことだよ」

「その……」

「わたしとしづくんは付き合ってるの。もう少しでお金が貯まるから、そしたらこの家を出ていくんだよ」

「兄ちゃん！」

「鷹斗、違う」

「違わない。しづくんはわたしのもの。弟くんのものじゃないの」

　ミナは鷹斗の胸元に左手をあてた。彼はそれを振り払った。

「いつからだよ」

「お正月明けくらいかな？　でも中学のときに付き合ってた」

「例の女かよ」

「残念だったね。わたしとしづくんは運命で結ばれてる。弟くんがしているのはね、セックスじゃないよ。しづくんの身体を使ったただのオナニーだよ。そんなことも分からなかったの？」

「出ていけよ！　早く！　出ていけってば！」

「……今回は、そうするね」

　ミナは残りの服を身に着け、俺たちに笑顔を向けて手を振った。取り残された俺は、ベッドから一歩も動けないまま毛布にくるまっていた。

「兄ちゃん。裏切ったね」

　身構えていた通り、鷹斗の拳が顔面に飛んできた。一撃で鼻血が出た。それに構う暇が無いほど、次々と全身を殴られた。ベッドから蹴落とされ、踏まれ、俺は呻いた。ようやく止んだので、そっと彼の顔を見ると、涙でぐしゃぐしゃになっていた。

「兄ちゃんは虫けら以下だ。この嘘つき。卑怯者。あの女を抱いた身体でやってたんだと思うと吐き気がしてくるよ……」

　鷹斗は床にうずくまり、髪をかきむしりながら慟哭した。俺は這いつくばったまま、黙ってそれを聞いていた。どれくらい経ったのか、涙をぬぐった彼は、立ち上がって見下ろしてきた。

「そんなに女とするのが気持ち良かった？　ねえ、どうなの？」

「俺は……その……ごめん」

　平手で頬を叩かれた。

「気持ち良かったかどうか聞いてるんだよ」

「気持ち……良かった」

「で？　あの女のこと本気なの？　どうなの？　本気でこの家出ていくの？」

「いや、出て行かない……俺は鷹斗と一緒に居たい、本当なんだ……」

　俺は鷹斗の足にすがりついた。

「汚らわしい」

　鷹斗は足を振った。まともに顔面に当たった。彼は深い深いため息をついた。

「あのさぁ兄ちゃん。僕のものだって言ったでしょ。僕の言うことだけ聞いていればいいって言ったでしょ。余計なことはするなって言ったでしょ。ああ、縄でもつけて監禁していればよかった。僕が甘かった。兄ちゃんを外に出したりなんかしたからこうなった」

　鷹斗に蹴とばされ、俺は仰向けに転がった。彼は無表情で俺に馬乗りになり、首を絞めてきた。そうか。そうなるのか。

「殺して、鷹斗……」

　頭痛がして、意識が遠のいてきた。虫けら以下のこの俺が、弟の手で殺されるなら、これ以上幸せなことはないと感じた。甘美な苦痛の中、俺はゆったりと目を閉じて、その時を待った。