ネグレクトされた地雷系少女は今日もオーバードーズをキメて無双する

第11錠 初めてのゴブリン

お人形さん達と隊列を組んで歩いていると、ズリ……ズリ……という聞きなじみのある音が聞こえて来た。

すぐさま枯れ木の棒を構える。

意味は無いけど、なんとなく。

前回よりも早く出会えた気がする。

相変わらずのプルプルボディ。

「やっちゃえ！」

前に並んだ２体のお人形さんに合図を送る。

途端、トタトタ走って挟み込むように接敵する２体。

スライムはお人形さんを敵だと認識したようで、右側を走っていたお人形さんに狙いを定めてグググッと体を凹（へこ）ますと、体当たりのタメを作っていた。

直後、ポンッ！という音の後に、頭がチギれて倒れたお人形さん。

その頭は無惨にも、スライムの体の中に取り込まれていた。

「ひぇぇ……」

勇者パーティの１人が簡単に屠（ほふ）られてしまった。

由々しき事態だ……もう一体のお人形さんを慌てて呼び戻す。

いや、そもそも私並のスペックなのだから、こうなるのは目に見えていたかな。

ならばと、プランＢに移行する。

爆弾魔（ボマー）の検証だ。

パチンッ！と、指を鳴らす。

正確には、シュッ……という掠（かす）れた音だったけど、それがトリガーとなったのは変わらない。

耳をつんざくほどの爆発音を響かせて、四散するスライムの体。

お腹に響く衝撃と予想以上の結果に、だいぶビックリしたけど、おおむね実験は大成功と言える。

なんてことは無い。

スライムに食べられたお人形さんの頭を、爆発させただけなのだから。

予（あらかじ）め、爆弾魔（ボマー）の【触れたものを爆弾に変える】能力を使って、お人形さん達を動く爆弾にしていたのだ。

アニメの世界で、敵に抱きついて自爆するキャラクターから着想（ちゃくそう）を得た戦法。

……特許とか無いよね？

正直、敵に直接触れて爆発させるのはまだ怖いので、石ころもたくさん持って来たけど、これならスライムも一撃かな。

と思ったのも束の間。

スライムのゼリー状の体が、一箇所にウゾウゾと集まってるのが目についた。

まだ、熟練度が足りなくて威力不足だったのかも。

走って近づいてみると、ちょっとだけヒビの入った剥き出しの核がゼリーを呼んでいるようだった。

「えいっ！」

枯れ木の棒を、力いっぱい叩きつける。

すると、核は忽（たちま）ち砕けて、スライムはそのまま動かなくなった。

私の枯れ木の（相棒）棒が、血の味を覚えてしまった。

きっと、妖刀って言われる日も近い。

「分かれ道……」

スライムを倒してからしばらく進むと、一本道は枝分かれしてＹ字路になっていた。

ダンジョンの靄が濃くなったのも関係してるのかな、なんて考えは後回しにして、枯れ木の棒を地面に立てて手を離す。

右にコテンと倒れたので、右に進む事にする。

一応、携帯のメモ帳にも進路を記入した。

またしばらく進むと、グギャグギャという声が聞こえ、その声が近づくにつれて異臭が漂ってきた。

目を見開く。

通路の先は行き止まりで、その前には３体のゴブリンが棍棒を手に屯（たむろ）していたのだから。

枯れ木の（相棒）棒……お前、裏切ったのか？

緑色で不衛生な体。

小鬼（ゴブリン）と呼称されるように、子供のような体格で鬼のような顔だ。

腰蓑（こしみの）一枚巻いただけのその姿は、女性探索者が嫌うモンスター第１位だという。

なるほど。

まだ距離があるとはいえ、兎に角臭い。

私もたまにお風呂に入らなくて、野良犬みたいな臭いがするなっておばあちゃんに言われるけど、これは何日お風呂に入っていないんだろう。

ダンジョンにお風呂があるかはわからないけど。

鼻を摘（つま）んでゴブリンを見ていたら、その内の１体と目が合った。

人型と呼ばれるモンスターと戦うのは初めてだから、蛇に睨（にら）まれたカエルのように、固まってしまう。

その間に、残りの２体も私の存在に気づいたようで、こっちを指差していた。

女性を見つけたら瞬時に襲ってくるゴブリンが、３体共私の体を舐めるように見つめーー鼻で笑った気がした。

情けない、恥ずかしい、色んな言葉が頭に浮かんで、最後に「絶対許さない」という言葉が残った。

いくらチビで痩せっぽちで肉無し体型だからって、多少なりともプライドはある。

気づけばショルダーバッグから石ころをむんずと掴んで、ゴブリン達目掛けて投げつけていた。

もちろん、爆弾魔（ボマー）で爆弾に変えて。

結果から言えば、完勝だった。

投げた石ころは、爆発すると手榴弾のように破片を飛ばしてゴブリンを傷つけ、怒ったゴブリン達が棍棒を振り回して走ってきたら、後ろに下がってまた石ころを投げる。

現代兵器ではモンスターに傷を与えられないって言われてるのに、ギフトを介（かい）したら石ころでも傷つくんだ……なんて考える余裕もあったくらい。

そうこうしているうちに、ゴブリン達は無警戒に私の足跡を踏んで吹き飛んだ。

正確には、吹き飛んだのは両足。

石ころに意識を集中させ、足跡を地雷にして誘い込んでみたのだ。

前に爆弾魔（ボマー）を賜った人が使ってた技を、ネットで見つけて真似しただけだけど上手く行って良かった。

さて、ゴブリンは３体とも虫の息だけど、枯れ木の棒（裏切り者）でトドメを刺そうと思う。

ここで戸惑っていたら、探索者として頑張るんだって決心が鈍（にぶ）りそうだから。

初めて人型モンスターを倒して……吐きそうになりながら手に入れたものは、買取表で安い値段がついてるゴブリンの素材数個と、ほんのちょっとの自信と勇気。