まだ知らない話

第12話 くれたけ

　明治神宮の鳥居の前のカフェでカフェラテを買う。空は晴れよりの曇り。比較的暖かく、散歩にはちょうどいい。

　透は時間ぴったりに来た。赤いジャケットと黒いズボン。山で出会ったのと同じ服装だ。

　二人並んで、境内を歩く。

　透は、次々と被写体を見出してスマホで写真を撮る。そこかしこにある植物を、全て網羅する勢いだ。

　「草花が好きなんですか？」

　透は少し止まって、考えてから答える。

　「好きって言うんでもないかな……詳しくないし」

　こんなに熱心に撮ってるのに。

　「ただの記録ですよ。ここに行きました。こんなものがありましたって。ここは植物が多いから、つい草花ばっかり撮っちゃうけど」

　「そっか。こないだは自由の女神撮ってましたもんね」

　「そうそう」

　鳥もリスも、いたら撮ります。と透は笑った。

　透は、きよらの写真も撮った。LINEで写真を送ってもらう。

　透といると気が楽だった。意識せずとも心沸き立つから、いつものように感動しない自分に失望することがない。

　二人並んでお参りをして、おみくじを引いた。

　おみくじには、吉凶の占いではなく、短歌が書かれていた。

　人はただすなほならなむ呉竹の世にたちこえむふしはなくとも

　「人は何よりも第一に、素直でありたいものです。たとえ、あの竹の節のように、世の中に目立って優れた才能が有る無しには拘わりません。」

　添えられた現代語訳を読み上げる。

　これだ、と思った。視界が開けるような感覚。

　素直ならなん。

　きよらが目指している『健やかさ』とは、『素直さ』だ。

　「これ……！いい言葉ですね」

　「え？吉とか凶とかのほうがわかりやすくないですか」

　興奮して顔を上げたきよらに、透は、不思議そうな顔をする。

　透は自分の引いたおみくじには興味がないようだった。ちらちらっと見て、運勢が書いてないことを知ると、きよらのおみくじをのぞきこみ、ふーん、と読み込んでいる。

　「いいでしょう？」

　「瀬戸さんは、こういうの好きなんですね」

　目元をすぼませ、羨ましそうに言った。「知的です」

　きよらは褒められたのかなんだかわからなくてむず痒かった。とにかくおみくじについて語りたかった。素直さが第一だと言い切ってくれて嬉しかったのだと。そこに知性は関係ない。短歌の素養も別にない。

　この感動を共有することができないのは、ストレスだった。しかしうまく言葉にならない。

　自分の感情を言葉にしたことがないからだ。

　反射的に己の性質を顧みて、後悔する。また自分へのダメ出しで今日が終わるのかもしれない。

　自然とおみくじを細く折りたたむ。

　「おっと。いいおみくじなら、結ばなくていいんですよ」

　透は、硬い折り目がつく前にそっととりあげて、しわをのばす。きよらは言われるがままに、それを小銭入れにしまった。

　「僕のはこれです」

　見せられた短歌は、『さしのぼる朝日のごとくさはやかに　もたまほしきは心なりけり』とある。『空高く昇っていく朝日のように、いつもすがすがしく、明るくさわやかな心を持ちたいものです。』

　ぐっと脳に血が巡る気がした。

　「これも。これもそうです！」

　そう、が何を示すのか、きよらは自分ではよくわかっていない。頭がぐしゃぐしゃだった。それでも、何か手応えがあった。

　朝日のようにさわやかな心。きよらの目指す『健やかな人』というのは、そういうものだ。

　「よかった」

　透は笑った。

　「こっちも気に入ったみたいですね」

　そういいながら、透は自分の財布におみくじをしまう。機能的なコンパクトな財布だった。

　「よかったら、来週も会えませんか？」

　そう言った透は、目が合うと、少し、照れたように視線を逸らす。

　来週と言わず明日でもよいくらいだが、無職のきよらとは違うのだと飲み込んで答えた。

　「はい。もちろんです」